Стук из иного мира

С громким стуком жалюзи во втором доме поднялось, мелькнуло чьё-то лицо. А потом дверь и другого дома приоткрылась, и хозяин вышел на крыльцо. В наш век фитнесса, хорошего питания и продвинувшейся медицины, люди в семьдесят лет выглядят лишь слегка уставшими и приобретшими несколько лишних морщин. Но тот, кто вышел на крыльцо, был ужасен. Обычно только ведьмам приписывают страшную внешность в старости, умалчивая о том, с кем стоит сравнивать жутких стариков. Глаза так глубоко ввалились, что были почти не видны, только два чёрных провала, кожа была жёлтой и нездоровой. Одет он был в какие-то обноски, которые придерживал на груди (кажется, бесформенное нечто на верхней его половине, когда-то было кофтой). Но помимо старческой немощи, он был пугающ. Больше оживший труп, чем человек.

– Эй, мальчики, вам к кому?

Рич и Сонни оседлали велосипеды.

– Нам не разрешают говорить с незнакомцами, – бросил Сонни через плечо.

– Подождите-ка… а что вам было нужно?

Но мальчики не отвечали, они проехали между домами обратно на пустырь, мимо рабицы автостоянки, мимо жилых кварталов, по направлению к своей улице.

– Это старик записку написал, точно тебе говорю. Крыша едет, вот и шутки такие, – бросил на ходу Рич.

– А, может, эта Марта живёт с каким парнем, которого Тэм и называет папой. К вопросу о сбрендивших родственниках, что Марта ей читает, если дочь назвала куклу в честь одного из принцев Амбера?

– Кого?

– Вот ты необразованное чмо. Это фэнтези 70-х, вообще не детское, хотя в семидесятые дети спокойно дрянь читали, тогда на рейтинги смотрели мало. У меня мать читала, я пролистал, но там от реальности вообще мало.

– А герои все того самого друг с другом, как в «Игре престолов»?

– Чёрт его знает, я так детально не вникал.

На своей улице они затормозили.

– Ладно, – Рич махнул рукой, – попрошу отца скинуть мне видео с камеры, которая в сторону леса смотрит. Скажу, что мне какой-то дебил велик поцарапал, пока тот на поляне валялся. Заходи сегодня около девяти, вместе посмотрим. Ставлю десять центов на старикашку.

– У тебя расценки пятидесятых, ставлю пять баксов на сожителя Марты, который хочет удавить её дочь.

Они хлопнули по рукам и разъехались, временами в глубине души капельку сожалея о загадке Флейтиста, которую пришлось отложить ради реальных тайн.

Сонни любил заваривать себе чай. Иногда он мог оценить шутку судьбы: под британцев маскировалась семья Рича, а чай на самом деле обожал Сонни. Это было алхимическое действо. Он смешивал щепотки нескольких сортов и заливал их кипятком. Иногда, если в доме не оставалось рассыпчатого чая, он использовал сочетания нескольких пакетиков. Это было ощущение элитарности, избранности. Он пробовал вкусы, которые не смог бы повторить больше никто, даже он сам.