Сумасшедший вампир

Сит прошёл, будто проплыл, под деревьями, окружавшими поляну, и проследовал по малозаметной тропинке на северо-восток. Приходилось часто пригибаться, чтобы не задевать головой ветки. Лес менялся, деревья становились всё ниже и реже. В конце концов, мы выехали на опушку. Впереди простиралась равнина, в центре которой, слева вдалеке лежало озеро. Луна ярко освещала его, заставляя мерцать зеркалом. Где оно оканчивается, я не видела, а видела лишь отражение звёзд и луны на воде.

– Это озеро Ликораттэ, или по-эльфийски Лиатэя, что означает «светящаяся вода». Говорят, в полнолуние, которое будет как раз через пару дней, если небо ясное, озеро светится. Это, кстати, выдумки. На самом деле здесь духов тьма-тьмущая водится, и в лунные ночи, если Алета их проведать прилетает, их одежды в свете мелькают, вот и кажется, что над озером сияние.

– Алета?

– Да, она. У Аябэль было её благословение, редкий дар…. Я видел её однажды. Алету. Она действительно достойна всех почестей.

– Ты встречался с богиней?! – поражённо спросила я.

– Да, – просто ответил он, переводя Ниамо на быстрый шаг.

– Но как? Я тоже видела её, во сне, ты это имеешь ввиду?

– Нет, я видел её на самом деле, вот этими глазами, которые сейчас колют твои волосы. Это было в Светоче – университете магическом – когда я учился. На самом деле нередкая практика, маги часто общаются с богами. Отчасти это – наша работа, – усмехнулся он.

– Круто, у вас ещё и самый настоящий магический университет есть? Как в Гарри Поттере? – с лёгкой долей зависти спросила я. Точно, вчера же рассказывал, что был студентом, а я всё мимо ушей пропустила! – А меня научишь чему-нибудь? Пожалуйста!

Эстэриол засмеялся, а сит ещё прибавил шагу, перейдя на рысь.

– Какая ты смешная! Она тоже просила её научить, только из этого ни Далина не вышло! Посмотрим, может, и научу, – он крепче обнял меня, – а теперь держись!

И он послал Ниамо в галоп.

Я завизжала от страха, а потом от восторга. Конь нёсся так быстро, что я не успевала смотреть на землю. Он по широкой дуге развернулся и помчался на восток, к озеру, что сливалось с небом. Ветер шумел в ушах, выдувая из глаз слёзы. Копыта будто не касались земли, так ровно он мчался! Я подняла лицо наверх, и будто впервые увидела звёздное небо, такое огромное, такое глубокое, с мириадами чужих прекрасных миров. Я плакала не от ветра, а от счастья. Небо будто поглотило меня, казалось – я лечу, и так быстро, что исчезни сит, я бы летела дальше сама.

Когда я оторвалась от созерцания и вновь взглянула вперёд, оказалось, что озеро уже совсем близко. Мы скакали прямо в него. На поверхности сияли и кружились какие-то светящиеся фигурки. «Духи?!». А сит всё мчался вперёд уверенным галопом, и Эстэриол не спешил его разворачивать. Вода отражала звёздную бездну, будто зеркало, казалось – ещё чуть-чуть и мы нырнём в небо. Я зажмурилась, готовая принять на себя брызги воды, но конь даже не споткнулся, и когда я открыла глаза, увидела, что мы несёмся прямо по водной глади.

Я хотела крикнуть, но из груди вырвался лишь вдохновенный вздох. Впереди кружились сияющие фигурки, теперь я видела, что это, и правда, похожие на стайку птиц, маленькие феи. Мы промчались сквозь них, заставив духов броситься врассыпную. Эстэриол засмеялся. Чисто и счастливо, как не умеют смеяться психически-здоровые люди.

Сит повернул к берегу, и через четверть часа мы въехали обратно на ту маленькую полянку с поваленным деревом. Я всё смеялась, судорожно сжимая в онемевших пальцах призрачную гриву, и никак не хотела успокоиться. Я думала, что уже привыкла ощущать это чистое искреннее счастье, но сейчас оно вновь удивило меня, завладев и заставив забыть обо всём. Может, и я теперь «немного того»?

Эстэриол мягко, но настойчиво потянул меня со спины Ниамо, и как только я оказалась на земле, призрачный конь тут же растворился прямо на глазах. Я всё продолжала смотреть на пустое место, где только что стоял сит, и глупо улыбалась. Эстэриолу пришлось встать передо мной, чтобы я услышала его.

– Я думаю, ты бы ему тоже понравилась.

Его слова вернули меня в действительность, и я посмотрела вампиру в глаза. Как и ожидала – ни малейшего признака безумия, только тепло и нежность. Боги, наверное, я, правда, влюбилась!

– Уже совсем поздно, тебе нужно хоть немного выспаться. Я отнесу тебя.

И, зная, что я буду по собственной глупости возражать, он окутал меня мягкой тёплой магической силой, заставив на месте провалиться в сон. И уже во сне я чувствовала, как меня бережно несут, укладывают, накрывают одеялом и тихо, чтобы не потревожить, убирают локон волос с лица, чуть задержав пальцы на щеке.

23. Всем чаю