Стремительное падение

— Не-а. Король же не совсем глупец. Ему придется отступить. Теперь мы его заставили стать в угол. У него нет другого выхода. На войну, когда с нами будет Север, он не решится. И нам это не нужно. Перейдем к северянам, и Равнины начнут донимать. Запретят нашим купцам у себя появляться или еще чего-то придумают. С северянами нам придется сложно. Мы слишком долго враждовали. Наша вражда к ним, а их к нам так глубоко во всех засела, что просто так не уйдет. Поэтому как не крути, плохой мир с Равниной все же мир, не война. С этим можно ужиться.

Глава 27

Сегодня третий день с момента открытия Дом помощи. Сытно отобедав в одной из лучших закусочных города, на обратном пути в казначейство мы с Сиром Лэйтоном заехали посмотреть насколько мать с дочерью и выделенным им в помощь куратором справлялись с делами.

Перед зданием никого уже не было. В холле нашлись лишь двое бывших бродяг, отмытых и выстиранных от прежней грязной жизни, но почему-то продолжающих упорно смердеть. Руководители стояли у стойки.

— Никогда не думала, что в городе найдется столько несчастных людей, мы все места забили. Было бы столько же мест и те забили, — принялась рассказывать Дагния Удача. — Вот составляем список. Как будут освобождаться места, будем заселять по очереди. У нас набралось очень много больных стариков. Большинство еще крепкие. Их бы скорей подлечить и они смогли бы работать и сами себя обеспечивать.

— Об этом я уже позаботился. Сегодня после обеда будет лекарь. Надин Шелби пообещала каждый день к вам кого-нибудь присылать. Я так и планировал: ставить людей на ноги и чтобы они дальше могли сами о себе позаботиться. Так что места постоянно будут освобождаться. Постепенно вы справитесь со всеми нуждающимися.

— Да что же у вас так воняет?! — прервав разговор, не сдержался Сир Лэйтон и забегал глазами по холлу. Двое постояльцев уже поднялись по лестнице на второй этаж, а кроме них больше никто не появлялся.

— Так у нас люди-то приходят с улицы. Некоторые там жили годами. Пока отмоются, пока отстираются.

— Значит сразу приводить их в порядок, а потом уже заселяйте. Ну, дышать же невозможно!

От стольких забот у Дагнии с непривычки голова шла кругом. К тому же она слишком переживала за работу, старалась все делать правильно. Женщина насупилась и была готова разрыдаться за то, что у нее не получается справляться с делами.

Я поспешил успокоить:

— Ничего страшного. У вас все получается. Почаще открывайте окна и неприятный запах уйдет.

— И почаще напоминайте постояльцам следить за собой. А то я их знаю, не напомнишь, никто мыться и стираться не будет. Люди опускаются быстро. Возвращать к нормальной жизни таких сложно. Нужно постоянно напоминать. Кому-то дать хорошего пинка под зад, чтобы зашевелился, — сменил претензии на нравоучения рыцарь.

Вид попавшихся на глаза постояльцев заставил задуматься об упущении. Я совершенно не подумал об одежде. Велел Арне Росу закупить мешковины. Дагния Удача заверила, что ей не составит труда вместе с местными женщинами сшить из нее одежду. Тем вышли из положения.

Других проблем в Доме помощи не нашлось. Или лучше сказать, пока не нашлось. Люди только заселились и начинали понемногу осваиваться. А вместе с ними осваивались руководители.

Выделенного префектурой в кураторы молодого Арне Роса вряд ли можно было назвать опытным. В свои двадцать или чуть более того он впервые столкнулся с серьезным заданием. Мне нравилось, что молодой мужчина ответственно подошел к делу и принимал активное участие в жизни Дома помощи. Впрочем, при виде, с какой нежностью он смотрел на Мелисс Удачу, становилось понятным его усердие.

У кареты нас ждали. Переминаясь с ноги на ногу, стоял мастер тайных дел Валек Лотц. Его озабоченное лицо подсказывало об очередных проблемах.

Быстрее попрощавшись с вышедшей проводить начальствующей троицей, мы с Сиром Лэйтоном подались к карете.

— У нас неприятности, — коротко оповестил мастер.

У меня от этих слов все рухнуло. Так и хотелось закричать — да когда же это кончится?!

Велел мастеру садиться с нами в карету.

— Пришли дурные вести из Врат Дагора. Этой ночью убили капитана стражей.

— Как? Вот так просто напали и убили? Там же куча воинов! — возмутился Сир Лэйтон.

У меня возник только один вопрос:

— Больше ничего не случилось?

Мастер помотал головой.

— Больше ничего.

Все-таки не зря мастер тайных дел посетил Врата. Он наладил надежный канал поставки информации. Вероятнее всего, о случившемся мы узнали одними из первых.

Я выдохнул с облегчением. Гибель капитана была предсказуемой. Альбиносы нашли способ поквитаться. А в то, что убийство инициировали именно они, у меня не было сомнений.

Прошлым вечером капитан стражей уединился у себя с постоянной женщиной из гарема. Утром к нему заглянули и обнаружили мертвое тело с перерезанным горлом. Сама женщина исчезла.

Стражи на удивление быстро восполнили ряды. Сразу же провели голосование и выбрали нового капитана. Им стал брат покойного. Здоровенный верзила, которого я уже видел мельком.

— И чем это грозит Скалистому Берегу? — задался вопросом Сир Лэйтон.