Судьба тигра

– Согласна, – прогнусавила я и шумно высморкалась.

Привстав на цыпочки, я быстро поцеловала Кишана, но он прижал меня к себе и поцеловал с такой жадной страстью, что мне поневоле пришлось на нее ответить. Мои руки сами собой обвились вокруг его шеи, я повисла на нем. Кишан погладил меня по спине, схватил за талию, прижал теснее. Когда наши губы наконец разъединились, он улыбнулся и чмокнул меня в щеку.

– Я тоже люблю тебя, Кишан, – прошептала я, и его счастье, как всегда, согрело мне сердце.

Пхет вернулся через несколько часов. Занимался рассвет, тяжелые облака сделались похожи на клубы розовой сахарной ваты. Почему-то это напомнило мне тот далекий роковой день, когда я впервые увидела Рена в орегонском цирке. Мирные розовые облака казались совершенно неуместными над полем грядущей битвы.

Пхет снова собрал все наше оружие, сверкающей кучей лежавшее на земле. Я потерла кулаками глаза, прогоняя остатки сна. Анамика стояла рядом со мной, нервно ломая пальцы. Кишан и Рен тоже выглядели напряженными.

Пхет взял Волшебный шарф, поднял его на вытянутых ладонях.

– Чтобы стать настоящей богиней, ты должна во время преображения соприкасаться со всеми дарами.

Он протянул Анамике Золотой плод, надел ей на шею Ожерелье и подпоясал ее Огненной вервью.

– Ну вот. Теперь накинь на себя Волшебный шарф и пожелай стать богиней Дургой.

Мы замерли в ожидании. Секунды шли, холодный ветер играл концами Шарфа. Не успела я чуть-чуть согреть воздух вокруг нас при помощи амулета, как Анамика сбросила с себя Шарф.

Раньше я уже видела ее в образе восьмирукой Дурги, но сейчас она оказалась совсем другой. Ее кожа сияла, словно подсвеченная изнутри. Длинные черные волосы, как живые, волнами шевелились на ветру. Она была ослепительна и грозна. Сила исходила от нее волнами.

Пхет с поклоном забрал у богини Шарф, Золотой плод и остальные дары. Восемь рук Дурги ожили и пришли в движение, словно изготовились к битве. Она повернулась ко мне и взмахнула всеми своими руками с той же непосредственной грацией, с какой управлялась двумя.

– Теперь твоя очередь, Каль-си.

– Что? – изумленно воскликнула я.

Рен и Кишан одновременно встрепенулись.

– В чем дело? – насупился Кишан.

– Неужели нельзя обойтись без нее? – спросил Рен.

Пхет ответил обоим:

– Каль-си с самого начала было предначертано принять участие в этой битве. Она всегда была избранной, именно поэтому она сейчас стоит здесь. Без нее, – тут отшельник выразительно посмотрел на Рена, – вы потеряете все.

Сухонький старичок протянул мне Золотой плод, а Кишан застегнул у меня на шее Ожерелье. Рен повязал мне на пояс Огненную вервь, поцеловал в лоб и отошел.

– О чем мне попросить? – спросила я.

– Стать Дургой, – был ответ.

Отбросив смущение, я набросила на себя Шарф. Слегка поморщившись при мысли о лишних руках, которые вот-вот должны были полезть у меня из боков, я послушно попросила Шарф сделать меня богиней.

То, что произошло вслед за этим, я запомню до конца своих дней.

Сначала я ничего не почувствовала, потом на мне зашевелилась одежда. Крохотные электрические искорки пробежали по моим волосам, мурашки выступили на коже, и я даже не сразу сообразила, что эти мурашки появились не только на двух руках. Когда Шарф стал меня щекотать, я сбросила его рукой, которой у меня не было еще секунду назад. Кровь забурлила у меня в жилах, я стиснула кулаки – все, какие были, – и почувствовала, как меня переполняет сила.

Я посмотрела на новую Дургу, стоявшую напротив меня, скрестив на груди все четыре пары рук. Она улыбалась. Я тоже улыбнулась ей, чувствуя необычайную уверенность и спокойствие. Но при взгляде на Рена и Кишана я мигом растеряла всю свою твердость. Они оба стояли с разинутыми ртами.

– Что? – всполошилась я. – Нет, что? Это мои руки, да? Они творят что-то не то?

– Это ты… ты… – залепетал Кишан и шумно сглотнул.

– Ты божественна, – договорил Рен.

Он протянул мне руку, я вложила в нее одну из своих ладоней. Рен поднес мою кисть к губам, поцеловал, потом провел пальцем по моему кольцу и улыбнулся. Опустив глаза, я увидела, что кольцо было сапфировое.

Я машинально провела восемью большими пальцами по тридцати двум другим пальцам, ища второе кольцо. Оно вскоре нашлось. Кишан подошел ко мне, взял за руку, откровенно прижал мою ладонь к своей щеке. Потом поцеловал ее и отошел.

– А теперь пусть каждая богиня призовет свои силы и возьмет то оружие, которое ей предназначено.

Мы с Анамикой подняли руки – и все золотое оружие разом взлетело в воздух. Мы раскрыли ладони – оружие полетело к нам. Чакра, брошь, камандалу и – как ни обидно – Фаниндра устремились в протянутые руки Дурги, а следом за ними поспешили Золотой плод и Волшебный шарф.

Зато Ожерелье и Огненная вервь остались со мной. Кроме того, я получила вторую брошь, гаду, трезубец и мой любимый лук со стрелами. Золотой меч выше взлетел в воздух и раскололся надвое. Один клинок полетел к Дурге, второй – ко мне. Я ловко поймала его верхней правой рукой. Стоило мне коснуться любого оружия, как оно мгновенно меняло свой цвет на серебряный, тогда как в руках Дурги все оставалось золотым.