Существа. История о пиратах и монстрах Силлы. Том 1: Чанин

– Да… – ответил парень, помедлив.

«Работают в море обычно торговцы! Так что этот парень, должно быть, сын торговца. Вот почему у него это золотое ожерелье. А желание стать сказителем – это что-то вроде каприза богача», – укрепился в своем заблуждении Чхольбульга.

– А вы кто такой, чтобы так говорить? – спросил Со Сосэн, чей взгляд был полон подозрений.

– А я…

В этот момент он заметил на стене собственное изображение. Чхольбульга, прикрывая его своим телом, тихонько сорвал портрет, чтобы Со Сосэн не заметил.

– Меня зовут Кымбульга[18].

– Кымбульга? Это значит «возврат денег невозможен»? Как «никакого возврата злата»? – Со Сосэн снова придумал каламбур и наполнился гордостью.

– Эй, сейчас снова было что-то вроде сказа, да? Если ты продолжишь в том же духе, у тебя будут большие неприятности, – сказал Чхольбульга с серьезным лицом. Эти его слова были искренни. – Считай, что тебе повезло встретить меня. Кымбульга значит «золотая морская звезда». Мои золотые руки отрастают снова, сколько их ни отрезай. Вот такой смысл.

Чхольбульга широко расставил пальцы, словно хотел показать ими морскую звезду.

– Через эти золотые руки прошло немало людей, но самый известных среди них – Пак Чунхи. Слыхал о нем когда-нибудь?

– Учитель Пак Чунхи? Правда? – спросил Со Сосэн, широко раскрыв глаза.

– Говорю же, это правда. Так, вот, что касается Чунхи. Ах, да, мы с ним так близки, что обращаемся друг к другу просто по именам. Так вот, мы с Чунхи часто вместе выпиваем в Сораболе. В прошлую нашу встречу сыграли в пару игр и не забыли пожелать друг другу безопасной дороги, когда расставались поздней ночью. Мы настолько близки, что всегда передаем привет родителям друг друга и даже спорим о пользе домашнего обучения.

Это не было ложью. Чхольбульга и Пак Чунхи однажды случайно встретились в баре в Сораболе. В то время Чхольбульга накопил немало денег пиратством и вел распутную жизнь в столице. Они действительно играли в азартную игру, и Чхольбульга, поставивший на кон все свое состояние, проиграл его находчивому Пак Чунхи. Разгневавшись, он сказал: «Чунхи, будь осторожен ночью на дороге. А твоя мать… (дальше опустим)», после чего его выставили из бара, а он при этом упившись бормотал что-то о домашнем обучении.

Чхольбульга сказал правду. Он всего лишь утаил пару фактов. В этом и была его особая способность.

– Вы действительно так близки с учителем Пак Чунхи?

– Говорю же. Одного моего слова достаточно, чтобы встретиться с Чунхи или даже стать сказителем получше него. Не так давно парень, которого я обучал, прославился своими сказами и стал владыкой сушеной рыбы в Сораболе!

– А что значит «владыка сушеной рыбы»?

– Ну, грубо говоря, он стал владельцем лавки, торгующей сушеной рыбой! В любом случае, это благодаря мне он преуспел в качестве сказителя и заработал много денег.

– Правда? – глаза Со Сосэна сверкнули.

Попался! Чхольбульга облизнул языком губы.

– Конечно-конечно. Я управляющий сказителями. Это кто-то вроде друга. Выполняю роль человека, который ведет за собой юные таланты и помогает им добиться успеха. И все это из любви к сказам, а не ради удовлетворения корысти. Вот поэтому я и беру за помощь совсем-совсем небольшую плату.

– Совсем-совсем небольшая… Это какая?..

– Например, как вон то ожерелье.

Взгляд Чхольбульга был прикован к вещице Со Сосэна.

– Это же совсем ерунда, верно? Потому что ты богач.

– Так-то оно так…

Со Сосэн ответил так, думая, что у него богатая душа. А затем крепко сжал обеими руками драгоценный камень на золотом ожерелье. Если бы эту вещицу подарил кто-то другой, он бы продал ее без колебаний, но это ожерелье он получил от Корэнун, что и не давало ему покоя.

«Этот парень никак не поддается. Да уж, ребята, которые кажутся милыми, на самом деле упрямые и совершенно негибкие».

Чхольбульга озабоченно смотрел на сверкающее золотое ожерелье, которое было у него прямо перед глазами.

– Я не собираюсь носить эту вещицу. Я продам ее, чтобы потратить деньги на твои представления. В сказах ведь важен не только талант. Тебе нужно великолепное окружение, которое подчеркнет твой дар, и секретное оружие, что сделает тебя похожим на Чунхи. Какой-нибудь редкий зверь!

– Редкий зверь?

– Чунхи ведь тоже не сразу добился успеха. Он прославился, когда я посоветовал ему выступать с животным, которое зовется обезьяной. У тебя тоже должно быть редкое и необычное животное, отличающее тебя от остальных. Например, монстр, которого называют «чанин»! Верно, чанин отлично подойдет! – Чхольбульга нес первое, что ему приходило в голову. Они ведь все равно не пойдут ловить того великана на самом деле, а раз уж он начал, то лучше предложить что-то покрупнее. Чхольбульга был человеком, который ради удовлетворения своей корысти мог зайти намного дальше других.