Суровые земли

— А как еще назвать твою страсть к длительной подготовке? На плот глянь! Это же не плот! Это бревенчатый бронированный крейсер с орудиями и медотсеком! Блин… А я все гадала…

— Привет. — Кроу исподлобья взглянул на девушку. — Привет, Кроха. Я рад, что ты проснулась. А ведь врачи ничего не обещали….

— Хочу тебя обнять. — Рыжая сердито утерла левый глаз тыльной стороной ладони. — Пусти в гости.

— Извини. Частная собственность, — замотал головой гном. — Нельзя!

— Да я разок. Обниму чуток, может, даже поцелую. В щечку.

— Ну… Если только чуток и если только в щечку.

— Угу. Можно?

— Я должен подумать. Дай мне три дня. Хотя нет — мне нужна где-то неделя.

Рыжая шмыгнула носом, молча встала, перепрыгнула через забор и сразу же угодила в крепкие объятия Кроу. Так они и застыли обнявшись. Просто обнявшись, в полной неподвижности. И так простояли минут пять. А затем, утирающая слезы Лори пробубнила:

— Привет, Цап. Нас уделали, да? Совсем-совсем уделали.

— Ну, не совсем, — прошептал Кроу, бережно гладя девушку по волосам. — Не совсем. Ведь мы еще живы и скоро отрастим длинные когти и острые зубы.

— Было так больно, когда проснулась. Так больно. А тебя не было рядом!

— Прости, Кроха. Прости. Мне сказали, что шансов почти нет. А простое ожидание свело бы меня с ума. Поэтому я решил действовать. Но как же я рад, что ты проснулась. Сейчас тебе больно?

— Не-а. Сейчас нет.

— Ну и славно. Вальдира лечит. Угостишь меня квасом и жареным петухом?

— Нет. Дай дубину и десять гвоздей….

Витающий над обнявшейся парой ангел медленно таял в воздухе, с едва заметной хитринкой улыбаясь. А может быть, с некоторым удовлетворением — будто он приложил к случившемуся свою ангельскую руку. С легким хрустальным звоном ангел исчез, а в прудик опустились две яркие искорки, легшие под водой на лист водоросли и оказавшиеся маленькими золотыми икринками.

Глубокой ночью в гробнице было тихо…

Ну, почти тихо. Тихий шум доносился от разложенного поверх каменного пола толстого одеяла.

Правда, простая суровость чисто мужского шерстяного одеяла была довольно сильно разбавлена двумя большими и мягкими подушками, уложенными в рядок, а также тонкой простыней и крестьянским лоскутным покрывалом. Рядом потрескивал медный подсвечник с тремя восковыми свечами. Две пустые бутылки вина лежали поодаль.

Забросившая на Кроу руку и часть плеча Лори задумчиво цокала языком. Получалось у нее звонко и часто. Кроу не мешал, прекрасно зная, что рыжая амазонка сейчас все обдумывает. А заодно сердится: если бы не сердилась, то цокала бы языком не так часто.

Спустя минуты три девушка наконец завершила медитативное цоканье и пробурчала неохотно:

— Ну, шансы есть. Мизерные.

— Но есть.

— Но мизерные.

— Но все же есть. Большего нам и не надо.

— С моим приходом шансов стало больше, верно?

— Не-а. Только головной боли добавилось. Ты когда уходишь? С рассветом?

— И правда уйду, — пригрозила девушка.

— Хорошо, — спокойно кивнул гном, ткнувшись подбородком в плечо Лори. — Уходи. На охоту. В шесть утра. Как вернешься с добычей — разбудишь.

— Ха-ха…

— Я серьезно. Конечно, если не захочешь включиться в идею.

— Я с вами! — мгновенно отозвалась амазонка и натянула на обнаженное плечо покрывало. — У тебя всегда в гробнице сквозняк? Кстати, я отчетливо вижу два тайника в стене.

— Взяла уже умения?

— Угу. Я все же почитательница Лары Крофт. Стараюсь соответствовать. Помнишь, как именно я обнаружила скрытую в полу нишу, заполненную Черным Эхом, и спасла всем жизнь?

— Да этого и не забудешь — ты же постоянно напоминаешь.

— А как я увидела скрытый в сплетении виноградных лоз крохотный рычаг, открывающий секретную дверь в волшебную кладовку шаха Газ Аль Лебири? Помнишь?

— Да помню, помню.

— То-то же! А что в твоих тайниках? Стройматериал?

— Угу. Кирпичный. И чуток деньжат. В общем, ты с нами, да?

— С вами, с вами. А наш лучезарный лидер хватки не потерял? Не утонул в самосозерцании, самолюбовании и самовосхвалении?

— Не потерял. Он на удивление спокойно перенес переселение в Вальдиру. Шутил, радовался как ребенок, потирал весело холеные ручки. Хотя в глазах злость порой мелькала. Он не любит, когда у него что-то забирают. А уж если дело касается ног…

— Не надо, — перебила его Лори и вздрогнула всем телом. — Не надо.

— Здесь боли нет, — прошептал гном. — Так ты пойдешь на утреннюю охоту? А еще я хочу, чтобы ты взяла на себя все торговые дела. В общем, с радостью передаю тебе охоту и торговлю, себе оставляю строительство и раскопки. Назначу своего Криса тебе в помощники. Он шакалов бьет так, что от них перья летят.

— Перья? От шакалов?

— Ага, — фыркнул Кроу.

— Договорились. Мясом и прочим добром завалю доверху. Не будешь знать, куда пихать мясные шматы.

— Ой, не говори гоп — здешние караванщики и обозники прожорливы до жути.

— Слушай, Цап, но не слишком ли вы замахнулись? Ладно наш венценосный. С него станется. Дури немерено. Самоуверенность размером с земной шар. А ты задумывался? Глобальность оценил? Масштаб прикинул?