Стрела Гильгамеша

С удовлетворением отметив, что фальшивая жена Венедиктова движется неуверенно, чуть прихрамывая, очевидно, ожог от сигареты давал себя знать, Надежда вернулась за стол. Мария в упоении расправлялась с очередным бутербродом. Этот оказался с курицей и салатом.

– Ты хоть не заглатывай так, подавишься, – проворчала она просто так, чтобы что-то сказать.

– Что там случилось? – спросила Мария, окончательно прикончив бутерброд.

– Похоже, «Тенистый уголок» накрылся медным тазом, полиция там вовсю орудует. Одно плохо: кровавый карлик опять сухим из воды выйдет, гуляет где-то.

– Он куда-то повез Кирилла… – «Уже, значит, Кирилл…» – многозначительно подумала Надежда, но вслух ничего не сказала. – Он совсем другим человеком стал, – продолжала Мария, – когда Илья Семенович ему установку дал.

– Ой! – Надежда подскочила на стуле. – Забыла совсем! Ты знаешь, что с Ириной случилось? Убили ее!

– Что-о? – Мария подавилась третьим бутербродом, с копченым мясом и аккуратно засунутыми внутрь маринованными огурчиками.

Она долго кашляла, потом пила воду под осуждающими взглядами клиенток салона красоты. Надежда в это время излагала ей все, что увидела утром по телевизору в криминальных новостях.

– Кошмар какой! И это я сама позвонила Армену, сказала, что его там ждет убийца Инки, а они еще один труп нашли? Ну ты меня и подставила!

– Я?! – возмутилась Надежда. – Да я-то при чем? Когда я уходила, она была жива-здорова! Ты, кстати, про меня ничего не говорила, имя мое не упоминала?

– Нет. Просто назвала адрес и сказала про Инку. А у них дело висит нераскрытое, он даже обрадовался… Но что с этой заразой Ириной случилось-то?

Надежда не слушала, уже набирала номер знакомой журналистки Лили Путовой, с которой не раз пересекалась по поводу своих расследований.

Лиля была девицей гренадерского роста, за что получила от коллег и недоброжелателей кличку Лилипутова. Надо сказать, она на прозвище не обижалась, но не потому, что характер был хороший. Нет, характер у Лильки был вредный, просто она не любила размениваться на мелочи. Потому что была хорошим журналистом.

Их с Надеждой отношения были неплохими, но обе держали друг с другом ухо востро. Сейчас Надежда мысленно приготовилась и льстиво заворковала:

– Лилечка? Здравствуй, дорогая!

– Чего надо? – полушепотом ответили в трубке. – Говорите быстро, Надежда Николаевна, сейчас сигнал пропадет.

– А вот убийство в кабинете психоаналитика… там женщину нашли мертвую…

– Что-о? – заорала Лилька в полный голос. – Сейчас, сейчас, одну секунду…

Послышался стук, потом хлопнула дверь, после чего Лиля заговорила нормальным голосом:

– И что у вас по поводу убийства?

– Ага, сразу сигнал появился, – съехидничала Надежда.

– Вас каким боком то убийство касается? – Лилька сразу взяла быка за рога.

– Лилечка, – Надежда замела хвостом, – все расскажу в подробностях, но только потом, когда сама все знать буду. А пока… Ты мои условия знаешь, чтобы ничего вовне не просочилось, до мужа не дошло…

– Ну, – выделывалась зараза Лилька, – как-то у нас получается игра в одни ворота. Я вам – все, а вы мне – ничего… Или почти ничего.

– Да ты ничего пока и не сказала! – вскипела Надежда. – Может, и знать ничего не знаешь!

– Знаю, но не скажу, пока не пообещаете, что подробно все расскажете. И только мне, эксклюзив!

– Обязательно расскажу, когда сама все выясню!

– Не верю!

– Да когда я тебя обманывала? – взвыла Надежда. – «Всегда», – подумала Лиля, но промолчала, чтобы не портить отношения. – Ладно, меня интересует, в каком виде эту самую Ирину нашли? Как ее убили?

– Как нашли… – Лиля хмыкнула. – Труп прикован к батарее парового отопления, сидит на полу и…

– И что? – с замиранием сердца спросила Надежда.

– Проткнут стрелой прямо в сердце!

– Какой стрелой? – не поняла Надежда.

– Ну, такой, которой из лука стреляют. Попала в сердце, то есть сразу насмерть.

– Стрелой, говоришь? Слава богу! – вырвалось у Надежды.

– Что вы имеете в виду?

– Ох, извини, не то сказала! – опомнилась она, но Лиля была тертым калачом, поэтому мигом сообразила, что Надежда к этому делу очень даже причастна.

Но тетка упорная, все равно ведь ничего не скажет, хоть пытай ее каленым железом.

– Полиция сейчас психоаналитика ищет… – начала журналистка вроде как случайно.

– Не найдет, – отрезала Надежда, – он уже где-нибудь в теплых краях. И он не виноват, я точно знаю.

Потом прикинула про себя, что можно сказать Лиле. Получалось, что пока ничего. Если упомянуть, что Ирина была связана с «Тенистым уголком», то нужно и про Венедиктова говорить. А там и Машку в это дело замешают.

– Извини, связь прерывается! – и поскорее отсоединилась.

– И что там? – спросила Мария, не отрывая умильного взгляда от последнего бутерброда, со спредом из авокадо и кусочками красной рыбы сверху.

– Можешь себе представить, ее убили стрелой!

– Ну надо же… – Мария нехотя оторвала взгляд от бутерброда.

– Машка, – Надежда в сердцах схватила тарелку и отодвинула ее на край стола. – Прекрати жрать, что с тобой такое?

– Это нервное… – Мария проводила жалостливым взглядом бутерброд и рассказала все, что узнала от Венедиктова.