Судьба дракона

– Не льсти ему, – сказал я Эмбер, выпрямившись и бросая на солдата тяжелый взгляд. – Он не может планировать настолько далеко. У него нет никаких скрытых мотивов, он просто урод.

Эмбер моргнула, возможно, пораженная больше моей враждебностью по отношению к солдату, чем самим словом. Я не мог ее винить. Обычно я пропускаю оскорбления мимо ушей. Жизнь в Ордене – когда ты должен вести себя очень вежливо и почтительно, в то время как офицер орет тебе в лицо – научила меня не воспринимать подобное близко к сердцу. Слова не причинят боль: пока ты не веришь в них, они ничего не значат.

Но Питер Мэттьюс как никто другой знал, как вывести меня из себя. Слишком много воспоминаний, слишком много лет взаимной неприязни, которая превратилась в презрение. Слишком много случаев, когда Мэттьюс делал все, что было в его силах, чтобы угрожать мне, причинить боль или унизить. Выпуск из Академии во многом принес мне облегчение. Я мог начать убивать драконов, к этому меня готовили всю мою жизнь. Но это также значило, что я, наконец-то, избавился от постоянных нападок Питера Мэттьюса.

Но сейчас дело было не во мне. Мне нужно было защищать нечто куда более важное. И я спалю дотла весь Орден, прежде чем он хоть пальцем коснется девушки, которая стояла рядом со мной.

– В чем дело, Себастьян? – спросил Мэттьюс. – Все еще боишься меня? – он усмехнулся. Его синие глаза сверкнули. – Ты всегда был трусливым гаденышем, даже в Академии. Ты все еще не можешь смотреть мне в глаза, даже сейчас. Или твоя драконья сучка не хочет, чтобы кто-то сломал ее игрушку?

Эмбер зарычала, едва слышно, но очень отчетливо. Она смотрела на солдата, и взгляд ее был острым как бритва. Несмотря на ее решительный настрой, сейчас Мэттьюс ходил по очень тонкому льду. Он или не понимал по причине своей чрезмерной заносчивости, как опасно дразнить дракона, или просто глупо провоцировал, надеясь на бесплатный цирк.

– Да ладно, – сказал я Эмбер. Я взял ее за руку и отступил к задней двери. – Пойдем отсюда.

«Прежде, чем мы оба сделаем то, о чем потом будем жалеть, и этот идиот попадет в лазарет с раскрошенной челюстью. Или с сожженным лицом».

– Правильно, убегай, Себастьян, – насмешливо сказал Мэттьюс, когда мы вышли из комнаты. – Ты ведь всегда так делал. Даже когда у тебя есть возможность спрятаться за спину ящерицы. Все нормально, – мы выскользнули в коридор, но все равно услышали эхо его последней угрозы. – Я найду вас. Тебя и твоих ящериц. Жди.

– Что это за индюк? – пробормотала Эмбер, когда мы быстро пошли по коридору. Ее трясло, возможно, от злости и от того, что она пыталась не принять истинную форму и не выплюнуть насмешку в лицо Мэттьюсу.

– Питер Мэттьюс, – ответил я. – Мы вместе учились в Академии, в одном классе. Он… всегда меня недолюбливал.

Эмбер фыркнула, понимая, насколько я сгладил реальное положение вещей, и с отвращением обернулась в сторону той комнаты, откуда мы только что вышли.

– Он всегда вел себя как придурок?

– Вообще-то он ведет себя еще хуже. Пару лет назад его назначили командиром звена. Уорд ему покровительствует. Если ты заметила, между ними много общего, – Эмбер нахмурилась, на ее лице появилась мрачная тень, как будто она сложила вместе два и два. – До этого Мэттьюс был просто хулиганом. Но сейчас… – я покачал головой. – Он действительно может быть опасен.

– Прекрасно, – Эмбер скрестила руки. – Я и так нервничала из-за того, что к нам присоединился лейтенант Уорд. Но если весь его взвод будет вести себя как Мэттьюс…

Я кивнул.

– Нам нужно быть крайне бдительными и удостовериться, что солдаты Восточного Капитула не поставят под угрозу операцию.

Как нам это сделать, я не знал, но я знал, что не позволю Мэттьюсу и любому его солдату причинить боль драконам, которых мы пытались спасти.

– Об этом нужно сообщить Райли и остальным, – продолжил я. – Мэттьюс ненавидит драконов так же, как и Уорд. Если они с Райли сцепятся, дело будет плохо.

Она вздохнула.

– Ага. Пойду отыщу Райли и предупрежу его о командующем Придурке. Где тебя искать?

– Я присоединюсь к Тристану и лейтенанту Мартину, – сейчас они должны быть в кабинете Мартина, изучать оружие, которое мы украли.

«Убийца драконов».

Если оно действительно такое мощное, как думает Мартин, я хочу знать о нем больше. Действительно ли с его помощью можно убить дракона с одного выстрела? А если так, какие последствия для нас – как для драконов, так и для Ордена – это будет иметь в будущем.

* * *

Кабинет Мартина был закрыт. Когда я постучался, приглушенные голоса в комнате сразу замолкли.

– Кто там? – неприветливо спросил Мартин, не открывая дверь.

– Себастьян, сэр.

– Подожди.

Щелкнул замок, и дверь распахнулась. За дверью было мрачное лицо Тристана. Мартин стоял за столом с мрачным видом, глядя на открытый кейс. Я вошел в кабинет, и Тристан закрыл за мной дверь.

– Себастьян, – Мартин кивнул мне, когда я присоединился к Тристану. – Сент-Энтони рассказал мне, как прошло ограбление. Он говорит, что двое солдат Армии США увидели драконов, прежде чем вы сбежали.

Я кивнул.