Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Все планы стражей сорвались, и они стали нам проигрывать, – Ник продолжал вышагивать вокруг дивана. – Вот только сегодня случилось что-то, что сильно обрадовало Наргиса. Может, он добивался, чтобы состязания отменили? Одним словом, ничего хорошего ждать не приходится.

– А ведь он крупно влип с перстнем-то! Мы вот вообще сейчас как пойдем и всем расскажем, что темные к нам на базу влезли, – вскричал Темка.

– И никто нам не поверит, – покачал головой Ник. – Ты же знаешь Наргиса, он скажет, что потерял перстень на состязаниях, а мы нашли и все остальное придумали.

– Эге, так и скажет, – вздохнул Темка, но тут же приободрился. – Мы все равно быстро должны что-нибудь придумать. У нас же это, мозги есть!

Быстро придумать не получилось. Весь день перебирали разные варианты, но так и не нашлось ничего стоящего. За ужином Ник с Темкой сели отдельно от остальных. Пережевывая жареное мясо, в которое Антип, заменяющий сегодня тетю Степаниду, добавил слишком много перца, они на время прекратили обсуждение.

– Там все так мило! Будем кататься на санях, строить снежную крепость, а потом сядем за стол, и нам подарят подарки, – тараторила за соседним столом Майя.

– Мы познакомимся с императорской семьей, – Ольда откинула назад локон и уже тише добавила: – С сыном императора.

– Неужели ты не знаешь, что у него только дочка, она еще совсем-совсем маленькая и ни с кем не знакомится, – удивилась Майя.

Темка закашлялся, и разговоры за соседним столиком стихли.

– Нашли чего обсуждать! Вот у нас по-настоящему важные дела, – Темка сделал несколько глотков чая и вытер выступившие от кашля слезы.

– Между прочим, некрасиво подслушивать чужие разговоры. Сами вы дураки, – выпалила Майя.

Девочки встали из-за стола и направились к выходу из столовой. Уже в дверях они задержались, пропуская Окса. Слегка наклонив голову и сдвинув брови, наставник направился к отдельному столику.

– Наверное, Наргис… – начал было Ник.

– Погоди-ка, я такого случая просто не могу упустить. Сейчас он ответит за библиотеку, – Темка потер руки и обернулся к соседнему столику: – Эй, капитан! Тебе уже сказали, что с нового года нового капитана выбирать будут?

– Врешь! – Касьян от испуга перевернул на себя тарелку с лапшой.

– Больно надо. Я же по-доброму предупредить хотел, – Темка склонил голову, скрывая усмешку.

– Ты зачем врешь? – спросил Ник.

– Смотри, чего будет! И вообще, он первый начал. Вот, уже действует! Он подлизываться побежал.

Вскочив, Касьян стремительно подошел к Оксу и, почтительно склонив голову, спросил:

– Мне очень нужен ваш совет. Как охотник должен одеться для бала? Обязательно в серые цвета?

Окс метнул взгляд к стойке, где Антип поспешно накладывал ужин, и горько усмехнулся:

– Бал не для меня. Я вынужден буду отправиться по необычайно важным делам. Многим приходится жертвовать, чтобы достичь высот, – Окс снова бросил взгляд на стойку. – Но я буду гордиться, зная, что вы чтите традиции и верны своим цветам.

– Я понимаю, – склонил голову Касьян. – Все собираются вместе, делятся своими планами, а вы должны будете нести службу.

– Лапшу ему уже принесли, жаль, но ничего, – тихонько захихикал Темка. – Касьян вообще здорово подмазываться умеет. Хочу дождаться, станет ли он за Оксом посуду убирать.

– Все верно! – воскрикнул Ник. – Это отличная идея.

– Какая? Убирать посуду за наставниками? Чего с тобой?

Ник вскочил на ноги.

– Я сейчас, – чувствуя, как бешено заколотилось сердце, Ник подошел к столику Окса: – Ваше имя тоже есть в списках приглашенных?

– Разумеется, – горестно вздохнул Окс.

– Пошел прочь, – прошептал Касьян в ухо Нику, а вслух добавил: – Иначе и быть не может. Во дворце очень ценят нашего наставника.

– А если списки потеряются? – Ник с трудом удержался, чтобы не вскрикнуть, потому что Касьян наступил ему на ногу.

– Глупец! В доступной форме объясняю: они никуда не могут деться из Интернета. Они выложены на императорском сайте! Празднование Нового года – необычайно важное событие, поэтому информация о нем находится на официальном сайте.

– Приятного аппетита, – сказал Ник и направился к двери, оставив за спиной жующего Окса и Касьяна, с трудом скрывающего радость.

– Ты чего? – спросил Темка, выскочив на лестничную площадку. – Тоже к Оксу подлизываться ходил?

Через закрытую дверь сюда все равно проникал аромат жареного мяса, но слышать их не могли.

– Я ходил кое-что узнать. И у меня все получилось, – радостно ответил Ник, облокотившись на перила. – Списки в Интернете. И наши, и темных.

– Ты бредишь? – жалостливо спросил Темка.

– Конечно, нет. Подумай сам, что сделал Наргис.

– Забрался сюда. Ты чего, думаешь, он заявится сюда в Новый год, пока тут никого не будет? – У Темки вытянулось лицо.

– Нет, – ответил Ник. – Они забирались к нам, а мы проберемся к ним. Обычно на празднике у темных собираются только темные, так? Поэтому они не станут таиться, обсуждая свои планы. Если мы сможем туда проникнуть, то почти наверняка узнаем, что еще они против нас замышляют. На базу к ним не пробраться, во всяком случае, я не знаю, как это сделать. Поэтому Новый год – наш единственный шанс.