Сумасшедший вампир

Что он имел в виду, было непонятно. Может, у него опять это самое? Помутнение? Типа его чешуйчатого друга или Кваки? Но Эстэриол, увидев выражение моего лица, успокаивающе продолжил:

– Ситы – это призраки маговыращенных животных. Такие животные не умирают, как обычные, но и не исчезают, как полностью созданные магически. Телесная оболочка растворяется, а своего рода душа остаётся. По сути своей это просто сгустки силы, выглядящие, как живые существа. Их даже можно потрогать, но на самом деле они мертвы. Такая же нежить, как и я. Только я мыслю, а они могут только помнить. Они сами являются своим собственным воспоминанием. Забавные твари…

Эстэриол мечтательно уставился куда-то себе под ноги, но через несколько минут встрепенулся и, прошептав несколько неразборчивых фраз и выдохнул: «Ниамо!». Сначала ничего не произошло. Мы молча сидели на бревне, вампир качался на нём взад-вперёд, а я уже даже не пыталась понять, припадок ли у него или он действительно что-то вызвал. Уже стала привыкать так относиться ко всем его действиям – с абсолютной невозмутимостью. Очень полезное свойство в общении с психически нестабильными существами. Да и с нормальными тоже. Надо было так на родителей реагировать, тонну нервов бы сэкономила!

Шорох раздался неожиданно. Из кустов напротив. Я вздрогнула и испуганно посмотрела в сторону, откуда он донёсся. Показалось что-то белое, похожее на туман, но чем ближе оно подходило, тем яснее становились его очертания и ощутимее какая-то неясная прохлада, исходившая от него. Именно прохлада – не холод. Этот сгусток непонятно чего сформировался в высокого абсолютно белого коня. Такого красивого, что всё остальное как-то на миг исчезло из головы. Он неподвижно стоял возле нас, но при этом всё время казалось, что он, то исчезает, то появляется, просто глаз не успевает уследить за ним. Будто каждую секунду перед нами появлялся другой конь.

– Это Ниамо. В прошлом мой хороший друг и верный компаньон. Он не раз выручал меня в своё время. Я так жалел, когда пришло его время… Я за ним следил до самой его смерти. Он только через несколько лет смог признать меня после обращения…

– А теперь?

– Теперь он помнит. Ты сейчас видишь его мысли, его воспоминания, поэтому кажется, что он мерцает. Он не видит нас и не слышит, он никогда не узнает, что мы его позвали сегодня, просто потому, что он больше ничего не может узнать. Он может только помнить.

– Как печально… Это ты его создал?

– Он маговыращенный, – наставительно поправил вампир. – Нет, его вырастил мой учитель, маг, которому я обязан практически всем. А ведь ты знаешь, он до сих пор жив! Просто живёт на другом континенте.

– Так почему же ты не поедешь к нему? Я бы на твоём месте хотела оказаться рядом с близким человеком, особенно после всего…

– Ты не на моём месте, ведь так? – резко, но при этом вполне дружелюбно перебил Эстэриол. – Я сам решил, что не стоит. Были причины, по которым я решил не видеться ни с кем из близких после… смерти. Впрочем, это уже давно неважно… А сейчас не стоит терять времени, Ниамо может забыть, и мне придётся опять его пробуждать. Это много сил берёт. Садись.

Эстэриол подвёл коня к бревну поближе, а я, взобравшись на ствол, попыталась перебраться с него на сита. Это вышло легче, чем я опасалась, видимо, сказывалось уже довольно долгое существование в походном режиме, простые занятия фитнесом тут не помогли бы. Как минимум в психологическом плане! Никакой фитнес не может подготовить человека к поездке на призрачной лошади, которая к тому же может «забыть», в тёмном безлюдном лесу, да ещё и в компании сумасшедшей нежити. Да, для этого необходима совершенно другая подготовка! В столичном городе такому не учат!

Я уселась на спине сита, вслед за мной вскочил Эстэриол, намного более проворно, и, слегка меня приобняв, чтобы не свалилась, шепнул что-то шипящее.

– Вот так и нужно было сразу, – спокойно проговорил он, когда я судорожно вцепилась в призрачную лошадиную гриву, которая так и норовила выскользнуть из рук. – А я думал, догадаешься, или всё-таки сначала свалишься, а потом подумаешь?

Я хотела ответить что-нибудь язвительное на обидное замечание, но не смогла достаточно для этого сосредоточиться, потому что Ниамо уже шёл медленным шагом вперёд, а это отвлекало. Удивительно, но конь шёл так плавно, что я вполне комфортно ощущала себя даже без седла! А ведь каталась когда-то в школе, помню, как меня трясло из-за того, что я никак не могла войти в резонанс с движениями лошадки.

– Держись крепче, если сожмёшь сильнее, она не выскользнет. Я дам тебе чуть привыкнуть, а потом прокатимся с ветерком, хорошо?