Сурок районного масштаба

— Если бы всё было так просто! Каждый раз система убивает меня с особой жестокостью. Причём не важно, где я в данный момент нахожусь: может произойти всё что угодно! Взорваться батарейка в телефоне, рухнуть перекрытие в доме, два раза в одном и том же месте сбивал автомобиль!

— А сам?

— Могу и сам, уже проверял. Только надо убиться с гарантией. Иначе придётся ждать, пока система сама меня не прикончит.

— И сколько раз?

— Около десяти.

— В «Дне сурка» показаны тридцать четыре эпизода из жизни Фила Коннорса во втором февраля, — заметил Николай.

— Вот именно, что показаны!

— А на самом деле, по утверждению режиссёра, главный герой провёл там около тридцати-сорока лет, прежде чем понял, как разорвать петлю. Ты ведь уже пробовать её разорвать?

— Ещё бы! — я допил кофе. — Вот только система каждый раз даёт понять, что не хочет никаких изменений. Ну почти никаких!

— Она что же, тебе об этом докладывает?

— Ага! Причём в той же самой извращённой форме: нет тела — нет дела. Попросту либо сама убивает каким-нибудь способом, либо подсылает особого человека, который меня нейтрализует.

— Сложно изменить то, что изменить невозможно… — задумчиво произнёс Николай. — Тут помощник тебе нужен, homo sapiens!

— Думаешь, с помощником за десять дней справлюсь?

— За десять, не раньше! Будешь брать?

— Это ты себя предлагаешь?

— А то! — усмехнулся Николай. — Только если не врёшь насчёт первого разговора.

— Да когда мне врать-то? — заметил я. — Ношусь тут как белка в жерновах, а по итогу добился пока только увеличения времени.

— Ага, результат какой-никакой есть!

— А я тебе ещё не всё рассказал, — улыбка на моём лице приобрела зловещий характер. — Любишь RPG?

— Это от ручного противотанкового гранатомёта или от Role Playing Game? — уточнил мой знакомый.

— От революционной партизанской группы! Конечно же, от компьютерной ролевой игры!

— Только не говори, что ты заимел ещё и статы!

— Сила, ловкость, все дела. Почти что S. P. E. С. I. A. L. из фолыча.

— Может, покрепче уже пора что-нибудь хряпнуть? — заметил Николай и встал из-за стола. — Чую, на работу я сегодня всё равно не успеваю.

— Доставай свой коньячок, — согласился я. — Думаю, он точно понадобится, когда узнаешь, что ты тоже в игре, только…

— Что только? — Николай замер с бутылкой Хеннеси в одной руке и двумя бокалами в другой.

—…ещё пока не залогинился. Ничего не чувствуешь? Призыва или ещё что-нибудь?

Николай, кажись, впал в прострацию. Его можно понять: одно дело смотреть фантастические кино и сериалы, а другое — самому стать участником удивительного приключения. Правда, Коля ещё не начал вертеть своё собственное колесо сансары, но лиха беда начало. Попасть в историю — дело нехитрое, хитрое — из неё выпутаться. А когда в голове только смутные представления о правилах игры, то сложно не стать пешкой в чужих руках. Да и дойдя до края доски и став ферзём, всё равно будешь слушаться того, кто тобой управляет. Что надо делать в таком случае? Правильно: поступать, как настоящие джентльмены, а именно — поменять правила. Аника-воин нашёлся!

Ну хорошо, для начала стану хотя бы тем самым ферзём, то есть найду чёртов аватар!

— Ты чего завис-то? — Коля так и стоял с бутылкой и бокалами посреди кухни. — Настолько новость потрясла? Как там у Хармса: «Писатель стоит несколько минут, потрясённый этой новой идеей, и падает замертво. Его выносят».

Николай никак не прореагировал на подколку и продолжил тупо смотреть куда-то в сторону двери. Я оглянулся, боясь увидеть в проёме «рыбака», но ничего необычного там не увидел. В голове шевельнулись нехорошие воспоминания про воскресших бабушек у себя во дворе. Что-то неладно с системой!

Я встал из-за стола и подошёл к Николаю. Всё выглядело так, как будто кто-то нажал на паузу при воспроизведении суперреалистичного фильма в 8К. Да какое там, в двести пятьдесят шесть К! Человек не может застыть в такой позе, а если и может, то дышать уж точно не перестанет. Не андроид же он, в самом деле! Я стукнул себя по лбу. «Корпорация Вейланд Ютани. Мы строим лучшие миры». И Коля, и бабки — киборги. В маленьком городе на окраине Вселенной, где творится всякая дичь.

Я взглянул на часы в смартфоне. Семь пятьдесят три. Вот тебе бабушка и продление времени! Мои часы идут, а мир… Что с миром?

— Ладно, Коля, постой тут немного, я быстро сгоняю на улицу на разведку.

Глава 11

Снова замерло все до рассвета…