Строптивая жена шейха

Солнце стояло низко над горизонтом. Его любимое время суток в пустыне. Рассеянный свет окрашивал небо в темно-лиловый цвет. Услышав позади себя какой-то звук, Джег обернулся и увидел Реган. На ней было яркое струящееся платье и ниспадающий до пола головной убор. Как только они прибыли в деревню, группа местных женщин спустилась к их будущей королеве, чтобы сделать ей традиционный макияж. Результаты были ошеломляющими. Она была полностью покрыта с головы до ног, и все же умудрялась выглядеть как экзотическое лакомство, ожидающее, когда его развернут. Подбородок приподнялся в едва заметном жесте, который он сначала принял за высокомерие, но теперь понял, что это была застенчивость. Несмотря на светлую кожу, она выглядела так, словно родилась здесь. Рождена, чтобы принадлежать ему.

Последняя мысль встревожила Джега. Он не заметил, как нахмурился, пока Реган не подняла бровь.

– Я пыталась сказать им, чтобы они не усердствовали с черной краской и хной. Я, наверное, выгляжу как будто собралась на вечеринку в честь Хэллоуина?

– Ты выглядишь потрясающе. Я задумался о другом.

– Явно что-то не очень хорошее. В это трудно поверить, когда находишься в таком месте, – сказала Реган. Ее взгляд скользнул по небольшой группе палаток и глубокой голубой лагуне. – Я как будто попала в сказку.

– Тебе не хочется переехать в более современное жилье?

– Ты шутишь? – удивленно воскликнула Реган. – Люди платят целое состояние, чтобы испытать такое. Я понятия не имела, что в палатках есть ковры и настоящие кровати.

– Это высококлассная версия. Пошли. Деревня в нескольких минутах езды.

– Мы не поедем на верблюдах?

Джег не смог сдержать улыбки в ответ на поддразнивание.

– Я соблюдаю не все традиции.

Он широко распахнул дверь, прозрачная вуаль ее наряда зацепилась за его руку, когда она собиралась сесть в машину. Когда он поднял руку, чтобы высвободить ее, его пальцы обхватили шелковистые волосы, и он почти отбросил осторожность, погрузил руки в сексуальную массу и снова приблизил ее рот к своему.

Мгновение спустя их машина остановилась у большого шатра. Внутри широким кругом были расставлены низкие столы, мягкие подушки были разбросаны по всей кровати, тихая музыка играла с края развлекательной зоны.

Он наблюдал, как Реган здоровается с местными, негромко разговаривая и пытаясь произнести несколько слов на его родном языке. Он вспомнил, как засияло ее лицо, когда они сначала летели в вертолете, а потом скакали по пустыне на лошадях. Джег почти ожидал, что она возненавидит его родину, но, к его удивлению, она казалась очарованной ею.

Как его люди быстро влюблялись в нее!

– Ваше величество, ваш стол.

Вождь племени провел их к центральному месту в шатре, где все могли наблюдать за ним и Реган.

Видеть улыбки на лицах его людей было как удар в живот. Он не задумывался над тем, насколько сильно они хотели, чтобы его помолвка оказалась настоящей, и признал, что Реган была права, не решаясь принять приглашение. Вероятно, он мог бы выйти из этого положения, но снова обнаружил, что принимает решение держать эту женщину рядом, когда в этом нет необходимости.

Джег нахмурился. Нужно было вернуться во дворец и заняться важным делом – найти Милену. Но прежде чем это случится, он должен пройти через это.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он Реган. – Ошеломлена? Нервничаешь? Я должен извиниться, потому что ты снова в центре внимания.

– Я в порядке, – ответила Реган. Она оглядела широкое, ярко оформленное помещение. – Может быть, то, что ты притащил меня в свой дворец, пошло мне на пользу. Я думаю, что превратилась в затворника, придерживаясь обычной рутины, не выходя из зоны комфорта. Мой мир так мал по сравнению с твоим. Я не знаю, как ты с этим справляешься – постоянно быть в курсе всего и сразу.

– Иногда бывает трудно, – признался Джег, чего раньше никогда не говорил вслух. – Иногда я сталкиваюсь с проблемами и испытаниями, на которые нет четких ответов. И это самое трудное.

Особенно теперь, когда Реган начала заставлять его сомневаться в своих отношениях с братьями и сестрами. Рафа держался подальше от Сантаны, потому что Джег не предусмотрел для него четкой роли во дворце? Неужели Милена сбежала с Чедом Джеймсом, потому что не хотела выходить замуж и не могла сказать ему?

– Мы не всегда все делаем правильно, – тихо сказала Реган, словно читая его мысли.

Но он знал. От его решений зависели жизни людей. Он все должен делать правильно. Особенно после того, как отец был слишком поглощен домашними драмами, чтобы руководить страной так, как она того заслуживала.

К счастью, темп музыки возрос, отрезая всякую возможность дальнейшего разговора. И это хорошо, потому что у него была привычка раскрываться перед этой женщиной.