Суровые земли

— Скушай лучше яичко, карты метать еще рановато, — пододвинул гном миску с вареными яйцами. — В чем помощь? И почему я? Вы уже подросли неплохо, экипировались. Если приключение или задание интересное — друзей найти не проблема, где-нибудь у деревенского фонтана или торговой лавки постойте, покричите зазывно. И придут охотники до проблем на пятую точку. Может, целая толпа соберется.

— Толпа нам и не нужна. И задание немного… странное, если честно. Помнишь про ту длиннющую цепочку квестов? Мы про нее рассказывали тебе. Которая из шестнадцати звеньев.

— Помню. Такое начало, как у вас было, и не забудешь — я про кладбище.

— Это да, — осклабился Миф. — И тебя нам тоже не забыть — как ты сквозь мозаичное окно храма влетел. Явление героя пузырящейся серой массе.

— Ну, вы на массу серую несильно походили, — дипломатично заметил Кроу.

— Я-то — нет, конечно, — закивал мастеркард. — Серая пузырящаяся масса — это я про сопли Аму говорю, когда она ныть начала.

— Кто ныть начал?! — с набитым ртом замычала негодующе девушка. — Кто?! Я?! У кого сопли серые пузырящиеся? Гитарой по голове захотел, шулер неумеха?!

— Кто шулер?! Кто неумеха?!

— Стоп! Порадовали друг друга комплиментами и будет, — остановил гном неразлучную парочку. — Так что за задание? И какое по счету звено?

— Седьмое! — хором произнесли приключенцы, и Кроу страдальчески сморщился.

Приключенцы сменили радостный взор на недоумевающий, протестировали взгляды друг на друге, после чего перевели отрепетированные и скорректированные взоры на несколько закручинившегося черноволосого гнома.

— От того же, кто давал первые шесть заданий, — дополнила Аму. — Чего ты так нижнюю губу скрючил, дядька Кроучай? Локальная судорога?

— Дядька Кроучай, — фыркнул гном невольно. — Придумала же.

— Мы вместе придумали — ревниво встрял Миф. — Перебрали кучу вариантов, остановились на нескольких. Ты ведь ужасно загадочный, многознающий, опытный до жути и хозяйственный до кучи. Поэтому выбрали варианты и будем тебя по очереди ими называть. Например — сеньор Кроуччи!

— Мистер К!

— Кардинал Кроуччерье!

— Мой ник звучит иначе, — запротестовал игрок. — Сами же видите. — Его толстый палец ткнул в воздух над головой, где на самом деле светились зеленые цифры и буквы.

— Но ты же себя называешь Кроу? — резонно заметила девушка. — Вот от этого и мы пляшем, господин Де Кроуччевиль!

— Все-все, — замахал руками гном. — Разошлись. Блин, а я вас ждал, чтобы на участке припахать. У меня рабочих рук не хватает, а набрать еще больше работников пока не могу. Ну, вернее, не могу их набрать на платной основе. А вот если есть шанс припахать задаром — я только за!

— Сеньор Кроуччи, — жалостливо округлила глаза бард Аму. — Сначала помогите нам, бедным, сирым и почти убогим! А потом — сразу сюда! И начнем пахать, пахать и пахать! Я буду нещадно бить плетью Мифа, чтобы он усердней вскапывал огородные грядки! Целый день! С утра до полуночи будем торчать здесь! Поможем во всем! Если Затухание не накроет серой тряпкой — и подольше задержимся!

— Хм….

— Поддерживаю предыдущего оратора! — решительно заявил Миф. — Во всем, кроме плетей! Ваша улица Вязов будет приведена в полный порядок, сэр Кроуггер!

— Договорились, — кивнул Кроу, распрощавшись с мыслью о достойной встрече сегодняшних караванов и обозов. — Помогу чем смогу. Это точно седьмое по счету задание в квестовой цепочке?

— Угу! А что? Ты недавно так сморщился….

— Седьмое бобовое зернышко так просто не раскусить: оно всегда из стали, — нравоучительно заметил Кроу. — Запомните это. Семь, тринадцать, двадцать один, двадцать восемь, тридцать пять и так далее каждый раз через семь единиц, за исключением несчастливого числа «тринадцать». Запомните.

— Я вообще ничего не понял, мистер К!

— И я!

— Обычно все игровые задания, находящиеся в одной квестовой цепочке, идут по нарастающей сложности, — принялся терпеливо объяснять гном. — Взять за основу классический гайд… сначала хозяйка избы, к примеру, просит вас убить одноуровневых серых мышек, поселившихся в ее амбаре. Так?

— Так…

— После успешного выполнения она вручит награду, натянувшаяся цепочка вытянет следующее звено — второе. И на этот раз хозяйка попросит вас пойти не в амбар, а в старый покосившийся сарай на заднем дворе, где надо будет убить трехуровневых серых злющих крыс.

— Да! В Яслях, кстати, тоже есть задание про крыс!

— И если пойдете по этой цепочке, каждый раз, успешно завершая задание и получая новое, вскоре доберетесь до седьмого звена. Вот как сейчас.

— И что?