Судьба тигра

Когда он приготовился нанести новый удар, разъяренный Шала взмахнул рукой и запустил в него огненным шаром. Снаряд ударил Рена в грудь, отшвырнул на несколько футов и сбросил с колонны. Но мой белый тигр, падая, успел выпустить трезубец на максимальную длину и забросить древко на две колонны сразу. Когда Рен, повиснув в воздухе на руках, раскачался, как воздушный гимнаст, и стал подтягиваться наверх, Шала коршуном набросился на него. Он выхватил из-за пояса свой шипованный бич и стал безжалостно хлестать им Рена. Тот сделал сальто, вскарабкался на площадку и покатился по ней, выронив трезубец. Я зашипела от ужаса, увидев, как единственное оружие Рена камнем падает между колонн вниз.

Собрав все силы, Рен отшвырнул от себя Шалу, извернулся и схватился за бич сначала одной рукой, а потом и обеими. Напружинив мышцы, он рванул изо всех сил, и Шала с воплем выпустил свое оружие. Утыканные шипами хвосты плети зашуршали по стене колонны, а оба противника, сцепившись, принялись бороться на головокружительной высоте.

Тем временем Кишан атаковал Вайи своим мечом и даже сумел выбить у него из рук копье. Тяжелый моргенштерн утянул оружие вниз, в бездну между колоннами. Вайи сделал виртуозное сальто назад, приземлился на соседней площадке и свесился со столба, пытаясь поймать свое оружие, но Кишан был начеку. Разбежавшись, он бросился на врага, и Вайе пришлось распрощаться с копьем, чтобы отпрыгнуть в сторону.

Кишан использовал силу своего разбега для того, чтобы выполнить стремительный кресент-кик, или обратный боковой удар ногой, в лицо противника. Не сбавляя темпа, он подскочил к ошеломленному Вайи и приставил меч к его подбородку, но Владыка прошептал несколько слов, и меч Кишана раскалился добела, так что его нельзя было держать в руках. Сожженная кожа на ладонях Кишана мгновенно начала исцеляться, но меч со звоном упал на землю.

Оставшись безоружными, мои тигры с утроенной храбростью бросились в бой, и на моих глазах развернулся такой захватывающий поединок, какого не увидишь ни в одном фильме. Рен осыпал Шалу стремительными ударами в технике орлиного когтя. Кишан использовал тактику обезьяны. Он почти вплотную приблизился к Вайи и осыпал ударами его торс и руки, а в какой-то момент сумел даже схватить врага за ногу и дернуть вверх, после чего перепрыгнул через него и приземлился на спину Шалы.

Рену приходилось постоянно блокировать удары острых лезвий Шалы, поэтому они с Кишаном постоянно менялись местами. Я увидела, как Рен одновременно нанес удар ногой в грудь Шалы и врезал кулаком Вайи, а Кишан схватил Вайи за руку и перебросил его через себя. Затем он развернулся к Шале и нанес ему страшный боковой удар в голову, прежде чем тот успел броситься на Рена.

Но не успела я перевести дух, как ситуация резко изменилась, и преимущество перешло на сторону Владык. Вайи выпустил струю огня в грудь Кишану. Взвыв от боли, Кишан сорвал с себя рубашку и упал на площадку колонны. В следующую секунду Шала запустил в Рена обломок своего орудия. Острое, как бритва, лезвие полыхнуло в воздухе и вонзилось в спину Рена. В последний момент Кишан подхватил падающего брата и не позволил ему свалиться с колонны.

Вырвав обломок лезвия из спины Рена, Кишан свирепо отшвырнул его вниз, а Владыки покатились со смеху.

– И это все, на что вы способны? – гоготал Вайи.

– И не говори, братец, разве же это битва? Сплошное разочарование, – театрально вздохнул Вайи, проводя большим пальцем по лезвию оставшегося у него обломка.

Вайи поглядел на меня и нагло осклабился.

– По крайней мере, нам досталась девица. Давай, братец, пора заканчивать с этим и переходить к главному.

– Что ни делается, все к лучшему, – объявил Шала, хватая Рена за рубашку. – Эх вы, слабаки, даже женщину свою не смогли отстоять!

Он брезгливо отшвырнул Рена в сторону Кишана и вместе с братом направился ко мне.

Я в упор уставилась на Владык, прижав руку к Ожерелью. Разумеется, я не собиралась сдаваться им без боя, но следовало помнить, что в царстве огня сила молний мне не поможет. Значит, оставалось рассчитывать только на воду.

Братья были уже на полпути ко мне, когда Рен и Кишан превратились в тигров и бросились за ними. Вот они прыгнули, вытянув вперед когтистые передние лапы, и набросились на Владык. Они рвали когтями их спины и плечи, они грызли их клыками, пока Шала и Вайи не свалились вниз. Оба тигра подскочили к самому краю площадки и свесили головы, следя за полетом Владык с той же жадностью, с какой коты смотрят за удирающей в нору мышкой. Они рычали и ревели вслед поверженным Владыкам.

Внезапно столп огня вырвался из земли и ударил между колоннами, заставив тигров попятиться. Владыки пламени, невредимые и разъяренные, вышли из огня и встали на вершины колонн.

– Второе дыхание открылось? – прошипел Шала.

Рен и Кишан превратились в людей. Я с облегчением выдохнула, увидев, что они уже исцелились от ран.

– Нужно быть по-настоящему сильным мужчиной, чтобы победить нас, – зловеще улыбнулся Кишан.

– Вы никогда не получите Келси. Положитесь на мое слово, – пригрозил Рен.