Стрелы над крепостью

Мишка давно уже сообразил, в чем дело. Оконцето сарайное в соседний двор выходит. А на подоконнике Анкудин... Бросился на веранду, на лестнице едва не сшиб Димку. Димка тащил под полой куртки череп.

- Скорее! Держи, прячь! А то попадет...

Наспех запрятали Анкудина в школьный Мишкин портфель, сверху книгами заложили.

По крыше веранды ударил дождь, на крыльце затопали. Вошла мать, следом за ней Олег. Друзья склонились над книжками, будто усердно занимаются.

- Блажная эта Марья Тихоновна, - усмехнулась мать - Надо же такое вообразить... "Шкелет, шкелет"!

Мать рассмеялась, махнула рукой и пошла на кухню.

Слышно было, как она рассказывает про все это бабушке.

Брат стоял посреди веранды. И стоял так долго, что Мишке пришлось-таки оторваться от книги...

- Ну? - спросил брат.

- Что "ну"?

- Выкладывай.

- Чего выкладывать? Я уроки учу.

- Про "шкелета".

- Какого шкелета?

Брат молчал, недоверчиво смотрел на мальчишек.

Димка вдруг заерзал на скамье, потом поднялся и стал прощаться.

- До свидания, дядя Олег, до свидания, Миш.

Я пошел, мне уроки учить пора...

В руке он держал непомерно раздутый Мишкин портфель. Мрачный взор Олега тотчас же задержался на портфеле.

- Постой, Вадим. Куда под самый дождь? Сядька покамест... - И снова к Мишке: - Ну?

- Чего "ну"? Занукал.

- Сам расскажешь или...

И брат протянул руку к портфелю.

- Сам, - поспешно согласился Мишка.

Пришлось рассказать всё. И про раскопки, и про Анкудина. Пришлось вытащить череп из портфеля, показать Олегу.

- Н-да... - Олег задумчиво смотрел на череп. - Ты матери-то пока не говори. Мало ли чего... Значит, предок, говоришь?

- Ага. Вон зуб-то - Ну и чудак ты, Михаил. Фантазер, ей-богу...

Олег не спеша поднялся, засунул руки в карманы, насвистывая, сходил зачем-то в свою комнату, так же, не спеша, возвратился Мишка был уверен: брат ходил к зеркалу, свои зубы разглядывал. Интересно, как там у него? Косой зуб или нет? По лицу ничего не угадаешь Олег - он такой! Выдержанный.

- Ты вот что, - спокойно заговорил Олег. - Череп ты дома не держи покуда. Тетка Марья очень уж зла, вдруг милицию приведет. Найдут - отвечай за тебя. Потом, когда позабудется вся эта история, снова можешь принести. Дошло?

- Дошло. Дим, пускай Анкудин пока у тебя побудет, ладно?

- Ага. Так я побегу, мне пора.

Анкудина пришлось упаковать в газету и завязать бечевкой. Димка взял сверток за петлю, будто футбольный мяч, и убежал.

Мишка и Олег долго сидели в сарае, рассматривая находки... Олег вертел в руках чашку, сдувал с нее песок, потом тихонько потер рукавом. По краю чашки вилась какая-то замысловатая надпись.

- Ишь ты. Буквы. Арабские, что ли? Не поймешь.

- Ты там осторожно! "Арабские"... Сломаешь, погубишь ценность государственную - отвечай за тебя!

Олег хмыкнул, но не сказал в ответ ни слова. Мишка пристально разглядывал кинжал. Рукоятка была повреждена, один из ее выступов отломился, лезвие проржавело, кажется, до самой середки. Все же Мишка не выдержал, попробовал почистить рукоять. Там смутно проглядывался рисунок. Что-то вроде буквы "А". Так и есть, А. Только украшенное какой-то загогулиной.

Что, если этот самый кинжал принадлежал Анкудинову! Недаром ведь на рукоятке заглавная буква "А"...

Эх, черт, жаль, что в книгах об этом ничего не написано!

Он поделился с братом своими мыслями. Олег долго молчал, рассматривая кинжал.

- Надо его отнести, - решил наконец Олег. - И не Кузнецовой этой вашей отдать, а ученым, которые приедут. Самому начальнику экспедиции, вот кому.

Понял?

- Понял. Как только экспедиция приедет, сразу отнесу...

Экспедиция приехала в тот же вечер. По крайней мере один из членов экспедиции, тот, который .должен был остановиться у Анкудиновых.

Мишка уже выучил все уроки и собирался ложиться спать, когда около дома затормозило такси, послышались голоса. Олег и бабушка вышли во двор. Бабушка приветливо приглашала кого-то войти в дом. Олег протащил в боковушку огромный чемодан, слышно было, как он тяжело опустил чемодан на пол.

Мать уже раздувала самовар. У Анкудиновых было принято - при гостях всегда ставили самовар.

- Боковушка у нас чистенькая, светлая, - пела бабушка. - Уютно вам будет. Перинку я давеча проветрила, на солнышке прожарила. Так-то славно отдохнете. Ишь непогода-то разыгралась, простыли небось. Надевайтека валенки, горячие, прямо с печи! Да чайку с нами, чайку!

В горницу вошла бабушка, а за ней - какаято девчонка. Худенькая, в брюках и пушистом свитере.

- Да что вы! В мае - и вдруг валенки! - Девчонка улыбнулась, быстро оглянула горницу. Глядела она чуточку исподлобья.

Мишка поднялся из-за стола, поздоровался.

Девчонка назвалась Линой, и вблизи она не казалась такой уж девчонкой. Лет девятнадцать-двадцать, не меньше. Пока она бегала умываться, потом в боковушку- что-то там переодеть, потом снова во двор - отдать Барбосу остатки дорожных бутербродов, бледнорыжие длинные волосы ее мелькали там и тут. Круто подрезанные, они доходили ей до лопаток и, когда она резко поворачивала голову, отлетали вбок литым светломедным крылом.