Сумеречный охотник. Вход в Реальность

Со скрипом, который, должно быть, разнесся по всему городу, дверь начала потихоньку открываться. На пороге возник одетый во все черное человек, его лицо скрывал капюшон.

– Это мы! – сказал Темка.

– Имена, – раздался из-под капюшона голос.

– Я Громила Отважный, а это Ваня Петров, – сказал Темка.

Человек в черном плаще в недоумении уставился на Жорика, тот молчал, угрюмо глядя прямо перед собой. Ник только сейчас сообразил, что Жорика нет в списках, и им грозит разоблачение.

– Это Касьян. Касьян Невский! – воскликнул Темка.

– Ты что городишь? – в ужасе прошептал Ник.

– Можете проходить, – человек в черном посторонился, пропуская их внутрь. Дверь с противным скрипом закрылась. Мальчики оказались в кромешной тьме, но вдруг на стенах, осветив длинный коридор, вспыхнули факелы.

– А разве вы по списку нас не проверите? – спросил Темка.

Ник незаметно пнул друга: разве можно так глупо себя выдавать?!

– Первый раз тут? Да? Еще совсем мало знаете магию, – крякнул привратник. – И магический Интернет не изучали. Да? Ничего, потом все освоите. Ступайте.

Они втроем прошли вперед, и после первого же поворота Ник накинулся на Темку:

– Откуда имя Касьяна взялось в списке?

– Ну, я же того, просто пошутить решил над Касьяном. Вписал себя, а потом и его имечко добавил, – замялся Темка. – Типа пусть потом выкручивается, как оно в списках появилось.

– Нас же в любой момент могут схватить, – опешил Ник. – Имя одного из светлых появилось в списке! Они же легко это вычислят.

– Да перестань, – отмахнулся Темка. – Все нормально, а моя шуточка нам вон как пригодилась.

– Угу! – согласно промычал Жорик.

Ожидая, что их вот-вот узнают и схватят, Ник сделал еще несколько шагов. Неожиданно повеяло холодом, факелы на стенах погасли, в лицо дунул ветер и полетел снег. Коридор исчез, и они втроем очутились под открытым небом.

– Все понял, нас раскусили и выставили с другой стороны дома, – возмутился Темка.

– Нет, – возразил Ник. – Мы попали куда надо.

Справа и слева от них росли сосны. Впереди возвышалась гигантская, совершенно необычная гора, состоящая из нескольких ярусов, на каждом из которых горели огни. Казалось, что ее вершину кто-то спилил, чтобы оборудовать там огромную площадку.

– Нам надо наверх, – Ник подошел к широкой каменной лестнице, на перилах которой через каждые пять метров крепились факелы.

Огня казалось недостаточно, чтобы рассеять ночную мглу, поэтому тут было гораздо темнее, чем в городе.

На первом ярусе – площадке примерно двадцатиметровой ширины, опоясывающей всю гору, – веселились маги.

– Все равно не понимаю, почему мне змея на Этапе том досталась. Змей дают черным магам, а меня все равно в охотники отправили, – пробормотал Темка, глядя на то и дело мелькавших крыс, змей и жаб.

– Потом об этом поговорим, – прошептал Ник. – Видишь, на нас оборачиваются.

Темка нахмурился, и они поднялись еще на несколько ярусов. Следовало добраться до Наргиса, а тому, как принцу, полагалось быть где-нибудь наверху.

– Это, в командировке был, значит, – хвастался один из магов. – Ну, там наводненьице устроил что надо. Спасатели-то никак не справлялись. Наш отряд разрушителей вообще нехило постарался.

– А я все никак аварию устроить не могу, – переживал второй. – Хранители аэропорт охраняют. Мне их защиту не пробить. Начальство ругается.

– Так ведь того, отвлекающий маневр нужен, – посочувствовал товарищ. – Ты, значит, внимание-то хранителей на соседнее здание отвлеки. Устрой там какой-нибудь пожар, что ли.

У Ника округлились глаза: тут хвастаются тем, чего обычно опасаются. Это казалось ужасным.

– Пойдем, – потянул за руку Темка. – У тебя глаза как сковородки, ты нас сейчас выдашь.

– Но аэропорт взорвать хотят…

– Так это у них работа. Тут же черные маги, они разрушают, мы им мешаем, – ответил Темка. – Вот такой у нас порядочек.

Ник старался больше не обращать внимания на разговоры черных магов. Он пытался уговорить себя, что две силы и должны находиться в противоборстве, что таков закон, иначе и быть не может. Но слушать про болезни и разрушения все равно было тяжело.

Наконец ребята добрались до верхней площадки, которая оказалась больше, чем выглядела снизу. На вбитых в землю столбах горели факелы, но их было так мало, что кругом стояла полутьма. На столах с черными скатертями высились угощения, пахло жженым сахаром и шоколадом.

– Ох, деточки! – выскочил из толпы старик со всклокоченной бородой. – Покушать не желаем? Салатики «Вкус до гроба» и «Вечная печаль».

– Наверное, нет, – Ник едва подавил желание отскочить в сторону.

– Тогда попить, – старик принялся хватать покрытые паутиной бутылки. – «Кровавый коктейль», «Последнее слово», «Медовый цианид». Все приготовлено из лучших вредоносных растений.

Может, здешние лакомства были вкусными и безвредными, вон как все вокруг их уплетали, но Ник никогда в жизни не смог бы съесть что-нибудь с этого стола.

– Нас зовут, – поспешно заявил Темка и оттащил Ника с Жориком в сторону. – Ух ты, а здесь что намечается?

Они остановились в центре площадки возле огромной кучи дров.