Сущность

Ананд врезался в толпу, и перед ним мгновенно образовался коридор, словно по библейски расступилось море. Люди испуганно отходили, теснились, уступая дорогу, удивленно смотрели вслед. Он не задумывался о том, как жена могла оказаться здесь, не хотел допускать мысли, что враги используют ее против него. Он забыл о Лилит и обо всем другом, он носился от костра к костру, всматривался в бесчисленные лица и в конце концов не выдержал:

– Басанти! Басанти!!

– Не волнуйтесь, Мастер, сейчас все организуем! – пообещала не отстающая ни на шаг запыхавшаяся Динара и нырнула в гущу людей. – Оставайтесь здесь!

Эпизод 33

Долина была завалена снегом и камнями. Только по торчащим из земли металлическим конструкциям и чудом уцелевшим крышам можно было догадаться, что здесь когда-то находился город.

– Здесь сошел ледник, – заключил Дэвид, оглядев окрестности. – Сошел и накрыл город. Могу представить, какой это был кошмар. И, по-моему, мы на Западе. Не представлю, как мы доберемся до Столицы. Ни один вид транспорта не работает. Нерабочий месяц, чтоб его… Между прочим, мне нужны очки. В темноте я совершенно слеп.

– Я стану твоим поводырем, – сказала Клара и взяла его под руку.

Погибший город был очень большим. Долина закончилась, а крыши похороненных под каменным озером сооружений то тут, то там виднелись и в ущелье, и на пологих склонах. Зрелище было жутким до неправдоподобия.

Наконец показалось широкое двухъярусное шоссе, почти неповрежденное, окаймленное по обеим сторонам плотной стеной могучих сосен. Вдоль верхнего яруса черной змеей тянулась до самого горизонта цепочка грузовых вездеходов, ползущих на запад. Нижний ярус был наводнен людьми и автомобилями. Поток также стремился туда, куда клонилось Солнце. На востоке дорога шла по равнине, где в снежном тумане раскинулся небольшой городок. Над белой дымкой возвышался ряд тонких зеркальных зданий-столбов, особенно выделялась серебристая стрела с голографической рекламой на верхушке. В небе носились черные точки флаеров. Город был жив.

– Слава Богу, – обрадовался Дэвид. – Я уж подумал, что пока мы бродили под землей, наверху настал конец света.

Они ускорили шаг и вышли на шоссе. Людской поток затянул их и увлек за собой. С большим трудом удалось перебраться на другую сторону, лавируя между истерически сигналящими транспортировщиками и спотыкаясь о вещи и ноги. Они сошли на обочину и двинулись против течения потока на восток под грохот ползущих над головой тяжелых машин.

Люди были мрачны и сосредоточены. Они не отвечали на вопросы и проходили мимо, волоча свой багаж. Дэвид с Кларой уже потеряли всякую надежду что-либо узнать, когда наткнулись на солидного мужчину, неторопливо перекусывающего под сосной в окружении трех киберов. За деревьями несколько человек нервно копошились вокруг комфортабельного флаера, осматривая его дымящийся хвост.

– Осторожно, – проворчал мужчина, жуя, – смотрите, куда идете.

Дэвид приподнял ногу и, краснея, стряхнул с ботинка прилипший бутерброд.

– Извините, простите, я не заметил, – пролепетал он.

Продолжая жевать, мужчина посмотрел на него снизу вверх.

– Вы откуда?

– Из Столицы.

– А-а-а… Понятно. У вас проходной счет?

– Что, простите?

– Значит, не проходной. Ну, вот вам еще один болван, – сказал мужчина. – Толкаетесь тут, мешаете людям. Возвращайтесь в свою Столицу, вас все равно не пустят.

– Куда нас не пустят? – спросила Клара.

– Как куда? На транспорт.

– Какой транспорт?

Мужчина потерял терпение, отшвырнул свою еду и закричал, брызжа слюной:

– Что за тупой народ! Сказано же, что на транспорт пропускают только тех, у кого не меньше ста миллионов в банке! Так нет, эта рвань все равно прет, путается под ногами! Если бы не такие, как вы, мы давно были бы на побережье! Из-за вас не пройдешь и не проедешь!

Дэвид взял Клару под руку, и они быстро пошли прочь. Не стоило привлекать к себе внимания.

В город они вошли в сумерках. Здесь тоже было полно беженцев. Плакали дети, люди суетились, кричали, беспощадно сражались за контейнеры и флаеры, которых не хватало на всех. В городе не было света, и повсюду горели факелы и подожженные деревья. В темноте слышались редкие выстрелы и женский визг. Из открытых окон летела мебель и чемоданы, под ногами хрустели стекла, кое-где снежно-грязная жижа была окрашена красным,

Клара схватила за рукав пробегавшего мимо мальчишку, воровато прижимающего к груди какие-то пакеты.

– Что здесь происходит, мальчик?

– Вы не знаете?! Мы все уезжаем за океан!

– Как, вы всем городом переезжаете за океан?!

– А что, ждать, когда на нас тоже гора свалится?.. Отпусти, тетка, отпусти!

Клара выпустила парня, и он исчез в темноте.

– Знаешь, – проговорил Дэвид, – лучше бы мы вышли в океане или на той красной планете, или в открытом космосе. Все лучше этого кошмара.

Клара была с ним согласна. Прежде ей казалось, что эпицентром событий является Столица, а весь остальной мир продолжает жить обычной жизнью. Но она ошиблась. Тьма расползлась повсюду и поглотила людей. И никто не останется в стороне ни на земле, ни под, ни над ней.