Сумеречный охотник. Законная добыча

— Все будет сделано! — торжественно пообещал Касьян, шагнув вперед. — Составлю прямо сегодня. Я отвечаю за свою команду, ведь я капитан.

— В этом году, — напомнила Кристина. — В следующем мы будем тебя переизбирать.

— Дисциплина! — воззвала старший наставник. Касьян шагнул обратно в строй и украдкой показал Кристине кулак. Она лишь усмехнулась. — Сейчас вы должны настроиться на финальные состязания. Следующий год не должен вас волновать.

Ник почему-то подумал, что именно следующий год его волнует больше всего. Если Огненный Диск не удастся погасить, то законы магии выйдут из-под контроля. Что будет происходить через год и даже через месяц, никто не знает.

— В этом году, как и в прошлом, на финальных состязаниях будут присутствовать почетные гости. Думаю, можно не говорить, кто именно, — сказала Константина.

Ник с Темкой переглянулись. В прошлом году они не попали на финал, и, что там происходило, так и осталось для них загадкой.

— Как и в прошлом году, в финальных состязаниях каждый будет выступать отдельно. Каждый получит свое особое задание. Судьи обещали, что легких заданий не будет, вы должны будете вспомнить и применить все, что выучили за год, — продолжила объяснять Константина. — За первое место назначают 50 баллов, за второе 30 и за третье 15. Победитель и два призера, кроме баллов, получат еще и награды. Судьи не говорят, что это будет.

— Опять тайны, — вздохнул Темка. — Дадут по кубку, или медальку повесят, чего еще они могут?!

— Я могу назначить наказание, — сурово сказала Константина. Темка с пониманием кивнул и умолк, наказаний у него скопилась целая коллекция. — Результаты финальных состязаний повлияют и на общий командный зачет. Все полученные вами баллы в течение года суммируются с баллами, полученными на финале. Так будет выбрана команда-победитель.

Две недели Касьян допрашивал команду, чтобы составить обещанный список магических предметов для финала. Он остался доволен только Ником, все остальные никак не могли принять решение. Долго думали, называли что-то, а потом требовали поменять. Больше всего его выводили из себя девочки. Майя зачем-то назвала колоду карт, потом вдруг сообразила, что гадать будет поздно, и поменяла ее на эликсир красоты, а через день побежала менять на мутные кристаллы.

— Все, никаких обменов! — заорал Касьян. — У меня уже нет сил, сдаю списки наставникам.

Майя всхлипнула и через минуту привела Кристину.

— Ты хочешь сказать, что не справляешься с работой капитана? — спросила Кристина.

— Справляюсь! — опешил Касьян.

— Тогда составляй нормальные списки, а не такие, как тебе хочется!

Касьян еще десять раз менял пожелания и успел все сдать лишь за день до финальных состязаний. Разумеется, наставники были сильно недовольны. Зато на следующее утро их порадовала подготовка команды. Окс особенно восхитился тем, как лихо охотники построились в Холле, чтобы выслушать его наставления перед финалом. Форма у всех оказалась в порядке: брюки, майка и легкая куртка. Магические предметы точно соответствовали списку.

— За мной. — Окс смахнул скупую слезу и вывел команду на стартовую площадку.

Команда стражей и команда охотников одновременно появились на стадионе. Наргис подошел к Нику.

— Диск взял?

— Да!

— Помни, сразу после финиша!

— Помню.

— После нашей победы, — добавил Наргис.

— Еще посмотрим! — кивнул Ник.

Константина с удивлением посмотрела на них, но ничего не сказала.

Стадион был празднично украшен: помимо обычных флагов и гербов команд появились еще и трехмерные картины. Над судейским столом возвышался символ судей: весы с двумя чашами, в которых находились огонь и вода.

Ник встал в строй и только сейчас с удивлением обнаружил, что слева от судейского стола появилась светящаяся арка, а справа — еще один стол, за которым сидели почетные гости: Туан, Дементий и Катар, старший брат Наргиса.

Ник невольно выпрямился и расправил складки на одежде, но Туан смотрел только на Кристину, которая помахала деду.

Главный судья поднялся с места, его очки в золотой оправе блеснули на утреннем солнце. Хиона и Виктор зааплодировали, и на стадионе наступила тишина.

— Прежде всего, я хочу поприветствовать наших почетных гостей, — сказал Генрих Эдмундович. — По обычаю, на финальные состязания мы пригласили еще императора Филиппа и князя Тамира, но они смогут прибыть лишь к концу состязаний. И лично поздравят победителей.

Туан сухо кашлянул и приподнялся с места. Дементий сделал вид, что ничего не услышал. Катар улыбнулся и приветливо помахал всем собравшимся, не делая разницы между темными и светлыми магами. Наргис отвернулся.

— Также к концу состязаний заполнятся наши трибуны. Подойдут ваши родственники, друзья и знакомые. По случаю финальных состязаний мы открыли ворота, которые не открывались раньше, — сказал Генрих Эдмундович. — Ворота, ведущие в Искривление, где собрано все, что вы изучали в этом году. Все, чего вы боялись, и все, что у вас не получалось, сейчас встретится вам на пути.