Ступень эволюции

– Сейчас ты в моей власти, они тебе не помогут, так что, советую отвечать, – в подтверждение намерений из правой руки вылетел виброклинок и выбил каменную крошку из бетонного пола, уйдя вглубь на пару сантиметров. – Ещё раз соврёшь, я отрублю тебе ногу, – предупредил он. – Кто финансирует исследования?

– Я правда не знаю, – почти плача, ответил вивисектор. – Раз в месяц приходят деньги, взамен я отсылаю данные по экспериментам.

«Инстинкт» подсказал Глебу, что тот не врёт. Умник, действительно, не знал, на кого работает.

– Верю. Сколько людей на базе, и кто кроме тебя контролирует исследования?

– На базе сорок человек, – прошипел, кривясь от боли, сломленный гений. Потом, окинув взглядом трупы, которые валялись вокруг, изредка вырываемые из тьмы вспышками лампочки, мигающей на каком-то приборе медицинского назначения, продолжил, – но теперь уже меньше.

– Где пульт управления охраной и автоматическими системами, и данные по исследованиям?

– Третий уровень, вниз на лифте. Данные там же. Они в моём кабинете – последняя дверь по коридору.

– Молодец. Но ты так и не ответил насчёт контроля: кто следит за ними от заказчика?

– Не знаю имени, все называют его Смотрящий. Сейчас его нет. В одном из отстойников набралось много деформатов, надо отфильтровать лишних. Он решил съездить лично.

– Когда вернётся?

– Он не вернётся. Скорее всего, Смотрящий уже в курсе произошедшего. Ты ничего не добился – базу закроют, персонал уничтожат, и откроют новую. А моё место займёт кто-то другой. Хотя, это отбросит нас на несколько месяцев назад.

Глеб задумался. Толстая дверь раскалилась докрасна, ещё немного, и её прожгут, надо действовать быстрее.

– Как выглядит Смотрящий?

– Без понятия. У него стоит модуль «Личина». Знаешь, что такое?

Глеб кивнул, он видел подобный имплант, способный за двадцать минут полностью изменить внешность посредством управляемых микроустройств, установленных под кожей, и позволяющих производить тонкие изменения в структуре кости и напряжённости кожи, создавая или удаляя морщины, впадины и шрамы, изменять её цвет, влажность и общий тон. Правда, процедура имплантирования очень дорогостоящая, поэтому и редкая. От того, что Умник опишет последний образ «контролёра», толку будет ноль.

– Последний вопрос: нападение на филиал «РосТеха» – ваша работа?

Вивисектор отрицательно покачал головой.

– Нам пришлось свернуть на месяц все проекты, боясь, что корпораты выйдут на нас. Смотрящий был очень недоволен и сам пытался узнать, кто это провернул. Данные, которые они похитили, могли бы нам помочь.

– Что за данные?

– Здесь проводилось частичное написание программ для разработки ИИ, – быстро проговорил Умник. – Тот, кто первым его изобретёт, будет править миром.

Глеб бросил взгляд на дверь – уже алую. Жар растекался по лаборатории. Внутренний термометр показывал, что в комнате больше тридцати градусов. «Инстинкт» говорил, что всё, что рассказал Умник, правда.

Северин поднял ещё одну винтовку и выстрелил в грудь учёного шоковым патроном, тот рухнул на пол, дергая руками и ногами, сведёнными судорогами от мгновенного сильнейшего электрического разряда.

Неожиданно в коридоре началась какая-то суета – часть людей и боевые роботы поспешили прочь по коридору, ведущему к транспортному лифту. У двери осталось всего пятеро. Время ещё было, и Престол быстро обшарил карманы вивисектора. Добычей стала одна пластиковая коробочка и комКольцо.

Глеб снова просветил дверь, улыбнулся. Боевиков по-прежнему пятеро, во всяком случае, это лучше, чем семнадцать, с ними он справится легко. В глубине бункера раздался мощный взрыв. Пол дрогнул, а прожигаемая дверь рухнула внутрь под ударом мощной взрывной волны. Следом прошёл электромагнитный импульс, который на несколько секунд подавил все энергетические поля. Но, к чести «РосТеха», импланты Глеба были надёжно экранированы от подобной неприятности.

Северин перепрыгнул упавший, раскалённый до красна, кусок толстого металла, и сходу добил оглушённого боевика, вогнав виброклинок в глаз. Следующему поднимающемуся просто ударил ногой в голову. От мощного пинка шея хрустнула, а кожа, не выдержав, лопнула. Как только владелец умер, силовое поле пропало.

В глубине бункера затрещали выстрелы. Чуткий слух Глеба уловил скорострельные штатовские штурмовые винтовки, а вот оружия противника он не слышал, значит, атакующие пользовались либо плазменными, либо лазерными стволами.

Престол оглянулся. Больше воевать было не с кем – трое оставшихся боевиков валялись на полу, заливая его кровью. Опрокинувшийся станковый лазер, падая, прошёлся по ним, перерезав горемык пополам.