Судьба тигра

– Армию демонов? – Что-то забрезжило в моей памяти. Какое-то воспоминание вдруг всплыло на поверхность. Во рту у меня пересохло. Я облизнула растрескавшиеся губы.

– Анамика, скажи, как выглядит ваш враг?

– Он чернокожий и с длинными рогами, как у быка. У него есть сила сотрясать землю и уничтожать всех, кто выступает против него.

Колесики и шестеренки закрутились в моем мозгу, кусочки древней головоломки стали быстро занимать свои места.

– Богиня придет, – зашептала я, – чтобы сокрушить демона Махишасуру. – Я шумно сглотнула и посмотрела на опешивших Рена и Кишана. – Нам нужно поговорить!

Анамика встала.

– Можете говорить здесь. Тут тебе ничто не угрожает. А мне нужно проведать моих людей и провести рассветную охоту.

– Охоту? – с плохо скрытым любопытством спросил Кишан.

– Да, – она направилась к креслу, на которое сбросила свои доспехи и сапоги. – Дичи здесь давным-давно нет, но, может, нам удастся разыскать хоть что-нибудь, чтобы наполнить пустые животы.

Анамика стащила с ног шерстяные носочки, которые я для нее сделала, и отложила их в сторону, послав мне многозначительный взгляд, в котором без труда читалось: «Мы с тобой еще поговорим об этом позже». Быстро натянув сапоги и латы, она встала и вышла.

– Я знаю, почему она похожа на Дургу, – без предисловий выпалила я, когда Анамика отошла за пределы слышимости. – Она и есть Дурга… то есть она станет ею, когда прикончит Махишасуру. Я же читала об этом, когда изучала легенды о рождении Дурги!

– Но ведь Дургу создали боги, – возразил Кишан.

– Да, но вспомни главное: ее создали для победы над Махишасурой! Мне кажется, нас послали сюда, чтобы создать Дургу!

– Нас послали сюда, чтобы сокрушить Локеша, – напомнил Рен.

Я дотронулась до его руки.

– Рен! Да ведь Локеш – это и есть Махишасура!

– Ничего не понимаю, – взмолился Кишан.

– У меня не было возможности рассказать вам о своем последнем видении, но в нем я увидела Локеша, превратившегося в демона. Он был точь-в-точь такой, как описала Анамика. Огромный, рогатый и черный. Он выдыхал пар из ноздрей, и рога у него были длиннющие. – Тут в голове у меня снова что-то щелкнуло. – Слушайте, разве Махишасура не был наполовину человеком, а наполовину быком?

– Был, – кивнул Кишан. – Буйволом, если быть точным.

– Мистер Кадам в своем последнем письме предупреждал нас, что Локеш, попав в прошлое, станет демоном. Теперь вы понимаете, почему мы тут оказались?

– Келси… – начал Кишан.

Но я нетерпеливо перебила его, захваченная своими выводами.

– А еще я думаю, что он при помощи амулета превратил в свое орудие брата Анамики.

– У нее есть брат? – спросил Рен.

– Да, близнец. Его зовут Сунил. Это он напал на нас утром.

– Она не сказала, что это был ее брат, – заметил Рен.

– Она считала его мертвым.

– Он причинил тебе боль, – нахмурился Рен, поводя пальцами по синякам на моей руке.

– Ничего, заживет! – пробормотала я. Мне пришлось откашляться, чтобы отвлечься от прикосновений Рена. – Когда Сунил меня увидел, он сказал: «Мой господин будет доволен». Вы понимаете? Это значит, что Локеш ждет меня! Но когда Сунил забрался в шатер, он не знал, что я здесь, он пришел за Анамикой. Значит, Локеш и за ней охотится!

– Что ж, мне все понятно, – проворчал Кишан. – Вы с Анамикой будете сидеть в лагере, пока мы расправимся с Локешем. – Он встал и направился к рюкзаку за оружием.

– Нет! – воскликнула я, вскакивая на ноги. – Демон Махишасура не может погибнуть от руки человека! Вы помните? Богам пришлось создать Дургу, чтобы победить его!

– И что ты предлагаешь? – спросил Рен.

Я через силу улыбнулась ему.

– Мы убедим Анамику в том, что она богиня!

Сложности с исполнением моего гениального плана начались почти сразу же. Во-первых, Анамику пришлось искать. Мы убили несколько часов, разыскивая ее по всему лагерю. Не успевали мы прибежать к шатру, где Анамика, по словам воинов, ухаживала за раненым, как выяснялось, что она уже убежала в лес за валежником. Еще через какое-то время нам сказали, что Анамика ушла на охоту.

Наконец уставший от бесплодных поисков и расспросов Кишан напал на ее след, ведущий в лес. Примерно через час мы встретили Анамику, возвращавшуюся в лагерь с тушкой кролика, перекинутой через плечо.

При виде нас она резко остановилась, но тут же задрала нос и пошла дальше.

– Что еще у вас стряслось? – спросила она, прошествовав мимо Кишана. – Опять какие-то недоразумения? Или ты пришел пожаловаться на моего братца, наставившего синяков твоей драгоценной невесте?

Ее голос так и сочился сарказмом, но на этот раз я даже не поморщилась. Когда Анамика отбросила упавшие на лицо волосы, я увидела черные круги под ее измученными глазами и багровый кровоподтек под скулой. Кишан возмущенно бросился к ней, чтобы заступиться за меня, но я положила руку ему на локоть.

– Мы пришли помочь тебе, – сказала я.

Анамика остановилась и смерила меня ледяным взглядом.

– И какой же мне прок от такой слабой женщины, как ты?

Я собралась с мыслями и выпалила первое, что пришло мне в голову:

– Рен и Кишан отличные охотники! Они смогут раздобыть мясо.