– Деймон?..
Я в первый раз назвала его по имени. Он молчал, я медленно открыла глаза, увидела его настороженный взгляд, с усилием сглотнула комок в горле и спросила:
– Предложение ещё в силе?
– По поводу? – осторожно переспросил он, голос подрагивал.
– Недели.
Тишина висела над водой, я один за другим снимала щиты с сознания, как будто одежду. Было ужасно стыдно, но я продолжала.
– Да.
У меня закружилась голова от этого «да», как будто вместе со щитами я потеряла последние силы.
– Ты передумала? – недоверчиво спросил он.
Я мысленно прокручивала все наши разговоры, каждый раз, когда я категорически отвергала возможность отношений на неделю, называла это чем-то плохим, огрызалась, оскорбляла...
– Да.
Вода качалась, весь мир качался, я никак не решалась посмотреть на Деймона.
– Ты хочешь провести оставшееся до моего отъезда время... вместе? Как пара?
Я зажмурилась, вдруг проваливаясь в воспоминания о запахе папоротника и тяжести тела Деймона, когда он прижал меня к земле и... Может, он это имеет в виду? И просто свиданий ему будет мало?
– Не будет.
Прокатившаяся по телу горячая волна лишила меня остатков сил, если бы я не сидела, то сползла бы на пол. Он правда это сказал? Он правда этого хочет? И он предлагает просто ходить на свидания и не думать о всяких неприличных вещах посерьёзнее?
– Пока ты сама не захочешь.
В его голосе звучали такие многообещающие бархатные нотки, что я всё-таки на него посмотрела и увидела в его глазах, что я захочу, он уверен, очень скоро. Мне хотелось плакать от стыда, лицо горело.
И что теперь? Что дальше? Как это обычно всё начинают? Где это можно узнать?!
Меня поглощала паника, хотелось убежать, но я представляла, как это будет глупо, и сдерживалась.
– Никси... По поводу того, что говорила твоя псевдо-подружка.
Я напряглась и даже немного пришла в себя, возмущённо посмотрела на Деймона, недовольная формулировкой. Он смотрел в воду, как будто не хотел смотреть на меня.
– Я слышал не всё, но того, что слышал, мне хватило. Первое, что ты должна знать: Лейли эль'Хирн – демон, такой же как ты, и я, и Алан.
Мои глаза полезли на лоб, Деймон посмотрел на меня с кривоватой улыбкой:
– Она не особенно сильная, процент демонской крови в ней ниже, чем в тебе. Зато в отличие от тебя, она полностью зрелая и раскрытая. И она не просто какой-то там демон, типа беса или злого духа, в её предках был иерарх, Тёмный Вестник, это накладывает некоторый отпечаток. Если инкубы и суккубы ведают страстями, то Тёмные Вестники – страхом, тревогой, горем и прочими спутниками тяжёлых времён, она питается энергией стресса, поэтому с особым цинизмом и большим удовольствием срывает покровы, обвиняет и обличает, прилюдно, пафосно, её от этого прёт. Она сама этого пока не осознаёт, но пользуется филигранно, её бы в военные корреспонденты или комиссары, чтобы в крови по уши военные преступления расследовать – ей бы цены не было, она бы горела своей работой. Так что всё, что она тебе сказала, воспринимай через фильтр её тёмной сущности, и помни, что она кайфует, когда тебе плохо и страшно. Она в этом не виновата, но и бороться с этим не считает нужным.
Я сидела оглушённая и поражённая, Лейли – демон... В это не хотелось верить.
– Не веришь – сама посмотри, её сущность можно скрыть артефактами, но если ты полезешь её подпитывать не поверхностно, как в день её приезда, а так же, как меня тогда, то при погружении увидишь тёмный рубин, он будет небольшой и не в центре, но ты найдёшь. Проверь, если не веришь мне.
– Я вам верю.
– Какая честь, – прозвучало иронично, я опустила голову. – И ещё одно. Я не «лапаю всех подряд», как изволила выразиться твоя Тёмная Вестница, я делаю исключительно то, что им приятно. Я Пожиратель Душ, я вижу их всех насквозь, все их комплексы, страхи и тревоги, и я тебе с полной ответственностью говорю – твой паршивый «воспитанный» мир порождает толпы эмоционально обделённых, недоласканных, недохваленных и недолюбленных детей, которые никогда не вырастут. Они настолько голодные на внимание, ласку и понимание, что готовы впахивать день и ночь просто за то, что их по плечу погладят, выслушают и похвалят, потому что в их «культурной» среде им этого недодали. Твоя Лейли родилась в договорном браке, её родители не любили друг друга и не любили её, и она знает об этом, она не умеет любить, у неё нет примера и нет опыта, и это она тоже прекрасно понимает, и Кори она поэтому то притянет, то оттолкнёт, подпитываясь его фрустрацией и понятия не имея, что делать с любимым человеком, когда ты с ним не в ссоре.
Я зажмурилась и опустила голову, он продолжил: