Судьба в руках твоих

Второй проблемой была цена. Хорошие наводки хорошо стоили. Хотя Йозэль, к собственному удивлению, не успел потратить и четверти заработанных той роковой ночью денег, оставшихся все равно будет мало. Покупка наводки, скорее всего, оставила бы Йоза с голой задницей, а жить на что-то надо. Просить милостыню пока не входило в его планы.

Однако самой большой и нерешаемой была третья проблема: Йозэля в гильдии, мягко говоря, недолюбливали. Гильдия в целом скептически относилась к «вольным ворам», но Йозэль в те безбашенные семнадцать заслужил к себе поистине особое отношение. Смазливая мордашка, сладкие речи и, главное, ловкость маленького циркача раз за разом заставляли состоятельных клиентов обращаться к нему, а не в гильдию. Ну и брал за свои услуги Йозэль заметно меньше. В итоге это породило совершенно абсурдную конкуренцию между ним и отдельными «звездочками» гильдии.

Йозэль тяжко вздохнул. У него вновь промелькнула идея обратиться к своим бывшим патронам, но она все также разбивалась о неизвестность камня и еще ряд причин, о которых парень совсем не хотел вспоминать. Единственными людьми, у которых могла быть хоть какая-то информация, оставались ростовщик и его помощница.

Помощница…

А это идея!

— Сун, ты еще здесь? — не слишком громко спросил Йозэль, дабы не привлекать лишнего внимания.

— Да, — прозвучал сбоку голос Сун, после чего его рука коснулась локтя Йозэля, помогая тому встать.

Шипя от боли в затекших ногах, Йозэль тут же принялся отдавать команды:

— Мне нужно, чтобы ты вернулся на площадь. Уже довольно поздно… Дождись, когда помощница нашего сварливого друга пойдет домой, и проследи за ней, — он задумчиво постучал пальцами по древку посоха. — У нее должен быть доступ к конторским книгам. Возможно, девица окажется посговорчивее, тогда этот доступ появится и у нас. Вопросы?

Сун несколько секунд молчал, обдумывая услышанное, после чего «угукнул».

— Просто узнай, где она живет и возвращайся. Я подожду здесь.

В следующий миг тяжесть чужой руки исчезла и раздались удаляющиеся шаги. Йозэль в очередной раз удивился исполнительности своего провожатого и оперся спиной на стену — уйти он не мог, а ожидание грозилось затянуться. И почему Сун столь охотно выполнял его просьбы?

Было ли дело в его, Йозэля, «мессийстве» или же нечто иное двигало этим парнем?

Возможно, Нэна настояла… Да не-ет! Эта женщина скорее сама бы пришла, а не посылала бы новенького помощника. Все же речь о, своего рода, «делах семейных»!

Неужто, та маленькая истерика произвела на него столь яркое впечатление?

«У некоторых людей, в отличие от тебя, есть сердце», — раздался ехидный голос в голове, но Йозэль от него только раздраженно отмахнулся.

Да кто этот Ксенон вообще такой, чтобы судить его?! Подумаешь, бог знаний! Йозэль с самого начала сомневался в его компетенции, ведь частенько Ксенон не мог ответить на простейшие вопросы. И пусть он отговаривался хранением более фундаментальных знаний, все равно его авторитет как божества в глазах Йозэля был изрядно пошатан.

Услышав о себе столь нелестное мнение, Ксенон тут же обиженно замолчал, сокрывшись где-то на задворках сознания, чем Йозэль с радостью воспользовался. В ожидании Суна он прикрыл глаза под летной и позволил себе погрузиться в легкую полудрему без лишних мыслей.

Ожидание, впрочем, продлилось недолго. Кирпичная кладка еще даже казалась удобной к тому моменту, когда из-за угла раздались торопливые шаги и тихий голос Суна позвал Йозэля за собой.

Как и сказал Сун, подручная ростовщика жила совсем недалеко, в каких-то считанных минутах пути через подворотни. Что удивило Йозэля, возле дома этой женщины стояла все та же относительная тишина, то есть они с Суном не вышли на какую-либо из улиц спальных районов. Дом будто отстроили в каком-то закутке между дворами, и это сильно настораживало. Зачем честной горожанке прятаться от чужих глаз? Возможно, конечно, она просто не любила шума, а может, домик стоит здесь десятки лет и перешел ей по наследству, но почему-то Йозэлю в сие слабо верилось.

Они поднялись на крыльцо, и Сун настойчиво постучал в дверь, но никто не спешил ему отвечать ни после второго, ни после третьего стука.

— Странно, — проворчал он, будто слегка занервничав. — Я точно знаю, что она уже вернулась домой.

— Не могу ее винить, — пожал плечами Йозэль. — Я б тоже сделал вид, что меня нет, если б никого не ждал. Мало ли кто там пришел! Незваные родственники? Вежливые грабители? Миссионеры очередного бога?! Последнее, кстати, нам очень подходит… А ты стучи-стучи! Рано или поздно ей надоест это слушать.

В эту секунду дверь резко распахнулась. Очевидно, женщина стояла прямо за ней и слышала каждое слово, что ее явно не вдохновляло.

— Да что вам двоим от меня нужно?! — рявкнула женщина и тут же осеклась, будто увидела нечто неожиданное. — Йозэль? — неуверенно спросила она.