Суровые земли

— Бабульки разные бывают. Может, эта пытается любимого черного волка откормить мясом приключенцев с прослойкой средней авантюрности. Пойдем по реке. И пойдем полностью снаряженные. Миф, в той деревушке, где вы задание получали, игроки появляются?

— Бывает. А что?

— На всякий случай. Давай кристалл. Аму, смотри не проспи караван.

— Ладно!

— И если к тебе подойдет очень большой и очень страшный страж с рыкающим голосом и взглядом убийцы, — не бойся. Просто стой и улыбайся. Это Вурриус, местный раздражитель экстракласса. Матерый крушитель чужих надежд, личность с тайным и мрачным прошлым, любящий вкушать жареных бардов в трюфельном соусе. В общем — воспринимай все с улыбкой.

— У-у-у-у….

Под этот печальный голосок Кроу с Мифом и улетели прочь, причем гном не забыл прихватить обрадовавшегося Криса и отдать указание работникам, чтобы не чинили препятствий девушке-барду.

А то мужики тут суровые, могут и прибить девчушку залетную — коли решат, что она воровка.

Глава одиннадцатая

Вверх по суровой реке…

Деревушка была интересной и странной.

Интересной из-за своей оживленности и кипучести.

Странной из-за местоположения — очень уж разносторонняя местность вокруг. Поблизости имелись отвесные иззубренные скалы, любимые цифровыми альпинистами, чуть дальше от них раскинулся дремучий мрачный лес, отделенный от скал холмами и солнечными лугами. Целых три реки — из них две речушки, что можно перейти вброд, а одна куда более полноводная и судоходная — для речных корабликов, само собой, а не для морских гигантов. Но речных барж хватало — по реке медленно и величаво передвигались тяжело груженные суда, на плоских палубах стояли настоящие домики с печными трубами, испускающими дым. Рядом с домиками сидели речники в просторных рубахах и штанах из грубого холста и лениво смотрели на медленно проплывающие мимо берега.

Деревушка располагалась промеж двух рек, плотно зажатая между ними, топорщась во все стороны небольшими крепкими причалами. Лодок вокруг — море.

Суетящийся Миф сразу предложил арендовать что-нибудь вроде челнока юркого и отправиться в путь, но тяжело и уверенно шагающий Кроу идею зарубил на корню. Он любил основательность. В его прежнем кругу эта черта характера ценилась превыше всего. Она считалась важнее и ума и силы. Не собирался он пренебрегать госпожой Основательностью.

Кроу сначала осмотрелся по сторонам, почесал в затылке, остановил выбор на пустующем окраинном причале в длинной их череде по речному брегу. Ткнул пальцем в выбранное место и пояснил:

— Я буду там.

— Так… — кивнул мастер карт. — А где буду я?

— А ты отправишься в местную лавку и закупишь часть припасов по списку.

— Какому списку?

— Диктую.

— Стой, стой! Все, я готов.

— Пять пудов ржаного хлеба, три пуда вяленого говяжьего или оленьего мяса, три пуда вяленой речной рыбы из той, что покрупнее — щука, судак, сазан. Мелочь не бери. Но! Если увидишь в лавке большие такие гирлянды из копченой мелкой рыбешки — бери не глядя сразу штук пять! Не забудь!

— Понял… стоп! Сеньор Кроуччи! Мы что, на пикник собрались?

— Миф, мы в мире Вальдиры, — пояснил Кроу с неизменной терпеливостью. — Привыкай. Всегда старайся предусмотреть все, что только можно. И все равно в чем-нибудь просчитаешься. Но лучше промахнуться в чем-то одном, чем во всем сразу. Вспомни сказку «Красная Шапочка».

— Разжуй, — попросил юный игрок, всем видом выражая желание познать новое. — Я быстро учусь.

— Сказка. Очень известная. Девочку отправили проведать бабушку и передать ей пирожки, — напомнил гном. — И девочка напялила на дурную голову шапку, после чего вприпрыжку и в полном одиночестве отправилась по узкой лесной тропе в настоящий дремучий лес. Твой вывод?

— Э-э-э… о девочке?

— Да.

— Смелая девочка, любящая бабушку?

— Нет. Тупая девочка с не особо любящей ее матерью и крайне подозрительной бабушкой, предпочитающей жить в одиночестве в глухом лесу.

— Ну ты загнул….

— А так и есть. Но не будем вдаваться в детали. Суть — она положила в корзинку пару пирожков и отправилась в путь. То есть ее снаряжение равно нулю, вооружение равно нулю, инструментов нет, медикаментов нет, продовольствия в обрез, средств связи нет, из транспорта только собственные ноги, она не владеет информацией о местных монстрах, карты нет, плохо знакома с местностью. Вывод — она смертница.

— Но она спаслась….

— Только благодаря чуду. Столь же подозрительному чуду, как и все остальное — какого лешего одинокий дровосек делал посреди леса? Но не суть, Миф. Думай о другом — вы с Аму сейчас как Красная Шапочка. Вас попросили — и вы радостно собрались в лес налегке. Причем и пирожков с собой не взяли.

— Зачем нам пирожки, если у нас есть ты? Не в том смысле, что мы тебя съесть хотим, а… блин, запутался я. Но я тебя понял, сэр Кроучгкук Орлиный Глаз! Что еще покупать?

— Двадцать литров медовухи. Пятнадцать бутылок красного вина. Два пуда яблок. Столько продовольствия хватит. Так… тридцать зелий здоровья, десяток на ману. Не маленьких, а средних как минимум. Сорок слабых антидотов, двадцать сильных антидотов.