Сумасшедший вампир

– А если жена родит не того, кого нужно?

– Это кого, фиря что ли? – засмеялась тигрица, а Элни насупился и грозно посмотрел на неё. В его исполнении это выглядело так, что я невольно сама засмеялась, из-за чего фирь помрачнел ещё сильнее.

– Прости Элни! – стараясь успокоиться, проговорила я, а Асфири, кажется, даже не заметила, как её взглядом буравят.

– Да ничего, значит, не время ещё. А мелочь будет бегать себе, булки у Фирузы клянчить и охотникам под лапами мешаться. Потом подрастёт, учиться начнёт. Я сама училась лет с пяти уже.

– А чему?

– Да всему помаленьку: охоте, клинку, шитью, выделке кож, за скотиной как ухаживать. Кашеварить тоже с мамой. Потом математику мне в голову пихали, грамоту и прочее всякое. Натор нам сказки читал, – проговорила Ас, забыв в этот раз нахмуриться. – И по магии книжки тоже. Мы не понимали ни Далина, но всё равно интересно было!..

Она замолчала, хотя это и понятно было, тропу перегородило поваленное дерево, и она думала, убирать его или обойти? Почесала ухо, глянула на соседние деревья и пошла в обход, мы следом.

– А что за Синий тигр? Ты говорила.

– А! Это наше божество такое. Нас, когда нам двадцать лет исполняется, из Сидиена выпихивают, и мы гуляем год. Вроде как ищем его. Считается, что Синий тигр всего один и придёт, когда народу Сидиена будет нужна помощь. Навсегда установит справедливость, исцелит больных и поможет страждущим. Правда, зачем тогда нас отправлять, я не знаю? Не проще ли дождаться, когда наступит момент, и тогда он сам придёт?

Я пожала плечами вслед за Асфири. Вечный недостаток всех религий – нелогичные ритуалы. Впрочем, так может на первый взгляд только казаться. А так даже я смекнула, что не в Синем тут дело, а в молодёжи. Ведь если государство закрытое, то бунтующий молодняк как пить дать начнёт за границы рваться. Вон, я – ярчайший пример! Ну да, я не тигр, но вряд ли это сильно уж отличается. А так спустят пар за границами, а потом назад, нагулявшиеся и подвигов с приключениями насобиравшие. Установивший эту традицию владыка, был очень мудр и дальновиден! Я даже уважительно покивала, в надежде, что как-то ему там это передастся в их загробный, или какой тут у них, мир?

Высказала Асфири своё предположение, и она тут же согласилась, вроде даже слышала что-то похожее от своих.

Что до Синего тигра, я решила, что это вполне себе обычная религия. Типа как у нас ждут второго пришествия, так у них ждут первого. В общем, стандартно всё. Главное, чтобы какому-нибудь «пророку», выкрасившемуся синькой, деньги и добро нести не начали! А так, пускай верят.

На ночлег мы устроились в поле у подножия холма. Дальше местность из равнины опять становилась бугристой, холмы набегали один на другой, а тракт петлял между ними упавшей лентой. Мы пристроились подальше от него в низине, недалеко от прудика, поросшего осокой. Гнус вился над головами так, что Элни пришлось порядком израсходовать той самой травы, что он подсыпал каждую ночь в костёр. Это если нам две недели идти, то как бы не кончилась! Может, Элни знает, что это, и её можно пособирать?

Спать мы опять легли поздно – всё никак не могли наговориться. Асфири достала карту и рассказывала о своих похождениях до тех пор, пока у всех, включая Мохнатика, вздрагивающего на наши возгласы, не стали слипаться глаза.

Оказывается, тигрица обошла за этот год почти всю страну! Выйдя за границу Сидиена, она, как и большинство других, сразу полезла в горы в сторону столицы Нелита. Стороной обошла город Деркотим, граничащий с Чёрным полуостровом, потому как была наслышана, какие там веяния ходили. Не особо ей с далинопоклонниками встречаться хотелось. Неудивительно, ведь Чёрный полуостров был его законной резиденцией, именно оттуда шли толпы разбушевавшихся демонов, когда им хотелось повоевать.

Пройдя почти всё северное побережье, Асфири свернула вглубь континента. По пути посетила много деревень и городов, но нигде особо не задерживалась, больно хотелось ей на Столицу посмотреть. Тем более, она слышала, что их беглый маг Хартхор – предшественник Натора, сбежавший от наскучившей должности – обосновался там и вершит свои магуческие дела на благо столичных жителей. За соответствующее вознаграждение.

Красоты столицы она описывала не меньше получаса. Такого огромного города она больше никогда не видела. Он располагался в долине, образуемой двумя скалами-горами, будто дельта реки. В верхней части города, прилипнув к скале и прорастив свои корни вглубь, возвышался дворец правителя. Звали его король Марэус Первый. По прозвищу Вампир. Это было в буквальном смысле, говорят, что раньше он был вампиром, но богиня Феррия вернула ему человеческий облик и спихнула на него все бразды правления, чтобы со спокойной душой пропадать неизвестно где, пренебрегая своими прямыми обязанностями. Ну, что сделаешь? Богиня ветра могла позволить себе быть несколько ветреной…