Ступая следом пепла (СИ)

      Изрядно запыхавшись, Кенджи, сделал паузу. И инициативу снова перехватил Шуноморо. Издав яростный вопль, он вдруг опустил голову и ринулся прямо на Кенджи. Пускай толстяк пропустил еще несколько зуботычин – однако сумел поймать того в поистине медвежьи объятья. Кенджи почувствовал, как из него буквально выдавливают дух. Кости трещали, дышать становилось все труднее, перед глазами запрыгали темные пятна. Но кое-как высвободив руки, Кенджи со всей силы хлопнул Шуноморо по ушам. Толстяк покачнулся, но вместо того, чтобы ослабить хватку, напротив, начал сжимать Кенджи еще сильнее.

     Кенджи заскрипел зубами, чувствуя, что чуть-чуть – и превратится в лепешку. Он еще раз ударил Шуноморо прямо в скулу. Правда, скорее от отчаяния, чем всерьез надеясь нанести вред противнику. Ведь если ранее его кулаки пылали факелами, то теперь их окутывал едва видимый мерцающий ареол. Пускай он и научился контролировать Волю, но вот только пока что был не так опытен и тренирован, чтобы пользоваться ей столько времени. Так что подобный тычок был Шуноморо, как быку укус овода. Больно, неприятно, но не более. Тогда как Кенджи вот-вот отправится к праотцам.

     Не придумав ничего лучше, он практически наудачу применил простой, грязный, доступный каждому крестьянину, но от того не менее эффективный прием – вонзил большие пальцы прямо в глаза Шуноморо. Взревев от боли, тот отступил назад и закрыл лицо огромными ладонями, наконец, разжав свои смертельные объятия. А Кенджи тем временем жадно вдыхал спасительный воздух. Но отдыхать было некогда. Надо действовать, пока толстяк не пришел в себя. Быть может, это единственный шанс Кенджи одержать победу.

     Заметив, что Шуноморо так удачно стал прямо под шатающейся лодкой, висевшей теперь всего на четырех креплениях вместо шести, Кенджи схватил с пола длинный мясницкий нож – на поиски своего меча у него банально не было времени – и словно белка взобрался на ближайшую балку. Несколько взмахов – и лодка рухнула прямиком на Шуноморо, который успел лишь поднять голову и разинуть рот.

     Громкий треск – и он оказался погребен под деревянной кормой. Кенджи спрыгнул на пол и облегченно выдохнул. Но уже через миг издал горестный стон. Боги, да сколько в этом верзиле сил?! Любого другого подобный трюк прикончил бы на месте. Ну, или как минимум вывел из строя – но только не Шуноморо. Ухватившись за остов, он начал медленно подниматься на ноги – и это с такой-то тяжестью! – и через несколько мгновений уже выровнялся во весь рост, напрягая все жилы и пуча глаза от невероятных усилий.

     Он сделал шаг вперед. Потом еще один. И еще. Неужели он всерьез собирается… Кенджи едва-едва успел отпрыгнуть в сторону, как прямо над ним пронеслась потрепанная годами лодка, будто бы мча прямо к морю. Дикий грохот смешался с воплем Рина – воющему то ли от страха, то ли от восторга, то ли от такого варварского обращения с символом своей харчевни – когда ее нос вошел прямо в окно.

     Лежа на полу, Кенджи вдруг нащупал подле себя рукоять своего меча. Ухватив оружие, он одним прыжком поднялся на ноги и круто развернулся. Кончик лезвия защекотал кадык Шуноморо. Еще буквально каких-то пара ногтей – и толстяк захлебнется собственной кровью.

     Но вот только и сам он успел откуда-то достать и направить на Кенджи ярко-зеленый кристалл, поблескивающий потусторонними огоньками под уцелевшими светильниками. Кристалл мощи! Конечно, размером он был куда меньше того, с помощью которого Йоши открыл портал. Но Кенджи не сомневался, что в руках такого бойца как Шуноморо даже малый кристалл представляет немалую угрозу.

     Успеет ли Кенджи нанести удар первым? Он не успел поразмыслить над этим. Потерявший концентрацию Шуноморо перестал поддерживать водяную стену и позади него тут же вырос Макото, приставив дуло пистолета к толстой шее. Прямо там, где кожа шла складками, точно небрежно скинутый на пол ковер. Некоторое время они простояли в томительной тишине, внимательно наблюдая за каждым движением друг друга. Но вот, наконец, Макото нарушил молчание:

     – Брось эту штуку или я снесу тебе башку.

     – Один из твоих пистолетов разряжен, а второй вымок насквозь. Вряд ли порох успел подсушиться, – спокойно пробасил Шуноморо. – А эта, как ты выразился, «штука» способна превратить в болото этот клоповник вместе со всеми, кто тут находится.

     Услыхав это, Рин, до того наблюдавший за их дракой с разинутым ртом, начал медленно пробираться в сторону дверей. Видимо, теперь ставки стали слишком высоки даже для него. В конце концов – какой толк от харчевни, если она вместе с тобой взлетит на воздух?

     – Но при этом ты погибнешь вместе с нами, – произнес Кенджи. На самом деле, он не думал, что Шуноморо всерьез пойдет на столь решительные меры. Но кто знает…

     – Верно, – кивнул Шуноморо. – Однако какой у меня выход? Договориться с вами? Решить дело миром? Уверен, я не успею опустить руку, как ты и твой приятель располосуете меня на куски. Нет уж, раз мне сегодня суждено погибнуть, то я хотя бы заберу с собой парочку отребьев из Черепов.