Судьба дракона

– Нет, – Мист покачала головой и со вздохом отвела взгляд. – Если я вас брошу, я не смогу смотреть ему в глаза. Похоже, это доставляющее беспокойство чувство верности передалось и мне. Так что… – на ее лице появилось едва заметная улыбка, как будто она не могла поверить собственным словам. – Думаю, мы умрем вместе.

Неожиданно у меня в ухе затрещал наушник, и я услышал голос Уэса:

– Орденец? Ты там? Ты меня слышишь?

Я выпрямился, заставив Эмбер слегка отстраниться, и сел, приложив руку к уху.

– Я здесь, Уэс.

– Черт побери, где вас черти носят? – рявкнул хакер. – Я тридцать минут пытался с вами связаться. Что здесь произошло?

– Нас ждали, – сказал я ему. – Должно быть, они перекрыли все каналы связи на последнем этаже. Мы только что выбрались оттуда.

– Черт побери, – пробормотал Уэс. – Я знал, что это ловушка, я знал. К черту все, Райли, почему ты никогда меня не слушаешь? – он вздохнул, но это был больше обеспокоенный вздох, чем сердитый. – То есть операция прошла просто ужасно, так? Вы не установили взрывчатку?

Я сделал глубокий вдох.

– Операция прошла успешно. Мы нашли комнату стазиса со взрослыми сосудами и установили все взрывные устройства, как и было запланировано. Давай сигнал к отступлению, Уэс. Взрыв произойдет через… – Я посмотрел на часы и закрыл глаза. – Пятьдесят восемь секунд.

– Черт, – выдохнул Уэс. – Хорошо, отправляю сигнал… Подожди, орденец, где твой отряд? Вы все еще там?

– С нами все будет в порядке, – устало сказал я. – Себастьян, конец связи.

И, не обращая внимания на его испуганные возражения, я вытащил микрофон, наушники и уронил их на пол.

Какое-то время мы молчали, погруженные в собственные мысли, ожидая, когда закончатся наши последние секунды. Эмбер прижалась к моей спине и обняла меня, а я переплел свои пальцы с ее. Тристан с мрачным видом прислонился к стене и о чем-то задумался. Интересно, что сейчас происходит у него в голове? Что до меня, мне не о чем жалеть. Это хорошая смерть. Мы спасли мир. Лучшего и желать было нельзя.

Потом Эмбер вскочила на ноги, ее зеленые глаза сверкнули в темноте кабины.

– Черт побери, – прорычала она. – Я не буду сидеть тут в ожидании смерти. Поднимайтесь! Мы уходим отсюда, все, сейчас же!

Райли

В небе промелькнула яркая оранжевая вспышка.

Я вскочил на ноги, глядя, как за первой полосой последовала еще одна, а потом еще. Сигнальные ракеты прочерчивали дуги в небе, оставляя за собой клубящиеся хвосты дыма.

«Черт, это же сигнал к отступлению. У них получилось!»

Я тут же принял истинную форму, взлетел с утеса и как можно быстрее полетел к лаборатории. Когда я приблизился, я увидел, как почти все отступают к главным воротам. Солдаты помогают раненым в поле, а детеныши и драконы из инкубатора прикрывают их, отвлекая или преграждая дорогу все еще преследующим их сосудам. Лейтенант Уорд, шатаясь, шел к воротам, поддерживая сильно обгоревшего солдата, и все еще раздавал приказы бойцам. В небе туда-сюда летал окровавленный сердитый восточный дракон. Она отвлекала оставшихся клонов, прикрывая отступление наших сил.

– Джейд! – я бросился ей навстречу, уворачиваясь от кончика длинного, мечущегося во все стороны хвоста. Она свернулась в кольцо, повернувшись ко мне лицом, отбросив в сторону тело одного из сосудов. Ее чешуя была испещрена глубокими красными проколами, а одну из передних лап она прижала к животу. – Орденец и остальные, – выдохнул я, поднимая голову и взмахивая крыльями, чтобы лететь перед ней. – Не знаешь, они уже вышли на поверхность?

Она покачала головой.

– Я их не видела, но сейчас мы не можем их искать. Нам нужно удостовериться, что остальные могут спокойно отступить.

– Черт, я знаю! Просто… – я сжал зубы, глядя на лабораторию, из главных дверей которой бежало несколько мужчин и женщин в белых халатах. – Надеюсь, они успеют выбраться, – пробормотал я.

В небо поднялся еще один сигнальный огонь, оставляя за собой полосу. Мы проводили его взглядом.

– Это последний сигнал, – прорычал я, – и мы спасли всех, кого можно было спасти. Пора убираться отсюда.

Мы повернулись и быстро полетели через пустынный двор, и как раз вовремя. Земля содрогнулась, небо озарила вспышка – вход в лабораторию взорвался. Вокруг посыпались обломки камней и железа, а спину окатил невероятный жар взрыва. О мою чешую бились обломки, хоть я изо всех сил старался уворачиваться от падающих камней. Меня чуть не отбросило взрывной волной, но благодаря нескольким отчаянным взмахам крыльев я сумел остаться в воздухе и продолжил лететь к краю двора.

Детеныши начали хрипло приветствовать нас с Джейд, когда мы присоединились к остальным перед воротами. Солдаты и драконы стояли бок о бок, окрыленные успехом и облегчением. Нас было меньше, быстро подсчитав присутствующих, я понял, что выжило двенадцать драконов, а на ногах было способно стоять совсем небольшое количество солдат Ордена. Это было лучше, чем я рассчитывал. Учитывая, через что нам пришлось пройти, я был счастлив, что выжил хоть кто-то.