Субмарина меняет курс

– Солдаты! – генерал еще раз окинул жестким взглядом строй. – Не удивляйтесь, что я называю вас именно так… Да, вы уже почти все лейтенанты, но, в первую очередь, все мы – солдаты нашего императора! Все мы – потомки славных самураев! Главной целью, смыслом их жизни было высокое, преданное служение своему сёгуну. Высшим счастьем для настоящего самурая была благородная гибель в бою. Честь, верность, долг, готовность в любой миг пожертвовать жизнью – все это «Бусидо», «Путь самурая», жизнь не жалкого, забитого крестьянина, мелкого чиновника или ремесленника – жизнь воина! То, что я сейчас вам скажу, является высшим государственным секретом, но вы достойны знать его!

Шестьсот с лишним лет назад грязные монгольские полчища хана Хубилая сели на множество кораблей и решили переправиться через море и завоевать наши священные острова… Но налетел посланный нашими славными богами огромный тайфун и разметал, разбил в щепки корабли неразумного хана! И так было дважды! Дважды великую страну Ниппон спасал «камикадзе» – «Божественный ветер»!.. Все вы знаете, что из сотни пуль, выпущенных из пулемета, в цель попадает не больше десятка. Но мы придумали оружие, которое никогда не промахивается, и каждая «пуля» находит свою цель!.. Если самолет, несущий на борту мощную бомбу или заряд взрывчатки, подобно божественному ветру, налетает из облаков и, ведомый отважным летчиком, врезается точно в цель, то никакая сила уже не сможет спасти вражеский крейсер, авианосец – все что угодно! Да, летчик неминуемо погибнет, но о его подвиге будут помнить вечно, о нем будут слагать легенды, как о великом национальном герое!.. Нами принято решение набрать отряды «тэйсинтай» – специальные ударные отряды отважных, готовых пожертвовать жизнью ради высокой цели… Они станут гордостью великой императорской Японии! Кто из вас готов вступить в такой отряд? Я знаю, среди вас нет ни одного труса и вы все готовы выполнить приказ, но все же я не стану приказывать – я хочу, чтобы вы добровольно приняли решение… Даю вам слово японского офицера, что никому не позволю бросить ни одного презрительного или косого взгляда на того, кто еще не готов и откажется!.. Кто же готов добровольно стать тэйсинтай – шаг вперед!

Строй в два движения передвинулся на шаг вперед и снова замер.

Генерал величественно кивнул и еще раз прошелся вдоль молчаливо застывшей шеренги, вглядываясь в глаза каждого летчика уже по-новому – ведь каждый из них только что стал кандидатом в национальные герои… Сэйдо остановил внимательный взгляд на невысоком крепыше и коротко спросил:

– Имя?

– Младший лейтенант Огава Киёси, господин генерал!

Сэйдо молча протянул руку назад, и адъютант мгновенно вытащил из кожаной папки белую ленту с красным кругом посередине и вложил ее в генеральскую ладонь.

– Это хатимаки – символ нашего флага и отличительный почетный знак летчика-тэйсинтай, которых мы назовем «камикадзе», – генерал протянул ленту пилоту, тот с поклоном принял высокий подарок и благоговейно приложил его ко лбу. – Ты повяжешь эту ленту на лоб, лейтенант, когда вылетишь на боевое задание… А пока сохрани ее… Майор, командуйте строю разойтись – все свободны!

Внутри палатки царили приятный полумрак и прохлада. Генерал Сэйдо сидел на самой обычной циновке и маленькими глотками пил черный китайский чай, искусно заваренный адъютантом. Кроме походного чайного прибора на низеньком столике расположились пара-тройка небольших мисочек с накрест лежащими поверх одной из них палочками-хаси и фарфоровая бутылочка подогретого саке. Майор Татэгава почтительно наполнил маленькую чашечку саке и с поклоном протянул генералу. Тот благодарно кивнул и указал ладонью на бутылочку.

– Налейте и себе, майор… Выпьем за успехи вашего подразделения и за наших мужественных летчиков.

– Господин генерал, будет ли мне позволено задать вам вопрос?

– Говори…

– Когда, господин генерал?

Сэйдо неторопливо выпил саке, какое-то время помолчал и негромко ответил: