Судьба в руках твоих

Йозэль тут же внутренне сжался. До своей нынешней ситуации он довольно долго не появлялся в столице, предпочитая промышлять в городах поменьше, и надеялся, что его прекрасный лик порядком стерся из памяти местных. По крайней мере, последние месяцы его никто не узнавал.

— Поверить не могу! — в голосе женщины послышался восторг. Она взяла его за руку и потянула за собой. — Тебя в этом балахоне и не узнать даже!

Парень немного нервно прошел за ней в дом. Сколько бы он не прислушивался, никак не мог понять, кому же из его знакомых принадлежал этот голос. Успокаивало лишь, что он в этом доме не один. Сун также проследовал внутрь, хотя Йозэль и сомневался, что компаньон как-то за него вступится в случае чего. А женщина тем временем продолжала говорить:

— Боги, ты так изменился за эти годы! Два года прошло уже? Или три… Да не суть! Так рада тебя видеть! — она хлопнула его по плечу.

Да кто эта женщина?! С чего она так мила с ним и откуда его знает?!

Паника понемногу охватывала Йозэля. Ситуация отдавала абсурдом, а чутье кричало, что пора бежать. Но женщина его чутья не слышала и, закрыв за собой двери, сказала:

— Садитесь, я чаю вам налью, — после чего ушла на кухню.

Сун наклонился к уху Йозэля и тихонько спросил:

— Вы знакомы?

— Видимо, — неуверенно ответил Йозэль и опустился на скамью, жалобно скрипнувшую под его весом — то ли мебель в доме была старовата, то ли парень как-то умудрился отъесться в храме.

Пока хозяйка дома наливала чай, Йозэль лихорадочно перебирал всех своих столичных знакомых, которых оказалось на удивление много. Но вот незадача: ростовщиков и иже с ними в этом списке точно не было. Обычно такие люди, а точнее — их туго набитые кошельки, становились целью Йозэля, но никак не друзьями-знакомыми, которые были бы рады его видеть.

Вновь раздались шаги. Довольно странные, надо сказать. Мягкая поступь, совсем несвойственная обычным горожанам, если бы не скрипящие доски, Йозэль бы этих шагов и не услышал. Сун тут же подскочил с места, спеша помочь хозяйке дома донести чашки до стола.

— И с каких это пор ты стал подбирать таких учтивых помощников? — тепло отозвалась женщина.

Подбирать помощников? Похоже, эта женщина далеко не всегда была подручной ростовщика. Неужели, она знала его именно в качестве вора? Это многое бы объяснило. Сейчас она, по всей видимости, была уверена, что встретила старого знакомого, так что беседа о прошедших летах казалась вполне уместной. Йозэль осторожно взял в руки чашку с горячим напитком.

— Можно сказать, что нас свела сама судьба, — приторно улыбнулся он, чувствуя, как севший рядом Сун вздрогнул. — Но что мы все обо мне да обо мне! Как у тебя дела? Что нового?

Женщина тяжко вздохнула. Не хотела говорить? О, не-ет! Это был совсем не тот тяжкий вздох человека, пережившего нечто ужасное. Наоборот! Этот вздох был подготовкой. Вздох человека, который жаждал говорить, жаловаться на несправедливость этого мира и лить свои обиды в свеженайденные «свободные уши».

— Не поверишь! — фыркнула женщина. — Как ты из Златославы уехал в последний раз, все вверх дном перевернулось, — она громко хлюпнула чаем и поставила чашку на стол. — Гильдейские с тех пор лютуют. Задавили со всех сторон — не продохнуть!

— Вот как? — склонил голову Йозэль. — Мне казалось, они должны были быть счастливы моему отъезду, коли я им так мешал.

Парень старался осторожно подбирать слова, еще не совсем уверенный в своей собеседнице.

— Как бы не так! — усмехнулась она. — Твой успех… сильно подорвал саму концепцию гильдии. Многие решили, что им не нужна группа за их спиной, с которой нужно еще и добычей делиться, и стали расходиться на вольные хлеба. Гильдмастер из-за этого до сих пор на тебя зуб точит! Честно говоря, я удивлена, что ты вообще решил вернуться в столицу. Я-то думала, ты из-за гильдейских облав и уехал.

Йозэль удивленно вскинул брови, отчего лента на глазах также дернулась, напоминая о себе. Женщина хихикнула.

— Боги! Да сними ты эту тряпку, кого ты здесь хочешь дурить?

— Не стоит, — покачал головой Йозэль. — Я с ней порядком свыкся. Так что там с гильдией?

Йозэль продолжал мысленно перебирать имена, накладывая их остаточный образ на голос, который слышал сейчас, но ничего не сходилось. Стало совершенно ясно, что это не какая-то горожанка, на которую он мог случайно произвести хорошее впечатление. О нет! Это совершенно точно была такая же «вольная воровка», как и он сам. По всей видимости, им довелось вместе работать. Однако кто именно сидела пред ним сейчас, понять он не мог. Впрочем, это не мешало ему строить из себя само дружелюбие, а заинтересованность даже не пришлось изображать. Если эта женщина считает его, как минимум, добрым знакомым, почему бы не воспользоваться этим?