Суровые земли

Спустя три мили выше по течению река немного сузилась, берега поднялись. Казалось бы, небольшое совсем изменение, но вот результаты его заметны сразу — течение стало быстрее, волны выше. Вода с шипением накатывала на нос «Акромифа», заливая бедного Мифа с ног до головы, едва не вырывая из его рук четвертый по счету гарпун. Кардмастер весь в пене, в разбухших щепках, в водорослях, веточках и прочем речном мусоре. Но игрок не сдавался. Едва лишь он замечал смутное движение под водой и в пределах досягаемости, тут же с азартным криком резко подавался вперед, вонзая острие гарпуна во вспученный бок волны.

За прошедшее время Миф сумел добиться немалого.

Он убил и без того дохлую рыбину, наполовину съеденную рачками.

Он вонзил гарпун прямо в сердце гнилому сучковатому бревну. И возмущенное бревно хлестнуло бравого гарпунщика сучьями по хлебалу, после чего гордо уплыло по течению, унося в себе гарпун.

Миф раз сто проткнул речную воду насквозь. Только воду. Больше ни во что он не попал, если не принимать за жертву шарахнувшуюся в сторону щуку.

Миф с криком вонзил гарпун в волну, из воды высунулась мускулистая мужская рука с золотистыми перепонками между волосатых пальцев, вырвала оружие у наглеца, после чего исчезла. Это вогнало гарпунщика в ступор на пять минут — не более, — после чего он вновь принялся за старое.

Короче говоря — рыбы не было. Не загарпунилась.

Об этом же оповестила вынырнувшая поодаль пучеглазая морда неведомого существа с широкой пастью и любопытным взором, что понаблюдала за горе-рыбаком с пару минут, после чего громко объявила:

— Рыбы нет. Швырлыговосюк-матюк! Пахвырлытахвырлы тьфу-тьфу-тьфу говосюк-матюк!

Затем существо скрылось под водой, а гном Кроу, скрывая усмешку, пояснил:

— Это был лохр.

— И че он сказал? — зло поинтересовался Миф, вскочив на ноги и вытаскивая из кармана колоду игральных карт. — Это он меня как-то назвал, да? И нехорошим словом, наверное, назвал, да? Что он сказал?

— Сказал, что рыбы нет, — пожал плечами Кроу. — Что-то в этом роде. Что бы он ни сказал — не вздумай обидеть лохра!

— Почему?

— Потому что, если так уж сильно желаешь осложнить себе жизнь в Вальдире самым извращенным способом, проще подойти к любому храмовому жрецу из «местных» и заявить, что их божество крайне тупое и уродливое. Тебя начнут испепелять или обезглавливать при каждом удобном случае, жизнь станет далеко не сахар, но все лучше умирать стоя на ногах и в битве, чем получить отравленным копьем в мокрую задницу во время купания с юными девами в обнимку. Это хоть и придаст тебе остроту ощущений, но того не стоит…. Я не шучу, ребят. Лохры светлые создания, миролюбивые, общительные. Но если их обидеть….

— Понял… А есть какие-нибудь существа или расы, про которых ты знаешь мало? М-м-м? Ты как ходячая энциклопедия!

— Расы, про которые я знаю мало? Ну, наверное, про Великих, их еще называют Древними или Ушедшими. Про них знаю маловато. И был бы очень рад узнать больше. Но это трудно — во всех библиотеках есть книги о них, но там повторяется одно и то же, просто другими словами.

— Теперь я знаю, что тебе покупать в подарок! — радостно улыбнулась Аму, доставая из мешка сверток из промасленной бумаги. — Книгу про Великих!

— Это был бы отличный подарок, — не стал кочевряжиться Кроу и уж тем паче говорить, что вряд ли новички сумеют найти хоть что-то новое по самой загадочной расе мира Вальдиры. Тут настоящие зубры рога и зубы обламывают ежедневно в бесплодных попытках….

— Давайте кушать, — предложила Аму. — У меня тут свежая рыбка в свертке. Речная.

— Предательница! — завопил возмущенно Миф. — Ты не веришь в меня!

— Верю-верю. Просто мы уже давно плывем, а Кроу сказал, что подняться надо на несколько миль. Так, глядишь, доплывем, а покушать на плоту и не успеем! Такие ощущения потеряем! Я лично плотогоном и плотожителем еще ни разу не была!

— Плотожитель, — проворчал Миф, отшвыривая гарпун. — Ладно, угощу вас свежепойманной рыбкой на обратном пути. Только не плачьте потом, не рыдайте жалобно, когда завалю вас рыбой до самой шеи!

— Мы постараемся не плакать, — уверил обиженного гарпунщика Кроу. — Повезет и тебе. Наткнешься еще на своего Моби Дика. А насчет того, сколько нам еще плыть… если судить по карте и расстоянию, то нужное нам место мы проплыли минут пять назад.

— Что?! — подскочила бравая двойка авантюристов. — Как так?! Так назад надо!

— Погодите, — остановил их гном. — Минут через десять нас так и так отцепят, золотая монета уже кончилась и «Бодрая Штесса» нас бросит. И мы начнем сплавляться вниз. Пройдем по течению у самого берега, почти вплотную, прячась за щитами-бортами. И станем внимательно вглядываться в заросли, в ямы, в траву. Вдруг увидим что-нибудь интересное….

— Например?