Странная там проходила дискуссия. По взаимному согласию с самого начала было решено отложить обсуждение самого горячего вопроса: создание советских военных баз в Сирии и размещение там ЗРК с советским персоналом. Андропов строго и без шуток так обрисовал ситуацию:
— На Ближнем Востоке действуют разные политические силы и политическую линию надо определять применительно к каждой из них. Толкать ли арабов к сопротивлению или к компромиссу? Толкать на продолжение вооруженной борьбы — значит толкать к их уничтожению.
Надо иметь перспективу политики на Ближнем Востоке. Умыть руки, уйти с Ближнего Востока нам не удастся — слишком многим мы там завязаны. Надо найти проблему, которая заинтересовала бы все арабские страны без исключения. Например, опреснение воды, как у нас на Каспии.
После этого практически без споров пришли к таким немудреным выводам:
1. Не следует подталкивать стороны в ливанском конфликте к продолжению вооруженной борьбы, а в советской печати не надо драматизировать ситуацию, так как это бьет по нашим интересам. Нужно вести дело к компромиссу, сохранению ядра ПДС и ПНС в Ливане.
2. Асаду направить ответ от имени Брежнева, суть которого должна состоять в том, что арабы сами должны больше делать. При этом Черненко произнес такие слова:
— Асад — сложная фигура, и неорганизованность в боевых действиях сирийских войск идет сверху. А единство арабов — вещь иллюзорная.
3. Восполнить потери Сирии и ООП новейшим оружием. При этом уйти от ответа на просьбу сирийцев, чтобы вместе с новыми средствами ПВО и истребительной авиацией направлять советский военный персонал для обслуживания этих вооружений.
4. Подготовить аналитическую записку о положении в Ливане и вокруг него.
Эксперты выходили из кабинета Андропова, пожимая плечами: что писать Асаду? Предложить ему вместо военных баз опреснение Средиземного моря? А начальник Генерального Штаба маршал Огарков, когда ему рассказали о принятом решении, сказал:
— Вся беда в том, что у нас нет политики на Ближнем Востоке. Еще Бисмарк говорил, что любая политика лучше политики колебаний. Ведь что происходит сейчас в Ливане? Если говорить коротко, то наши друзья терпят поражение, а мы сидим сложа руки и все обсуждаем, что делать.
Я не согласен с позицией МИДа активно взять на себя процесс мирного урегулирования этого конфликта и тем самым спасти наших друзей от разгрома. В сложившихся условиях — это проявление слабости и оно едва ли укрепит наши позиции в мире. Но я могу понять вашу логику — это хоть и плохая, но политика.
Что нужно сделать конкретно? Надо создать в Сирии наши базы ВВС и ВМФ, разместить там наши ЗРК для их защиты, иными словами, разместить в Сирии советские войска. Возьмите Южную Корею. Там находятся американские войска и северные корейцы, как бы они ни грозили, не решатся теперь напасть на Юг, так как это грозит им столкновением с американцами лоб в лоб. А ведь израильтяне куда как осторожней, чем корейцы.