Ступень 3 Универсал

Отказался от активации боевого режима и взмахом руки развеял обе надписи. Затем обратился к основному сосредоточию, начертил символ огня, и создал в левой руке факел. Пламя высветило окружающее меня пространство.

— Дьявол! — ругательство вырвалось само собой. Я находился внутри каменного мешка, стены которого явно не касались инструментом. Слишком уж гладкими они были, без углов, трещин, и сколов. Даже я, далёкий от профессии каменотёса, понимал — так не бывает. И природа не могла такого сотворить, а значит здесь поработала магия. Как в том тоннеле, под обителью.

Обернувшись, увидел алтарь древних, чему совершенно не удивился. Привычные очертания, размеры, похоже их делали по одной технологии. Единственным отличием был ещё один столб, стоящий рядом с первым. Сделан он был из того же материала, что и стены, похоже его создали в то же время, что и стены.

Но главное, что привлекло моё внимание — каменная сфера, лежащая на вершине столба, в специально подготовленном для неё углублении. Похоже, я нашёл именно то, за чем сюда стремится Авигор. Потому что сфера, пусть и тускло, но светилась, а значит в ней заключена душа. Вот только чья?

— Эх, была не была! — хрипло прозвучал мой голос. Протянув руку, я коснулся поверхности камня. Тёплый.

"Ловец душ.

Одноразовый артефакт.

Предназначение: заключение одной души разумного существа, вплоть до ранга бог.

Наполнение: 1/1

Мастер: Авигор"

— Чтоб мне провалиться! — я отдёрнул руку от хранилища чьей-то души. Шагнул назад, и задумался. И что теперь делать? Оставлять ловца здесь? А вдруг в ней хранится душа того, кто может объяснить творящееся на Гантее? Или прекратить это безумие. Или наоборот, в плену сидит бог, который и сотворил всё это безумие. Дьявол! Какое решение принять? Судя по всему в это место могу попасть лишь я, так как являюсь единственным носителем абсолюта, способным проникнуть в пустошь, а значит и попасть сюда, в это тайное место.

Нет, решено — выносить отсюда я ничего не буду, пока не узнаю, кто сидит в этом камне. Более того, если удастся пленить Авигора, ловца с его душой я тоже оставлю здесь. Так будет гораздо надёжнее, чем отдавать в руки Дабо. Слишком мало информации, да и аналитик из меня так себе. Надеюсь, в школе универсальной магии мне удастся получить нужные знания.

Для возвращения достаточно было лишь коснуться портального алтаря. Не успел моргнуть, как меня перенесло назад, в руины. Причём другие. Нет, вокруг по прежнему была пустошь, а до слуха тут же донеслись громкие команды протуса Града. Просто аномалия исчезла, и развалины наконец-то приобрели свои настоящие размеры.

— Джон! — на меня ураганом налетела супруга. — Покусай тебя бешеная фшига, ты где пропадал? С тобой всё хорошо?

— Я в норме, всё хорошо! — прижал к себе любимую, чувствуя, как как она напряжена. К демонам бы этих древних, дваждырожденных и некросов, вместе с их абсолютами и тёмными делами! Хотелось зарычать, затем найти Авигора, и применить силу огня. Выжечь до тла, чтобы даже от души не осталось ничего! С усилием, еле заставил себя потушить огонь, разгоревшийся в груди. Взял Рэян за плечи, немного отстранил и заглянул ей в глаза: — Долго меня не было?

— Минут пять. — вместо жены ответил Георгий. — Мы все растерялись, когда руины зашевелились. Я даже не слышал, что здесь существует такое — увеличение реального пространства в несколько раз. Похоже, так подействовал на руины артефакт древних, что у тебя в теле. Может расскажешь нам, куда пропадал?

— Перенёсся в схрон древних. Или тюрьму, тут как посмотреть. — ответил я, и вкратце рассказал о произошедшем.

— Да, похоже братья хранители понятия не имели о том, что охраняли. — задумчиво произнёс Георгий, при этом пристально осматривая горизонт. — Жаль, я не могу сейчас поднять архив, может там есть что-то по этому поводу. Ну да ладно, сейчас важно другое. Скоро стемнеет, и мы будем вынуждены затаиться, чтобы заранее не сообщить врагу о нашем присутствии. Впрочем, думаю, Авигор догадывается о засаде. Просто не знает, что его ожидает на самом деле.

* * *

Противник, а точнее отвлекающая группа, появился под утро. Сначала мы увидели с десяток силуэтов, поднявшихся на холм, и быстро переваливших на нашу сторону. Были там не только люди, но и звери. А ещё среди них не было Авигора, о чём нас предупредил хранитель. Сложно обмануть магистра разума, и у дваждырожденного это не получилось.

— Это отвлекающий манёвр. — шёпотом произнёс Джамал. Мы вчетвером укрылись за одной из каменных плит, ранее служившей потолочным перекрытием, поэтому хорошо слышали слова протуса. — Их следует уничтожить, когда весь отряд окажется внизу.

— Порталы. — предложил я. — По другому никак.