Существа. История о пиратах и монстрах Силлы. Том 1: Чанин

– Чанин – это монстр, выше человека на несколько чжанов[19]. Внешне он очень на нас похож, но все его тело покрыто черным мехом. Зубы напоминают кинжалы, а когти длинные, как копья. Этакое страшилище. Представь, что ты подготовил с ним выступление. Да ты тут же станешь популярнее Чунхи! Я хорошо знаком с несколькими людьми, работающими в море, думаю, они смогут его выловить. Но стоит это немалых денег. Вот потому-то и нужно золотое ожерелье, а не для того, чтобы я его на себя нацепил. Как я уже несколько раз повторил, я друг для сказителей.

Чхольбульга приподнял головной убор и прищурил один глаз. Любой бы сказал, что ему нельзя верить, но в глазах Со Сосэна, увлекшегося бредовыми, но фантастическими изречениями, мужчина выглядел человеком, полностью заслуживающим доверия.

Чхольбульга вбил последний клин:

– А еще я заметил, что тебе, похоже, Корэнун нравится… Это, конечно, не мое дело, но разве ее не заинтересует популярный сказитель?

Со Сосэн полностью сдался. Хотя это золотое ожерелье и подарила ему Корэнун, продав его, он мог преуспеть в сказительстве, а значит, купить что-то еще дороже и лучше. Он бы открыл лавку сушеной рыбы, да и Корэнун вполне могла бы влюбиться в него. Похоже, эту удачу, которая никогда больше не повторится, ему послали небеса. И если он ее упустит, то будет кусать локти и сожалеть об этом всю жизнь.

Со Сосэн поджал губы и, будто наконец решившись, протянул золотое ожерелье.

Чхольбульга, сдерживая уголки рта, которые так и норовили подняться, спокойно принял вещицу и спрятал ее за пазуху.

– Хорошо. Я продам его и скоро вернусь, так что жди здесь. Уж я-то знаю местечко, где за золото дают хорошую цену. А как только вернусь, сразу пойдем ловить чанина. Хорошо?

– Да! Счастливого пути!

Со Сосэн низко поклонился Чхольбульга. Мужчина исчез в толпе на улице, оставив парня стоять на месте. Пока Со Сосэн ждал, в голове у него развертывалось счастливое будущее, в котором ему поймают чанина, он будет с ним выступать, станет популярным и заработает гору денег, его похвалит Корэнун, потом они поженятся и родят троих детей, а в старости будут радоваться проделкам внуков.

4

Пуф! Вылетевшая стрела попала в цель, на которой был нарисован министр Ким. Эта стрела была выпущена помощником генерала военно-морского флота Ли.

– Если бы не этот министр Ким, я бы смог заполучить местечко!

В пустом дворе ведомства помощник генерала Ли в гневе выпускал стрелу за стрелой. Он был весьма способным полководцем, но из-за глупого министра Кима всякий раз терпел неудачу, когда пытался продвинуться по службе в Сораболе.

Пираты, которые на некоторое время затихли, после смерти командира Чан Бого начали понемногу выходить из тени. В стране царил хаос, а министров совсем не заботило, выживет их народ или погибнет, они стремились лишь набить собственные животы. Голодные люди, не найдя возможности для достойной жизни на суше, отправились в море. Иначе говоря, стали пиратами. И прямо сейчас наступила эпоха их расцвета. Со временем они организовались в три основные фракции, как это было в период Трех корейских государств[20]. Во главе у них стояли Падачонгаль, Хыксамчхи и Корэнун, и всех троих разыскивали. По мере того, как группировки росли в размерах, они начали нападать на торговые суда из разных стран и даже атаковали корабли вана[21], на которых перевозили налоги, только тогда пираты стали проблемой. Правительство сделало министру Киму выговор, спрашивая, почему он все никак не искоренит пиратов, а тот обвинил в некомпетентности помощника генерала Ли.

В свою очередь он неоднократно просил министра Кима увеличить число солдат и изготовить новую экипировку, чтобы они могли истребить пиратов. И каждый раз министр оставлял его слова без внимания и обвинял помощника Ли в собственном бездействии.

– Раз он некомпетентен, лучше бы был полным дураком. Но нет, он некомпетентен, при этом хитер до мозга костей, а меня выставляет все время крайним?!

Чем больше помощник Ли думал, тем сильнее злился, и потому зарядил свой лук сразу тремя стрелами. Как только он натянул и отпустил тетиву, все они одновременно пролетели по параболе и попали министру Киму в глаз, нос и рот.

Этот министр использовал бюджет, выделенный на военно-морской флот, чтобы расширить свой дом или накупить предметов роскоши. Его жилище настолько разрослось, что даже пошли шутки, будто его стены доходят до самого Сораболя.

«Каждый на высоком посту такой. Если дела идут хорошо, то все благодаря им, а если что-то идет не так, то виноват кто-то другой. Меня так это бесит, что я обязательно добьюсь повышения на официальную должность в Сораболе!»

В этот момент из-за дверей ведомства раздался голос министра Кима:

– Помощник генерала Ли!

По какой-то причине министр Ким приехал в ведомство, где находился помощник Ли. Судя по тому, что этот лентяй заявился лично, дело, похоже, было срочным.