Суп и жемчуг

— Зависит от тебя. Если у тебя, принцесса, достаточно умения управлять собственным талантом…

— Конечно, меня всю жизнь учили этому!

— Но не в случае, когда талант увеличивается многократно за короткое время! Не соизволите рискнуть, Ваше Высочество?

— А что случилось с хрустальной девушкой?

— Помимо того, что она спрыгнула со скалы на спор, что кости выдержат?

— Да!

— Талант ее выжег в буквальном смысле. Изнутри. В каждой точке ее тела.

— Я подумаю.

Король и королевский совет

— Я собрал вас для того, чтобы обсудить текущую ситуацию с пришельцем и составить план дальнейших действий. Начнем с Тайной канцелярии.

— Пришелец несколько удручен результатом лечения хрустальной девушки.

— Он не собирается создавать сверхлюдей?

— Нет, Ваше величество. Смерть девушки огорчила его.

— То есть, он понял возможные последствия соединения человеческой плоти и проглотия?

— Есть все основания так думать.

— Очень хорошо. Значит, достигнута еще одна цель вашей простенькой спецоперации?

— Ваше величество, позволю себе напомнить, что в основе лежал Ваш замысел!

— Не надо льстить. Продолжайте работу. Еще не все цели достигнуты.

— Будет сделано, Ваше величество.

— Казначей, каково состояние казны?

— Ваше величество, из-за остановки работы портального зала прекратился поток эргосумов. Запасы в казне тают.

— Двенадцать, каковы желания пришельца?

— Он все еще хочет вернуться.

— Вопрос ко всем — есть ли у пришельца слабые места?

— У него нет желания власти, богатства, насилия.

— Он не хочет сделать людей лучше.

— Он вообще не хочет вмешиваться в нашу жизнь.

— Вот как? И откуда такая скромность?

— Он удивлен отношениями в нашем мире, но не считает возможным как-то влиять на события, пока не поймет первопричину.

— Да, он говорит, что бесполезно лечить симптомы.

— То есть, он воспринимает наше общество как больное?

— Да, Ваше величество.

— И при этом ничего не предпринимает?

— Да, Ваше величество. Он говорит — «не навреди».

— Что ж, многоходовка с хрустальной девушкой дала даже лучшие, чем ожидалось, результаты. Подытожим. Рядом с нами невозможное сочетание — мирный проглот. Пока мирный. Надо найти, чем его занять.

— Портальный зал, Ваше величество!

— Чем его можно заинтересовать?

— Поиском пути домой.

— А он там есть?

— Пусть ищет.

Король и архимаг

— Ты должен предложить пришельцу визит в портальный зал.

— А если он на захочет? Если не поверит, что его путь домой лежит через портальный зал?

— А ты сам в это веришь?

— Если бы его мир имел портальный выход, принцессе бы не пришлось делать столь сложный вызов.

— Кстати, почему именно он?

— Неизвестно. Вызов был настроен на поиск разума, наиболее подходящего для перехвата управления проглотом. Ваша дочь тоже внесла свои изменения. Результат перед нами.

— Все не так плохо. Мы можем изучать проглота и готовиться к худшему.

— Ваше величество, Вы полагаете, что маги вызвали не того проглота?

— Этого нельзя исключать. По преданиям, проглот неукротим и оставляет после себя мертвую пустыню. А наш — всего лишь любопытный щенок!

— Это может быть характеристика пришельца, а не проглота!

— Ты хочешь сказать, что там, где спасовали сильнейшие маги, справился человек с игривым разумом?

— Мы не знаем его настоящей силы, Ваше величество! Позвольте напомнить исследование наших древних ученых, которые утверждали, что человек, учится, играя, и что игра есть будущее человечества.

— Да, человек играющий. Они ошиблись.

— Может быть, мы с нашей магией пошли по другому пути, а его цивилизация…

— Можно гадать бесконечно, но мы не на футурологическом конгрессе!

— Да, Ваше величество!

— Брат, я знаю тебя, и твое смирение не обманет меня. Мы должны исходить из худшего: настоящий проглот скоро придет. И мы должны понять, как использовать имеющегося проглота для зашиты нашего мира!

— Вы правы, Ваше величество.

— Сопроводи пришельца в портальный зал.

— В некоторых хроника указано, что проглот приходил и уходил через портальный зал. Что если наш пришелец активируется в портальном зале?

— А что, если придет настоящий проглот? Сейчас мы имеем проглота, управляемого разумом. Твоя задача — поддержать пришельца, одновременно изучая его действия.

— Будет сделано.

— И еще. Пришелец разобрался с программой управления проглотом?

— Пока нет. Единственный его вывод — эта программа имеет рукотворное происхождение.

— То есть, проглот — это механизм с искусственным интеллектом?

— Трудно сказать.

— Почему?

— Мы не сталкивались с таким механизмами. И мы не знаем, что такое искусственный интеллект.

— Но в случае проглота пришелец уверен в искусственности его программы?

— Да, но он опасается, что это всего лишь верхний слой, маска, за которой может прятаться истинный разум проглота.

— Что дает основания так думать?

— Он нашел входы внешнего управления.

— Именно так он и подавил проглота?

— Да. Говорит, что сделал это случайно, а сейчас разобрался.

— Он может скопировать разум проглота и передать нам?

— Он уклоняется от этого разговора.

— И все же постарайся. Для нас это жизненно важно. И помни, портальный зал закрылся при тебе!