Судьба российских принцесс. От царевны Софьи до великой княжны Анастасии

Вскоре старших принцесс начинают показывать на публике. 25 февраля 1796 года (Александре 13 лет) Екатерина пишет Гримму: «Вчера на маскараде великие княгини Елизавета (жена Александра. — Е.П.), Анна (жена Константина. — Е. Я), княжны Александра, Елена, Мария и Екатерина, придворные девицы — всего двадцать четыре особы, без кавалеров, исполнили русскую пляску под звуки русской музыки, которая привела всех в восторг, и сегодня только и разговоров об этом и при дворе, и в городе. Все оне были одна лучше другой и в великолепных нарядах».

«…Но бывал ли на высокомТы Олимпе у богов?Обнимал ли бренным окомТы веселье их пиров?

Видел ли харит пред ними,Как, под звук приятных лир, Плясками они своими Восхищают горний мир;Как с протяжным тихим тоном Важно павами плывут;

Как с веселым быстрым звоном Голубками воздух вьют;Как вокруг они спокойно Величавый мещут взгляд;Как их всех движеньи стройно Взору, сердцу говорят?

Как хитоны их эфирны,Льну подобные власы,Очи светлые, сафирны Помрачают всех красы?Как богини всем собором Признают: им равных нет,

И Минерва важным взором Улыбается им вслед», —

писал Державин об этих царевнах.

Юные принцессы, разумеется, получают самые лестные отзывы от приближенной ко двору петербургской знати. Вот что пишет княгиня А. А. Голицына брату: «Будущая королева прелестна. Ей четырнадцать лет, она выше меня ростом (пошла в мать), она умна и необыкновенно любезна; с нею обходятся как со взрослой; она постоянно играет в бостон с пожилыми дамами. Императрица обожает ее, и заметно, что она ее любимица».

Но почему она называет Александру «будущей королевой»? О, это целая история!

Когда Александра подросла, у Екатерины уже созрел план, как можно будет использовать девочку для вящей славы России. В феврале 1796 года, через несколько дней после свадьбы Константина с младшей принцессой Кобургской Юлианной Генриэттой Ульрикой, императрица делится со своим постоянным корреспондентом такими размышлениями: «Теперь женихов у меня больше нет, зато пять невест, младшей только год, но старшей пора замуж. Она и вторая сестра — красавицы, в них все хорошо, и все находят их очаровательными. Женихов им придется поискать днем с огнем. Безобразных нам не нужно, дураков — тоже; но бедность — не порок. Хороши они должны быть и телом и душой». Екатерина задумывает смелый проект — соединить брачными узами двух «заклятых друзей» — Россию и Швецию. Русская и шведская династии, Романовы и Ваза, уже не раз «шли на сближение». Покойный Петр III не только внук Петра, но и внучатый племянник Карла XII, а сама Екатерина приходилась кузиной шведскому королю Густаву III. Это, правда, не помешало ему в 1788 году начать войну против племянницы, да еще в тот момент, когда основные российские силы были заняты в Турции, но это дело прошлое — русские в той войне победили. Екатерина сочинила пьесу «Горе-богатырь Косометович», в которой высмеивала неудачную военную кампанию кузена, и теперь считала, что вполне можно «замириться», сочетав браком Александру и сына Густава III — Густава IV Адольфа.

Правда, оба Густава в тот момент планировали другой брачный союз. Принц заключил помолвку с Луизой Шарлоттой Мекленбургской. Но Екатерина то ли еще не слышала об этом, то ли не придала этому факту большого значения. В 1795 году (Густав III скончался тремя годами ранее) она пишет Гримму: «Покойный король желал женить сына на старшей из моих внучек; он и сыну внушил такое сильное желание, что тот только об этом и мечтал. Девица моя может терпеливо ждать решения своей участи до совершеннолетия короля, так как ей всего одиннадцать лет. Если же дело не уладится, то она может утешиться, потому что тот будет в убытке, кто женится на другой. Я могу смело сказать, что трудно найти равную ей по красоте, талантам и любезности, не говоря уж о приданом, которое для небогатой Швеции само по себе составляет предмет немаловажный. Кроме того, брак этот мог бы упрочить мир на долгие годы. Но человек предполагает, а Бог располагает: обидами да оскорблениями мира им не купить, да, кроме того, еще нужно, чтобы король ей самой понравился…».