Ступая по шёлку

— Таков долг Царя и правителя. Разве может сам Царь нарушить закон, если хочет, чтобы подданные его соблюдали его безоговорочно. Когда правитель нарушает закон, всегда будут недовольные, и будут вспыхивать мятежи и пожары междоусобных воин, которые могут испепелить даже Дальние Земли и утопить простой народ в крови и жестокости, которая не щадит ни малых, ни старых, ни рабов, ни господ, ни Царя их.

— Вы мудры, Царица, для юной девы вы мудры вчетверо.

Несколько дней она не видела своего Царя, каждую ночь она ждала его, но потом вспоминала о его долге и засыпала в неспокойном сне. Ей снился тёплый ветер и губы её Царя и господина, который целует губы Агуры, от этого младшая дочь Короля просыпалась и долго не могла заснуть, ворочаясь с боку на бок. Рабыня протирала ей спину и предлагала снадобье для сна, но Айола лишь мотала головой или в раздражении бросала подушку в нерадивую рабыню.

— Каких наложниц вы призывали к себе, Царь? — сказала Царица вместо приветствия своему Царю и господину, даже не встав в постели, как это следовало ей сделать.

— Вам незнакомы их имена, Царица.

— Они хорошо ублажили ваше тело и дух, мой господин?

— Довольно.

— Они умелые наложницы? Каждая из них знает, как следует поступать, а как не следует?

— Каждая, — Горотеон стоял у её постели, где юная Царицы сидела среди пуховых подушек, волосы её были расчёсаны и струились по плечам до расшитого покрывала, украшали их гребни с жемчугом, и такой же жемчуг был вплетён в подобные льну пряди, — но каждая по своему.

— Как это?

— Царица, вы задаёте недопустимые вопросы для мужа.

— Но мне некому рассказать, я могу попросить пить или есть, могу сказать, какая сладость или соус мне понравились, но я не знаю, как называют… то, что делают наложницы, и что они делают, я тоже не знаю. Разве сложно сказать? Старуха вертела Агуру, и та принимала странные позиции, будучи нагой, — Айолу передёрнуло. — Для чего это? Это чтобы муж мог излить себя в жену свою? И фрукт, неужели заглатывание фрукта целиком может как-то ублажить мужа? Вы же подавитесь! А всё, что ели до этого, просто выйдет через рот. Вы не змея, мой господин, которая ловит мышь и, целиком заглатывая её, лежит потом на теплом камне, переваривая добычу! Для чего глотать фрукт целиком, если можно его откусить зубами?

Горотеон смотрел на юную Царицу, и в глазах его мелькал ужас вперемешку со смехом, глаза его были широки, будто он смотрел на самое невиданное чудо, которое когда-либо представало перед ним. Словно юная Царица, что сидела посредине постели, чей золотистый халат спускался по её плечам, крепясь на поясе лишь за одну жемчужину, была самым прекрасным созданием. Так жёны смотрят на каменья в тяжёлых гребнях, а мужчины на оружие и коней. Он что-то сказал на своём наречии, широко улыбаясь.

— Что вы сказали?

— Я сказал, моя Царица, что фрукт не следует кусать зубами, или кусать не слишком сильно, — никогда ещё Айола не видела, чтобы Царь Дальних Земель смеялся.

— Но я же кусала! — ей было обидно, что она не только на чужом наречии, но и на своём не может задать вопросы, интересующие её.

— Нет, вы не кусали, моя Царица, — Горотеон продолжал смеяться, пока слёзы не полились из глаз юной Царицы, и она не опустила плечи, подобно проигравшему в поединке.

— Айола, — она сидела на коленях своего Царя, лицом к нему, он поправил ноги Царицы так, словно она оседлала коня. — Ты позволишь своему мужу поцеловать тебя?

— Почему вы спрашиваете, мой господин?

— Потому что я не господин тебе в твоих покоях, а муж, который просит позволения поцеловать жену свою. — Он легко коснулся её губ своими, и только когда младшая дочь Короля пододвинулась ближе, его поцелуй стал настойчивей. — Айола, я могу прислать наложниц, которые смогут объяснить тебе лучше Агуры или старухи. Но позволит ли моя Царица самому мужу объяснить, как ублажить тело и дух его?

— Так можно?

— Конечно, только муж решает, учиться жене его или нет. Тебя, как линариумскую деву, ведёт природа лучше любой рабыни или наложницы, что будут только путать и пугать, Айола.