Судьба тигра

Я со вздохом зачерпнула горсть мыла и стала тереть шею.

– Понимаешь, правда… короче, это все очень сложно.

– В таком случае расскажи мне то, что можешь. Ты можешь добыть еще еды?

Я кивнула.

– Столько, чтобы навьючить на много-много лошадей и мулов?

Я прикусила губу.

– В общем, да. Мы можем делать столько еды, сколько нужно. И никаких вьючных животных не понадобится, все возникнет там, где ты скажешь.

Она склонила голову, обдумывая услышанное.

– А одежда и одеяла? С ними так же?

– Так же.

– А лекарства?

Увидев, что я смущенно потупилась, Анамика продолжила:

– Большинство воинов чудесным образом исцелились от смертельных ран. Это сделала ты.

Я еще немного помедлила, потом обреченно кивнула.

Анамика восхищенно выдохнула, облачко пара взлетело в морозный воздух.

– Дирен и Кишан тоже умеют пользоваться этой магией?

– Да.

– В таком случае мы должны заготовить тут припасов на неделю, а потом Дирен при помощи магии поможет другим армиям. Когда это будет сделано, мы соберем всех вождей на совет и вместе решим, как сокрушить нашего смертельного врага.

После секундной заминки я прошептала:

– Хорошо.

Анамика пытливо посмотрела на меня.

– Эту магию нужно защищать всеми силами. Все должно держаться в строжайшей тайне. Лучше всего придумать какое-нибудь понятное объяснение, чтобы мои люди даже не догадывались, что вы трое наделены волшебной силой.

Я помедлила немного, потом осторожно спросила:

– Что если внушить войску, что им покровительствует добрая богиня?

Она пристально заглянула мне в лицо, и даже в темноте я увидела, как ярко вспыхнули ее зеленые глаза.

– Богиня? Хм… Что ж, с вашей магией нам будет совсем не трудно убедить моих людей в этом!

– Тогда, может, ты пустишь этот слух и в тех лагерях, куда поедешь завтра?

Анамика обдумала мои слова, кивнула.

– Да. Это хорошо придумано. – Она набросила полотенце на плечи и вдруг спросила с непривычной для себя осторожностью: – Келси, ты не против, если я ненадолго заберу у тебя Дирена? Твой жених, разумеется, останется при тебе.

Я стиснула зубы и помотала головой, давая понять, что ни капельки не возражаю, хотя сердце у меня болезненно сжалось.

– Отлично! Мне очень нравится Дирен! – Она отбросила влажное полотенце на камень и тихо добавила: – Он заполняет пустоту у меня в душе.

Внезапно у меня перехватило дыхание, глаза защипало.

Анамика вышла из купальни, быстро, по-военному, вытерлась и стала одеваться в темноте.

– А какую новую одежду мне сделал Дирен! Просто чудо. Мягкая, удобная, я такой не носила с тех пор, как уехала из Индии.

«Заполняет пустоту… Но почему у меня вдруг стало так пусто на сердце?»

– Дирен и для тебя приготовил одежду, ведь он такой заботливый! Вот, возьми. – Анамика положила стопку вещей на камень, наклонилась и вдруг сказала: – Я хочу попросить тебя об услуге.

– Да? – сипло выдавила я.

– Меня не будет несколько недель, и я хочу поручить тебе заботу о лагере. Кишан тебе поможет. Он, конечно, совсем не такой славный, как его брат, но раз ты его любишь, то я, так и быть, смирюсь с его присутствием. Ни о чем не беспокойся, я прикажу своим людям беспрекословно повиноваться вам.

Я с усилием кивнула, и Анамика, прошуршав складками одежд, скрылась в темноте.

Итак, наши тайны были раскрыты, ситуация вышла из-под контроля, и мне нужно было как можно быстрее свыкнуться с новой ситуацией. Выйдя из купальни, я вытерлась, оделась и пошла в лагерь.

В нашем шатре полным ходом шла подготовка к отъезду. Кишан помогал Рену и Анамике в сборах. Когда я вошла, Рен опоясывался мечом. На нем были просторная теплая рубашка и штаны. При виде меня он перекинул через локоть плащ и снял шлем, чтобы показать мне сумку, в которой были надежно спрятаны Шарф и Золотой плод. Я сняла с себя камандалу, повесила ему на шею.

В это утро Рен был невероятно красив – словно древний индийский воин, сошедший со страниц исторической книги. Благодаря загадочному повороту судьбы мне довелось встретить и полюбить сказочного принца, который по всем законам должен был умереть задолго до моего рождения. Но я по собственной воле отказалась от этого бесценного подарка и теперь не знала, как вернуть его обратно. Горькое сожаление пронзило мое сердце.

Пока Кишан занимался сборами в дорогу, я молча попросила Золотой плод сделать мне бурдюк с соком огненного плода. Тихо мерцая, он появился на столике перед Анамикой. Я сказала ей, что это лекарство и она должна как можно чаще пить его.

Анамика крепко сжала мою руку.

– Береги себя, Келси.

Рен укутал плечи Анамики плащом, галантно застегнул его пряжкой. Она застенчиво улыбнулась ему, и они под ручку вышли из шатра, а Кишан бросился за ними, чтобы проводить в дорогу.

Через несколько секунд я услышала удаляющийся топот копыт. Вернувшись к своей постели, чтобы спрятать рюкзак, я увидела на одеяле лист бумаги. На нем красивым почерком Рена был написан «Сонет 50» Шекспира.