Строгая изоляция

Халм в одиночестве направился в комнату, чтобы увидеть сына. В воздухе ощущалось заметное облегчение. Напряжение, которое росло по мере приближения вакцинирования, сейчас рассеялось. Даже для охранников, чья сверхбдительность после происшествия с Брандом граничила с воинственностью, Ричард, похоже, поднялся на ступеньку вверх. Один из них даже поблагодарил его, когда тот проходил мимо.

«Может, все еще закончится благополучно, — подумал Ричард. — Если вакцина подействует, Стаффорд успокоится. Можно будет уйти и забыть, что случилось, как кошмарный сон».

Цепляясь за эти мысли, он открыл дверь в свою комнату. Джош лежал под одеялом. Ричард присел на край кровати, чтобы погладить сына по голове. Но пальцы наткнулись только на подушку. Он резко выдернул ее, сбросив на пол одеяло.

Кровать была пуста.

Глава 66

Светильник над кроватью освещал Мариту. В остальной части комнаты царил полумрак. Охранник, присматривающий за ней, исчез. По его дыханию и бледной коже она догадалась, что он выскочил на улицу выкурить сигарету.

Но она была не одна. На стуле рядом с кроватью присел Джош.

— Что случилось с вашей ногой? — спросил он. — Я хочу сказать, на самом деле.

— Один человек выстрелил в меня.

— Я так и подумал. А зачем он в вас выстрелил?

— Чтобы спасти себя, — она помедлила. — А может, и меня тоже.

Джош наморщил лоб, пытаясь проследить логику, но не справился с этой задачей.

— А вам не скучно все время тут лежать?

— Очень, — ответила Марита.

— Мне тоже.

Марита повернула голову и улыбнулась ему:

— Может, нам стоит сыграть в какую-нибудь игру?

Ричард выбежал из жилого блока, охранник бежал рядом и пытался успокоить его.

— Доктор Халм, не беспокойтесь, мы найдем его. Наверняка он где-нибудь гуляет.

Ричард заметил Стаффорда, когда тот садился в машину, и помчался к нему. Между ними вырос охранник.

— Что вы с ним сделали? — требовательно спросил Ричард.

— О чем, черт возьми, вы говорите?

— Джош пропал!

— По-моему, это сложная игра, — заметил Джош, загибая пальцы, чтобы перечислить все, что он должен сделать.

— А я думала, что ты хорошо играешь.

— Конечно.

— Ну тогда докажи.

— Ладно, сейчас. — Джош задрал подбородок.

— Ну так что, я считаю до двухсот? — Марита прикрыла глаза.

— До тысячи.

— Ладно, до тысячи. Один. Два. Три…

Джош повернулся и выскочил из комнаты.

Пообещав Ричарду, что поможет в поисках Джоша, Стаффорд нырнул в машину и набрал номер отца.

— Все идет как по маслу, — сказал он.

— Первый этап завершен?

— До сих пор отрицательной реакции на вакцину не наблюдалось.

— У животных ее тоже не наблюдалось, — холодно ответил Николас ван Стратен.

— Но с тех пор ее улучшили.

— Что с Брандом?

— А что с ним?

— Стаффорд, ты думаешь, что я не в курсе происходящего?

— У нас была проблема. Сейчас она решена.

— Постарайся, чтобы так все и оставалось. СМИ вылили на нас море дерьма из-за этой видеозаписи.

— Какой видеозаписи?

Джош играл в «охоту на мусор» и раньше, но еще ни разу ему не приходилось охотиться так, чтобы самому остаться незамеченным. Особенно когда вокруг толчется столько людей. Хорошо, что ему нужно найти всего один предмет, хотя непонятно, как до него добраться. Но все равно он сделает все, что сможет.

Джош нырнул в боковой коридор и спрятался, пока мимо проходил охранник. Эта штука висела у него на поясе, но она не подойдет. Ему нужно найти эту вещь отдельно от человека. Джош знал, где спят охранники, сменившиеся с дежурства. Мисси показывала ему комнаты, когда они только приехали сюда. Может, стоит попробовать там?

Охранник тушил сигарету, когда к нему подбежал мужчина в лабораторном халате. Ученый, из главных, если он вспомнил верно.

— Сэр, я уже шел обратно.

— Обратно? Куда? Где вы должны быть?

— Медблок.

Ричард схватил охранника за рукав:

— Показывайте.

Джош передал ключи Марите:

— До скольких вы досчитали?

— Девятьсот девяносто девять, — ответила Марита, пряча ключи в складках простыни.

— Ух ты, я успел.

— У тебя здорово получилось.

Дверь распахнулась, в комнату ворвался Ричард в сопровождении двух охранников. Он подхватил сына на руки и прижал его голову к своему плечу.

— Он в порядке? — спросил один из охранников.

— А что могло случиться? — ответила Марита.

— Мы просто играли. Мне нельзя? — Голос Джоша от волнения стал пронзительным.

— Никогда больше так не делай, слышишь меня? — набросился на него Ричард.

— Да что я, съем его, что ли? — спросила Марита, теснее прижав рукой колечко с ключами.

Чеченка подождала час, прежде чем позвать охранника.

— Могу я попросить немного воды? — хрипло сказала она.

— Конечно.

Он принес стакан. Она попыталась сесть. Когда он завел одну руку ей за спину, чтобы помочь, она вскинула руку и изо всех сил ткнула двумя пальцами ему в глаза. Другой рукой она обхватила голову охранника, прижимая ее к себе так сильно, что почувствовала, как его воротник пахнет табачным дымом. Теперь его нос был совсем близко, и Марита вцепилась в него зубами.

Охранник не мог ударить ее, а только беспомощно размахивал руками. Марита спокойно и обдуманно скатала окровавленную простыню в комок и засунула охраннику в рот, чтобы заглушить крики.

Глава 67