Сухопутные крейсера

Бой за Байн-Цаган закончился. Ничто не помогло японцам: ни пушки, ни пулеметы, ни мины, ни бутылки с бензином. Все подавляя и сокрушая на своем пути, танки огневым гребнем прочесали гору. Японцы были сброшены с горы и оттеснены за реку. Танки один за другим стали возвращаться к месту сосредоточения у колодца Кахейн-Худук. Над ними все еще носились снаряды, выпускаемые из-за реки.

Танк Кукина пошел обратно через гору. Пока он добирался к вершине, в него попал третий, потом и четвертый снаряд. Броня выдержала оба удара.

Подходя к своему расположению, Кукин подсчитал, что он уничтожил не менее пяти орудий противника и около десятка пулеметов.

При осмотре танка на нем обнаружили две вмятины, две глубокие царапины и большое число мелких. Сверху валялось стекло по крайней мере от трех бутылок. От пожара экипаж спасло то, что все люки и щели были плотно закрыты, от снарядов и пуль защитила изумительная прочность советской брони. Рота Кукина потерь не имела. В других потери были незначительны.

Командующий фронтом поздравил бригаду с блестящей победой.

После боевого крещения на Байн-Цагане Кукин и его рота принимали участие в боях почти каждый день до самого конца событий в Монголии — 31 августа.

Сам Кукин ходил в атаку пятьдесят раз и ранен не был. Особенно напряженные бои шли в последней десятидневке августа, во время «советских Канн». 25 августа рота Кукина, действуя вместе с пехотой, уничтожила японский полк.

Уроки, данные у озера Хасан и у реки Халхин-Гол, показали, что Советский Союз не похож на царскую Россию. Россия была колоссом на глиняных ногах. Советский же Союз — исполин, с головы до ног закованный в броню. Его удары сокрушительны.

В апреле 1941 года японское правительство заключило с Советским Союзом договор о нейтралитете и обязалось уважать целостность и неприкосновенность территории Монгольской народной республики. Мы с своей стороны обязались уважать целостность и неприкосновенность территории Маньчжоу-Го.

Глава пятая

В СНЕГАХ ФИНЛЯНДИИ

Выстрелы у Майнилы

На северо-западе с Советским Союзом граничит небольшое капиталистическое государство Финляндия, с населением менее четырех миллионов человек. Вместо того чтобы сохранять с нами добрососедские отношения и пользоваться благами мира, Финляндия усиленно готовилась к войне, желая… отторгнуть у Советского Союза Ленинградскую область и даже весь север до Урала.

Подготовка Финляндии к войне совершалась под руководством фельдмаршала Маннергейма. Сын крупного помещика, Карл Маннергейм тридцать лучших лет своей жизни верой и правдой служил русскому царю. Он принимал участие в русско-японской и в первой мировой империалистической войне. После Великой Октябрьской революции генерал Маннергейм кровью тушил революционный пожар в Финляндии.

Маннергейм отлично понимал, что война Финляндии с Советским Союзом будет для Финляндии рискованным делом. Хорошо, если финские войска, преодолев сопротивление Красной армии, быстро захватят Ленинград и всю «Ленинградскую губернию». А что будет, если случится, помилуй бог, обратное — Красная армия сама вступит на территорию Финляндии!

Предусматривая и эту неприятную возможность, Маннергейм считал необходимым так укрепить пограничную полосу, чтобы она стала непроходимой. Тогда Финляндия в ожидании помощи извне смогла бы отсиживаться сколь угодно долго.

Работы по укреплению пограничной полосы велись десять лет, начиная с 1929 года. Наступление Красной армии можно было ожидать с юга на Карельском перешейке — между Финским заливом и Ладожским озером, поэтому особое внимание Маннергейм обратил именно сюда. Многочисленные озера, болота, леса, холмы и скалы уже сами по себе как нельзя лучше благоприятствовали обороне. Но на помощь природе пришла еще техника. С помощью иностранных консультантов финны сооружали из земли, дерева, гранита, бетона и стали многочисленные огневые точки для пулеметов и орудий. Точки эти — доты и дзоты[5]

— располагались в лесах, на холмах, на берегах озер и болот. И все тщательно маскировалось под окружающую местность.

Между огневыми точками и впереди них прорывались траншеи для пехоты, с частыми пулеметными гнездами. Перед траншеями устраивались заграждения из колючей проволоки. Чтобы помешать движению танков, расставлялись длинными рядами надолбы — гранитные столбы, врытые в землю.

Особенно сильной была линия укреплений, проведенная поперек Карельского перешейка километрах в сорока от границы. Финны назвали ее «линией Маннергейма». На линии Маннергейма пулеметы, орудия и минометы были расположены в таком большом числе, что в любой точке перед укреплением можно было образовать пяти-шести- слойный пулеметный огонь и трехслойный огонь артиллерии.

Кто сможет пройти через такой огневой шквал?

— Никто! — отвечали в один голос иностранные военные специалисты и генералы, знакомившиеся с линией Маннергейма.

Так постепенно над Ленинградом сгущалась смертельная опасность. Великий город Ленина, колыбель революции, финны со своей территории могли бы обстреливать из дальнобойных орудий.