Судьба наизнанку

– Да! – пришедшая в голову мысль казалась настолько безумной, что вполне тянула на возможное воплощение в реальность, – может быть, мы сюда попали не просто так, а с некой целью! Ретроактивное воздействие, так, вроде, у Азимова, это называлось! Мы должны предотвратить грядущий в нашем варианте развития крах цивилизации! Всё должно пойти совсем по-другому!

– И эти люди запрещают мне помогать СССР! – сказал Олег, перешептнувшись с невестой. Вероника высвободила его руку и внимательно смотрела на Алексея. Губы её слегка подрагивали.

– Да помогай ты, кто тебе запрещает, – запал прошёл, Алексей благодушно махнул рукой, – только нам не во вред. Мы же с тобой об этом уже не раз говорили.

– Что-то не так? – Николай встревоженно смотрел на дочь. Он сидел напротив и не мог не заметить такого изменения настроения Вероники.

– Будущее отбрасывает свою тень, – ей явно не хватало слов, Вероника сжимала и разжимала прижатые к груди кулачки, не обращая внимания на удивлённые взгляды, – нельзя предотвратить случившегося, если… если только не пройти через… через отражение того, что случится… а это значит… значит…

– Ну и что это значит? – как можно спокойнее спросил Алексей, но что-то тёмное уже заворочалось в его груди, царапаясь и требуя выйти на волю, – что случится-то?

– Это значит, – Вероника сглотнула, не отрываясь от глаз Мишина, как будто загипнотизированная, – здесь будет война… Нет! – она бросилась на шею Олега и глухо, сквозь зубы, заревела.

Все ошарашенно замолчали, поражённые такой реакцией. Дети даже перестали играть и удивленно смотрели на взрослых. Олег аккуратно поднялся, придерживая невесту за плечи, и повёл её в сторону джипа. Маша внимательно смотрела им вслед, Николай дернулся было пойти, но, привстав, как-то обречённо вернулся на место.

– Ну, война здесь и так была, – выдавил из себя Меркушев, разлив потеплевший остаток вина по стаканам, – почти через год тому как.

– Почти, – Алексей не без труда загнал непрошеного советчика обратно в глубины подсознания, вытер тыльной стороной ладони холодный пот со лба, – я вообще-то думал, что с нашим присутствием всякие войны сами собой прекратятся.

– С какого бодуна это случится?

– Ну, у нас самая сильная армия на Земле… – эту мысль Николай ему не дал развить.

– Вот только не надо, про армию! Если б ты прослужил, то такой штатской дури не сказал бы.

Алексей удивлённо посмотрел на Меркушева. Тот, бросив взгляд в сторону джипа, стал терпеливо объяснять.

– Во-первых, как таковой армии у нас сейчас просто нет. Есть кадрированные части со штатом в лучшем случае двадцать процентов от частей постоянной готовности, которых у нас тоже нет. Есть очень много вооружения и боеприпасов на складах, непонятно в каком количестве и состоянии. Но самое главное – у нас нет нормального кадрового офицерского состава с боевым опытом. Ты в курсе, что последние годы у нас даже учений с боевым оружием не было? Потому что постоянно кого-то насмерть подстреливали, отчётность в Киеве портили!

– Слушай, а как же все военные училища? Там ведь знают, как воевать надо.

– В теории! Да, некоторые преподаватели прошли Афган, но, согласись, одно дело духов по горам гонять двадцать лет назад, а воевать как армия против армии – это, как говорят в Одессе, совсем другая разница! Теоретически мы всех порвём как Тузик грелку – что вермахт, что Красную Армию. А как оно до дела дойдёт, неизвестно.

Алексей ухватился за последнюю возможность.

– Есть ведь с российской стороны пограничники, спецназовцы, которые в Чечне воевали! У них-то хоть такой опыт есть! Как они быстро после переноса свою территорию прикрыли, любо-дорого посмотреть!

– Ну, да, – согласился Николай, – сработали они гораздо лучше наших. Именно поэтому майора к нам приставили и не только к нам.

Меркушев не хотел вслух об этом говорить, но Мишин его понял. Действительно, после сравнения действий русских и украинских силовиков руководство области стало активно замещать руководящие должности в СБУ, армейских структурах и даже вполне гражданских учреждениях выходцами с другой стороны границы. Штаб Пилипко был практически полностью укомплектован российскими офицерами.

– Не думай, что всё так просто будет, – охладил его энтузиазм Николай, – в той же Чечне, помнишь, как они нахлебались? Майор как-то сказал, чтобы половину бардака, который даже сейчас остался, ликвидировать, надо армию в Грузию воевать отправить. Только тогда, говорит, всё на поверхность вылезет и что-то по крупному менять начнут.

Алексей перехватил взгляд жены, положил на её ладонь свою, сжал ободряюще. «Не дрейфь, мол, прорвёмся!» Она отвела взгляд, посмотрела на уже загорающих под летним Солнцем детей, снова посмотрела на мужа. «А они, с ними что будет?» Алексей ещё раз сжал ладонь, провёл затем пальцами по предплечью «Не волнуйся, всё будет хорошо. Я всё для этого сделаю».

Тем временем вернулись Вероника с Олегом. На лице девушки почти не было заметно следов только что происшедшего, лишь лёгкая печаль спряталась в уголках серых глаз.