Ступень эволюции

Боевики рванули вперёд. Пласт штукатурки, покрывающий панель, разлетелся мелкой крошкой. Палец нажал на спуск, и энергетическая пуля ударила в самый центр переплетения проводов. Запахло палёной изоляцией, заискрила микросхема, свет на мгновение моргнул, и наступила тьма.

Растерявшиеся боевики застыли. Умник озадачено вертел головой, и только киборг продолжал стоять, как ни в чём не бывало, держа пистолет и слегка ведя стволом, следуя за передвижениями Глеба. Но теперь преимущество оказалось у Северина. Киберброня – штука хорошая, а прикрытая энергетическим полем – просто великолепная. Но экран можно перегрузить, а броню пробить. Вот если бы на бойцах был полный боевой пехотный костюм типа «Арес», или хотя бы устаревший «Муромец», то они бы не напоминали сейчас слепых котят. Их же броня полицейской модификацией для разгона демонстрантов, и выстоять против виброклинков не в состоянии.

Глеб рванулся вперёд, и мгновенно раздался выстрел киборга, но он пришёлся в одного из боевиков, который должен был осуществить захват. Пробив поле и броню, пуля разворотила грудь. Весь удар пришёлся в человека, за которым укрылся Глеб. Второй выстрел угодил в стену, в разные стороны полетела каменная шрапнель, для Глеба совершенно безопасная. Но он не стал ждать новой пули, и уже нёсся дальше, «Спринтер» врубился совершенно неожиданно. Таймер начал отсчёт до перегрева импланта – десять секунд, то есть куча времени. Тепловые пятна, обозначающие людей, ярко светились в инфракрасном зрении «Ока». Престол стремительно перемещался между ними, раздавая страшные удары, сбивая противников с ног, пробивая броню клинками. Ещё двое пали от пуль киборга, который стрелял, не переставая, пытаясь достать шустрого противника. Боёк ударил по капселю последний раз – пуля снова угодила стену. Рука Горюнова рванулась к поясу за магазином. «Спринтер» опять выключился, спасаясь от перегрева. Пришлось атаковать киборга на обычной скорости.

Первый удар пришёлся в руку, которая держала пистолет. КПА улетел в сторону, а Глеб, получив сокрушительный удар в грудь, с трудом удержался на ногах. Но второго шанса Глеб киборгу не оставил – клинок вошёл под нижнюю челюсть и застрял. Глеб втянул лезвие, и тело рухнуло к ногам победителя.

– Ну что, Умник, мы остались вдвоём, – повернувшись к учёному, спокойно произнёс Северин, и получил очередь шоковых патронов в грудь.

Ноги подкосились, «Око» погасло, и Глеб рухнул на пол.

– Точно, Северин, мы остались вдвоём, – склонился к нему Умник. – Ты всё-таки сдохнешь, а я получу то, что хочу.

И тут Глеб почувствовал, что что-то не так: в груди появилось странное чувство, словно электрический ток пробежал по каждой клетке тела. Откуда-то взялись силы. Глеб махнул рукой и подсёк Умника. Лысый загремел на пол, больно приложившись затылком, но схватился за ногу. Северин, как всегда, не рассчитал сил и сломал ему лодыжку.

Встав, Глеб провёл внутренний мониторинг – «Око» снова работало. «Гиппократ» показывал, что всё в норме – импланты функционируют, как надо. Но что-то незнакомое, словно маленький уголёк, тлело в груди. «Гиппократ» никак не мог опознать причину этого ощущения.

Северин нагнулся к Умнику и взял его за горло.

– Я сейчас буду спрашивать, а ты отвечать, и не вздумай врать. Ты всё понял?

Умник испуганно закивал.

– Вот и хорошо, – оскалился Глеб и подобрал винтовку, из которой стрелял Смекалкин.

Подойдя к первому попавшемуся трупу боевика, он достал из подсумка на ремне новый магазин, снаряженную патронами с красной маркировкой, что означало – разрывные. Перезарядив оружие, Глеб занялся обеспечением безопасности тыла – взял пару массивных агрегатов, слегка напрягшись, оторвал их от пола и заблокировал дверь, ведущую из лаборатории. Удовлетворённый проделанной работой, Престол вернулся к тихо постанывающему вивисектору.

– Ну что, живодёр, поговорим? – изредка поглядывая на дверь, спросил он.

– Поговорим, – прошипел Умник, баюкая покалеченную ногу.

– Правильный ответ. А теперь вопросы: сколько людей на базе и кто финансирует исследования?

– Никто не финансирует, это мой проект, – искоса поглядывая на забаррикадированную дверь, ведущую в лабораторию, прошипел Умник.

За ней происходила какая-то возня. Северин напряг слух и легко расслышал разговоры столпившихся в коридоре людей.

– Завалили, лазер нужен, – произнёс один.

– Так неси, – приказал второй. – И чтобы через пять минут вход был свободен! Что там случилось?

– Не знаю, – вступил в разговор третий. – Задержанный вырвался. Я послал ещё людей, его загнали за шкаф, а потом камеры вырубились. Сейчас там только двое живых.

Глеб усмехнулся. Время ещё хватало. «Рентген» показывал, что там больше десятка вооруженных людей и три боевых робота. Северин перехватил винтовку левой рукой и, продолжая держать дверь под прицелом, снова посмотрел на сжавшегося на полу Умника.