Строптивые фавориты

Новый король Георг I был весьма не расположен как к Харли, так и к Болинброку. В прах рассыпались все надежды на блестящее будущее виконта Болинброка. Созванный в 1715 году парламент постановил расследовать деятельность лиц, ответственных за заключение мира с Францией, в результате чего Болинброк сбежал во Францию, где поступил на службу к Претенденту. В сентябре в Шотландии было поднято восстание якобитов, но оно потерпело поражение. По деятельности Харли было назначено дознание, растянувшееся на два года, все это время он отсидел в Тауэре, но был оправдан. Это сильно огорчило супругов Мальборо, предкушавших жестокую месть, и герцог «рыдал как дитя», когда Харли вышел на свободу. Король Георг I, который воевал вместе с Мальборо во время Войны за испанское наследство, восстановил его в должности главнокомандующего. Однако это не помешало герцогу лишний раз проявить свою двуличность отсылкой 4000 фунтов Претенденту в 1715 году – так он надеялся застраховаться на случай реставрации Стюарта на троне. Это выглядело более чем пикантно, ибо одновременно Мальборо из Лондона направлял операции против мятежников-якобитов, обеспечив подавление смуты.

Но это были его последние подвиги в ратных делах, поскольку уже в 1716 году он перенес первый из череды апоплексических ударов, погрузивших его в состояние непрекращавшейся меланхолии, усугубленное преждевременной смертью двух дочерей. Впрочем, ему было суждено дожить до того времени, когда часть Бленгеймского дворца, этого монстра, поражающего своим помпезным безвкусием, стала пригодной для проживания. Он скончался 6 мая 1722 года, и благодарное отечество с большой пышностью похоронило его в Вестминстерском аббатстве.

Сара надолго пережила мужа, покинув земную юдоль в 1744 году в возрасте 84 лет. За два года до смерти она опубликовала «Описание поступков вдовствующей герцогини Мальборо», над которым работала три десятка лет. В книге она обильно цитировала письма Анны и повествовала, как страстная любовь королевы к ней «постепенно перешла в ненависть и отвращение». У современников этот опус не вызвал никакого сочувствия к герцогине.

После смерти королевы герцогиня обрела много новых врагов, рассорившись с оставшимися в живых дочерьми и большинством внуков и перестав поддерживать партию вигов. Ее отношения с Ганноверской династией вскоре испортились, в особенности тогда, когда она пожелала выдать свою любимую внучку, леди Диану Спенсер, замуж за наследника престола, принца Уэльского. Для пущего соблазна она посулила дать за ней в приданое 100 000 фунтов, но ее непомерно дерзкие планы расстроил премьер-министр Роберт Уолпол.

В 1722 году по странному стечению обстоятельств овдовел и супруг герцогини Сомерсет, последней фаворитки королевы Анны. К нему недаром прилипла кличка «гордый герцог», ибо он как-то оштрафовал даже собственных сыновей, которые посмели разговаривать с ним, не сняв головных уборов. После смерти жены герцог принялся забрасывать Сару письмами, уверявшими ее в пылкой любви, и сделал ей предложение руки и сердца. На это Сара, весьма польщенная, гордо ответила отказом:

«Даже если бы вы были первейшей из первейших особ королевства, а я – ничтожнейшей из ничтожнейших, ничто не заставило бы меня изменить памяти моего покойного мужа, его светлости герцога Мальборо».

Она сменила гнев на милость в отношении Джонатана Свифта и заявила ему о столь великом наслаждении, полученном от чтения «Путешествий Гулливера», что может простить ему все, что угодно. Бывший капеллан ее мужа растолковал герцогине, что ее скверные отношения с окружающими неизбежны для персоны, проявляющей «дурно обоснованные подозрения, неистовые страсти и неограниченную вольность выражения обиды на особ безо всякого отличия от принца и ниже». Священник пытался внушить ей, что такой уровень прямоты при всеобщем применении разрушит общество. Сара не собиралась перевоспитываться, но сменила политический интерес в жизни на экономический. Она лично управляла состоянием своей семьи и оставила после себя огромное наследство. Согласно ее последней воле, герцогиню похоронили в часовне дворца Бленгейм, рядом с прахом любимого супруга, перенесенным из Вестминстерского аббатства. Так закрылась последняя страница в правлении королевы Анны.

Библиография

Ackroyd, Peter. Queer City. – Paris, Éditions Philippe Rey, 2018.

Anthony, Katharine. Queen Elizabeth. – New York, The Literary Guild, 1929.

Balansó, José. Los diamantes de la Corona. – Barcelona, Plaza & Janes Editores, 1999.

Benzoni, Juliette. Marie des intrigues. – Plon, 2005.

Benzoni, Juliette. Marie des passions. – Plon, 2007.

Boyer, Christian. La duchesse de Chevreuse. – Pygmalion, 2002.

Breton, Guy. Histoires d’amour de l’histoire de France, Tome I. – Paris, Omnibus, 1991.

Cailles, Françoise. Merveilleuses perles. – Paris, Argus Valentine’s, 2006.