Судьба российских принцесс. От царевны Софьи до великой княжны Анастасии

…Красота души есть главная ее черта. Ее кротость, терпеливость, скромность выдержали испытание самым жестким и капризным обращением и, может быть, будут торжествовать над ним до конца. Дни ее представляют собой скучный ряд обязанностей и занятий, соответствующих ее полу и положению. Воспитание детей (будучи удалена от них, она долго вздыхала) есть сейчас ее счастье. Снисходительность, с которой она относится к мужу, заставляет ее мириться с занятиями, всего менее приличными ее полу и вкусам. Разве не видели неоднократно, как она сопровождала его верхом в печальных полях Гатчины и Павловского? Измученная усталостью и жарой, порой промокшая под дождем или засыпанная снегом, она еще улыбалась ему».

Далее Массон рассказывает совсем уже душераздирающие подробности этих «военных экспедиций»: «Нередко он ставил великую княгиню на каком-нибудь возвышении, чтобы она служила указателем пути или пунктом, который он предписывал своим войскам атаковать; сам же он защищал к ней подступы. Помнится, однажды он поместил ее таким образом на развалившемся балконе одного старого деревянного замка, вокруг которого он развернул отряды защиты. Он передал часть своих войск майору Линденеру с приказанием произвести атаку по продуманному последним плану. Этот план должен был прославить майора, и Павел готовился к самому изощренному сопротивлению. Между тем великая княгиня оставалась на башне, где ее поливал сильный дождь. Павел бегал ко всем пунктам, где ожидали врага, и гарцевал под струями ливня так же гордо, как Карл XII под пулями мушкетов. Но часы текли, дождь разошелся пуще, а неприятель не появлялся. Павел, будучи весьма высокого мнения о своем пруссаке, полагал, что тот пошел в обход полем, за лесами, чтобы внезапнее захватить врасплох оборонявшихся. Вследствие этого он ежеминутно посещал свои аванпосты, изменял и укреплял их, посылал солдат в разведку и в разъезды. Часто им (или его конем) овладевало благородное нетерпение: он выезжал далеко вперед, навстречу врагу, медлительность которого начинала его беспокоить. Его нетерпение вскоре сменилось досадой и бешенством. Линденер выступил в поход с утра и повел войска длинным окольным путем, пролегавшим в окрестностях деревни и по полю, принадлежавшему Салтыкову. Но со своей колонной он завяз между садовыми изгородями, из-за возникшего замешательства не знал, в каком месте выбраться, а по причине тесноты не мог развернуться. Адъютанты, которые ежеминутно приезжали от Павла с приказами и торопили его, довершили дело, заставив его окончательно потерять голову. Он не нашел иного средства, кроме как симулировать страшную боль в животе, бежал к себе и бросил войска.

Павел, придя в ярость оттого, что его прекрасно составленная диспозиция пропала попусту, дал опоры коню и в бешенстве помчался во дворец, оставив свою жену, армию и тех, кого он пригласил на столь славные маневры, промокшими до костей. Они пребывали там с пяти часов утра до часу пополудни. Приблизительно таким же образом Мария проводила каждое утро с одной или, самое большее, с двумя фрейлинами, одна из которых была к тому же фавориткой и пользовалась всеми знаками внимания со стороны Павла и его придворных». Но были в жизни Марии Федоровны и светлые дни. В 1781–1782 годах Екатерина позволила великокняжеской чете совершить поездку по Европе. Они отправились в путь, взяв имена графа и графини Северных, и побывали на родине Марии Федоровны, повидались с ее семьей, а также объездили всю Европу: Англию, Францию, Италию, Австрию, Бельгию и Швейцарию — и привезли оттуда много идей для украшения своих резиденций. Великая княгиня занялась этим с присущим ей энтузиазмом. Выросшей в маленьком имении Монбельяр на границе Франции и Германии и воспитанной в соответствии с советами Жана Жака Руссо, Марии Федоровне очень нравились романтические и сентиментальные затеи, которыми украшали сады на рубеже XVIII и XIX веков. Она устроила в Павловске настоящую молочную ферму, не только для того, чтобы не иметь недостатка в парном молоке, но и как аттракцион для гостей и средство приучения своих детей к «крестьянскому труду». Там «по желанию великой княгини Марии Федоровны… был разбит огород для занятий в нем детей ее высочества. Великие князья отбивали грядки, сеяли, садили; великие княжны пололи, занимались поливкою овощей, цветов и т. д. Час отдыха возвещался звоном в колокол на кровле Старого Шале, звонила нередко сама августейшая хозяйка, и «работники и работницы» собирались к завтраку, приготовленному в комнатах Шале или во дворце под сенью веранды».

А на берегу речки посадили Семейную рощу, о которой Василий Андреевич Жуковский писал так: «Спустясь к реке Славянке (сливающейся перед самым дворцом в небольшое озеро), находишь молодую березовую рощу: эта роща называется семейственною, ибо в ней каждое дерево означает какое-нибудь радостное происшествие в высоком семействе царском (т. е. рождение ребенка. — Е.П.). Посреди рощи стоит уединенная урна Судьбы».