Суровая нежность

– Разве ты не слышал? – Магнус вскинул бровь. – Мы же теперь друзья.

– Мы с тобой никогда не будем друзьями.

Он удержал его взгляд.

– Тут я с тобой согласен.

И что Гордон нашел в этом спесивом, вспыльчивом обормоте? Магнус ненавидел Сазерлендов, сколько себя помнил, и теперешняя невольная близость нисколько не изменила его мнения.

Сазерленд шагнул вперед, преграждая ему путь к двери благодаря своим габаритам и тесноте крохотной комнатушки. Магнус, стоя спиной к двери, никак не показал, что распознал угрозу. Но мышцы его напряглись в готовности.

– Я желаю знать правду о том, что произошло с Гордоном.

Магнус пытался обуздать свое раздражение, но чувствовал, что терпение на исходе.

– Ты ее знаешь. На нас напали. Он получил стрелу в грудь и свалился за борт прежде, чем кто-нибудь успел подхватить его. Доспехи утащили его под воду.

Сазерленд не поверил бы ему, даже если б это была правда.

– Тогда это просто совпадение, что я слышал о сражении в Гэллоуэе в то время, что вас не было? Сражении, в котором Брюсовы воины-призраки одолели тысячи англичан, чтоб вызволить Эдуарда Брюса из Тривской крепости?

Магнус рассмеялся, хотя ему было совсем не до смеха.

– Ты веришь в привидения и гоблинов? Даже если б эти призраки совершили половину тех подвигов, что им приписывают, я бы усомнился. Но верь во что хочешь, это не меняет правды. А твои доносчики не сказали тебе, что в то же самое время пала крепость Форфар?

– Да, но во время нападения с целью освободить брата короля было кое-что необычное – взрыв. – Магнус почувствовал пристальный взгляд Сазерленда и понял: ему не понравится, что он скажет дальше. – Совпадение ли это, что Гордон химичил с черным порохом, когда мы были пацанами?

Опасность этих небрежно произнесенных слов взбесила его. Не успел Сазерленд отреагировать, как рука Магнуса схватила его за горло и придавила к стене.

Но вместо того, чтоб выказать страх, Сазерленд улыбнулся, как будто именно этого и добивался.

– Верь в крестьянские байки, если хочешь, мне плевать, – прошипел Магнус. – Но этими дикими измышлениями ты подвергаешь свою сестру опасности. – Улыбка Сазерленда пропала. – Скажи, ты никогда не думал, что будет с ней, если кто-то воспримет твои бредни всерьез? Держи свои дурацкие фантазии при себе, или у Хелен будут неприятности.

– Предоставь мне самому беспокоиться о моей сестре. А ты держись от нее подальше. Я знаю, что ты думаешь, даже если она не знает. Ты больной, извращенец, черт побери, она же была женой твоего друга! Мне казалось, что даже у Маккея достанет чести понимать это.

Магнус сдавил руку вокруг горла Сазерленда, желая заткнуть его, но слова врага были лишь отражением его собственных мыслей.

Он, наверное, сжимал бы руку и дальше, если б не открылась дверь. Вошли Макгрегор, а с ним еще несколько воинов, и Магнус отпустил его.

Сазерленд выглядел удивительно довольным, несмотря на то что Магнус чуть не придушил его.

– Ты что-то скрываешь, – пробормотал он, проходя мимо. – И я намерен узнать что.

Магнус дал ему уйти, но угроза повисла в воздухе. Он с грохотом положил последнее оружие на полку и повернулся уходить.

– Осторожнее, Святой, а то выкинешь что-то такое, о чем потом пожалеешь.

Магнус огляделся и заметил, что они с Макгрегором одни. Наверное, это неудивительно, учитывая его настроение в последнее время. Ведь другие мужчины избегают его.

Когда Магнус не ответил, Макгрегор добавил:

– Ты позволяешь ему подобраться к себе достаточно близко. Он ждет, что ты допустишь промах. И если судить по тому, что я видел, ты к этому близок. Он задает о тебе слишком много вопросов.

А, черт. Проклятый ублюдок все никак не угомонится. Он и без того уже слишком близко подобрался к истине.

– Каких вопросов?

– Интересовался твоими передвижениями последние несколько лет, особенно в последние полгода.

– Пусть его спрашивает, что хочет. Только горстка людей знает ответ на этот вопрос, и никто из них не ответит.

– Да, но это еще не все. Я слышал, он говорил одному из людей Фрейзера, что удивлен, что среди телохранителей Брюса так много горцев, включая многих последних чемпионов игр.

Репутация Брюсовых воинов-призраков как лучших из лучших вызывала множество самых разных домыслов, но никто до сих пор не проводил связи с играми. Маклауд, Макгрегор и Бойд рисковали больше всех – их репутация как чемпионов была хорошо известна – но и Магнус не был защищен от пристального внимания.

Магнус помрачнел.

– Сазерленд – заноза в заднице.

– Опасная заноза. И проницательная. Поневоле восхитишься. – Магнус метнул в него убийственный взгляд. Мало того, что король заметил Сазерленда, так теперь еще и Макгрегор? – И он, и Монро не спускают с тебя глаз – тебе необходимо сбить их со следа. – Прославленный лучник твердо посмотрел на него. – Я бы посоветовал тебе из тактических соображений проиграть, если б думал, что ты последуешь совету.

Магнус скрипнул зубами. Уж лучше пусть назначат награду за его голову, а так оно и будет, если его личность будет раскрыта.