Сумеречный охотник (СИ)

Точнее — взорвались, оставив в толстых бронепластинах прожжённые участки.

Разглядывая результат выстрела, Райдингер радовался, словно ребёнок, получивший новую игрушку.

— Так и знал, что всё дело в постоянной подаче равномерной мощности! Знал, что всё получится!

— Поэтому отошли подальше?

— Ну, был шанс, что устройство взорвётся у тебя в руках, — как ни в чём ни бывало пожал плечами Райдингер, — Не хотелось рисковать.

— Мастер!

— Да не переживай, я бы оплатил лечение. Если бы ты остался жив, конечно.

— А если бы нет?

— Говард закопал бы твоё обгорело тело на заднем дворе.

— Ну и шутки у вас, — нервно усмехнулся я, впрочем, теперь прекрасно понимая, почему инженер позволил мне протестировать его изобретение.

— Ладно, — махнул рукой инженер, забирая у меня оружие и возвращая его на стол, — Ты же не развлекаться пришёл, верно? Руку, наверное, уже жжёт от денег, которые я тебе обещал?

Говоря это, изобретатель отыскал на заваленном механизмами столе продолговатую книжку.

— Выпишу тебе чек, как обычно?

— Погодите, — я вернулся за снятым ранее рюкзаком и притащил его к Райдингеру, — Мне тут потребуется кое-что починить. И ещё пара расходников…

После того как я рассказал инженеру, что мне требуется, он покивал, посчитал стоимость своих услуг, и выписал чек на чуть меньшую сумму.

Я почти сразу спрятал его в карман, а затем кивнул на молниемёт:

— А эту штуку у вас можно будет приобрести? Полезная вещь…

— Пока не доведу до ума — не может быть и речи. К тому же, я работаю над ней по тайному заказу пра… А, проклятье! Ты ничего не слышал, понял⁈ Тебе вообще нельзя было это видеть, я просто…

— Увлеклись процессом, как обычно, — улыбнулся я, — Знаете же, что никому не расскажу.

— В общем, пока что ты молниемёт не получишь, — отрезал Райдингер, — Да и теперь понятно, что для каждого образца нужна электруза… Хотя… Есть у меня мыслишка об упрощённой версии, которая будет послабее и более компактная… Ладно! Уговорил! Если принесёшь ещё электрузу… Нет, две! — сделаю тебе такой.

— Договорились, — легко согласился я.

«Ради такого оружия можно будет и в электрическую рощу снова сунуться!»

— Ещё что-то хотел? — уточнил инженер.

— Да. Мне тут на байке… Короче говоря, гравикомпенсатор полетел. Сможете починить?

— Что за вопросы⁈ — возмутился изобретатель, — Я тебе этот «Арч» собрал! Конечно смогу! Притащи его завтра, гляну, как выдастся минутка. Вычту плату со следующего твоего заказа.

— Спасибо!

— Сочтёмся. Да, кстати, насчёт компенсатора… — Райдингер прищёлкнул пальцами, вспомнив что-то, — Я тут как раз недавно размышлял над одной любопытной идеей, тоже связанной с разницей гравитационных потенциалов. Есть мысли, как, ограничившись малой мощностью и всё тем же компенсатором, добавить к байку ещё одну функцию. Боевую. Тебе это интересно?

— Конечно!

— Тогда принимай новый заказ — на две «Тяги».

Так назывались артефакты, визуально напоминающие обычные булыжники. С вероятностью в пятьдесят процентов это они создавали гравитационные аномалии — тот же «Трамплин», к примеру.

«Тяги» не были исключительно редкими — но имелись определённые сложности с тем, чтобы добыть их из аномалий. Плюс ко всему, они пользовались большим спросом в производстве гравитационных турбин для мобилей и магоциклов, так что стоили немало. И две штуки тянули на покупку отдельной комнаты в торговом квартале…

Вот сволочь, Райдингер! Знал, чем меня заинтересовать!

— Считайте, что уже принял, — я пожал ему руку. — Расскажете, какого рода будет эта боевая функция?

— В двух словах не объяснить, а у меня ещё куча дел, — отрезал инженер, — К тому же, не люблю раскрывать карты раньше времени. Вдруг задумка не сработает, или тебя перемелет «Костелом», или какая-нибудь другая аномалия.

— Ну спасибо на добром слове!

— Брось, ты же не суеверный!

— На самом деле, все сумеречные охотники суеверные.

— Ну и зря. Наука — вот, во что надо верить!

Сказав это, он достал портсигар и прикурил от крошечной зажигалки очередную сигарету.

И как только изобретатель крутанул колёсико — мою левую руку пронзила вспышка острой боли. Я почувствовал, как на коже появляется новая надпись…

Глава 8

После того как родители сгинули в Великом Сумраке и у меня на руке стали появляться надписи, жизнь приучила не откладывать их расшифровку в долгий ящик. Не раз и не два эти странные послания спасали мне жизнь, так что теперь, когда они появлялись, я предпочитал изучать их сразу.

Вот и сейчас, наскоро распрощавшись с Райдингером, я покинул его особняк и по пути к центральному проспекту Мастерской отыскал безлюдную подворотню. Свернув в неё, оттянул рукав плаща и при тусклом свете, падающем со двора, вгляделся в слова, нацарапанные на внутренней части предплечья.

«НАЙДИ МЁРТВУЮ В БЕЗДНЕ».

— Так… — протянул я, перечитав послание и опуская рукав обратно, — Так… Мёртвая? В Бездне? Мда… С каждым разом всё интереснее и интереснее…

После целого дня не самых приятных событий мысли в голове путались, и осознать смысл написанного, с ходу не получилось — но такое с этими надписями бывало часто.