Субмарина меняет курс

– Вот потому-то мы туда еще в сорок первом войска ввели, ну и англичане тоже. А то их шах никак не хотел немецких «специалистов» из страны высылать – собирался, гад, на стороне Гитлера с нами воевать, понял?! Ну, шаха скинули, его сыночка на престол посадили и войска ввели… Там же железные дороги для наших грузов, порты, а самое главное – нефть! Разве ж можно было все это Гитлеру отдать… А шпионов немецких там тьма, это верно! Один настоящий баварец, гад, даже муллой в тамошней мечети служил и призывал к джихаду – «священной войне против неверных»! Это против нас, значит, и против англичан. Там и английская разведка шустрит дай боже… А один из наших резидентов работает, говорят, знаешь кем? – капитан понизил голос до шепота. – На армянском кладбище сторожем, о как! Англичане, брат, еще до Первой мировой на Иран зарились, как кот на сметану! Да чего это я… Раньше! Еще царская Россия с англичанами в начале девятнадцатого века тогдашнюю Персию «по-братски» поделили! Там же и нашего Грибоедова, поэта, убили местные басмачи-фанатики. «Горе от ума» его читал в школе небось? А Грибоедов-то там послом от России был! Так шах перепугался и чтобы русский царь не шибко разозлился и посла ему «простил», знаменитый алмаз «Шах» в Петербург прислал в качестве «отступного»… Нефть, старлей, нефть! Простым рабочим английским на этот Иран, конечно, наплевать – они и не знают, где он находится, а если что и слышали, то все равно с Ираком путают, а вот капиталисты – те зна-ают, где денежками пахнет! Да и военные тоже в курсе. Тем еще и выгодное стратегическое положение подавай… Думаешь, чего они в Афганистане все угнездиться хотели? Да потому что! Тот, кто владеет Афганистаном, держит в кулаке, так сказать, весь тамошний Восток!

– А вы, товарищ капитан, откуда все это знаете? На политзанятиях вроде нам такого не объясняли…

– Плох тот солдат, который не мечтает стать маршалом, понял? Я в академию после войны поступать хочу… Вот и готовлюсь помаленьку. Ну все, давай работать, а то точно вместо академии и кабака в штрафную загремим!..

В отличие от многих своих соотечественников, сэр Уинстон Черчилль неплохо знал географию и никогда не путал Ирак с Ираном, а Багдад с Тегераном. Наряду с премьером географию ближневосточного региона очень неплохо знали и британские военные, как точно подметил капитан. «Королева морей» во все времена умела сунуть свой длинный нос во все точки земного шара, где пахло выгодой: будь то военно-стратегическая, будь то экономическая – что частенько, впрочем, означает одно и то же. Интересы русских и англичан не раз пересекались и на просторах Черного моря, и на Каспийском побережье, и в Афганистане, и еще в добром десятке мест… В 1823 году русские братья Дубинины, а лет на тридцать позднее и американец Силлиман выяснили, что из нефти можно «сделать» керосин. Есть керосин – появилась в 1853 году и лампа… Это было начало. Черного, жирного, масляного джинна нефти выпустили из кувшина-скважины… Еще никто не знал, что совсем немного времени осталось до изобретения двигателя внутреннего сгорания, который, бодро постукивая и пованивая выхлопным газом, перевернет весь мир! И если раньше страны воевали ради территорий, пушнины, золота, рабов и славы, то теперь надвигалась эпоха войн за «нефтяной колодец»… Если раньше воины носились на боевых колесницах, давили врагов слонами и рубили друг друга мечами-саблями, а чуть позднее – решетили супостата из мушкетов-пулеметов, то теперь и жизнь, и война переходили в новое качество… В небо взлетали бомбардировщики, по полям с жутким грохотом пылили и лязгали траками гусениц танки, а на морях густо дымили дредноуты и крейсера… Вот к крейсерам и нефти господин Черчилль имел самое прямое отношение, поскольку в 1911–1915 годах, будучи Первым лордом Адмиралтейства, настоял на переводе флота с традиционного угля на производные нефти, что автоматически сделало районы Ближнего Востока «сферами интересов Великобритании». В Русской империи англичане всеми силами хотели «застолбить» нефтеносные районы азербайджанского Каспия. «Столбили», пока еще совсем юная советская власть не намекнула, что «гостям домой бы пора, а нефть нам и самим сгодится… понаехали тут!».

Советский Союз, в свою очередь, имел и свои стратегические интересы, и свои аппетиты, и свои виды на ближневосточные регионы… Затяжное многолетнее соперничество вдруг вылилось в годы Второй мировой в совместную оккупацию Ирана, поскольку в сорок первом действительно существовала вполне реальная угроза его вхождения в гитлеровский блок… В начале сорок первого англичане вместе с союзными французскими частями заняли Ирак, Сирию и Ливан, а уж в августе-сентябре была осуществлена англо-советская операция: англичане заняли южный Иран, русские – северный. Цель была проста: защита южного транспортного «коридора» для ленд-лизовских поставок и – главное! – не допустить нацистов к «нефтяному колодцу»… «Нефть, старлей, нефть!»…

18