Суженая для зверя

Ах, как хорошо, уже и поместье родное виднеется. Интересно, Алина скучала по мне?

Захожу внутрь дома, а ответом мне тишина. Ни верного Кристофа, ни вечно снующих туда-сюда служанок. Никого.

— Эгей! Хозяин ваш пришел! Неужели никто не выйдет поприветствовать, как должно? — кричу в просторном холле.

Я зашел через боковые двери, не в основной вход, но это ведь не повод меня игнорировать, в конце концов!

И в ответ тишина. Словно весь дом вымер.

Что за игры! Невольно думается самое нехорошее, что только могло произойти.

Глубоко вдыхаю носом воздух. Нет, Алина здесь, а с ней и остальные, судя по смешению запахов в одном месте.

Быстро пересекаю холл и выхожу в сад. Именно туда меня привел нос. И что же я вижу?

— Матильда! Очень хорошо, молодец, отлично научилась подавать, — кричит одной из моих служанок Алина. — Кристоф, прошу, ваша очередь.

— Благодарю вас, мисс.

Изящно кланяется мой верный Кристоф и подкидывает в воздухе мяч, который перелетает через натянутую посередине сетку прямиком к Стефану. Стефан, в свою очередь, подпрыгивает и отбивает мяч рукой обратно на сторону Алины и Кристофа. Те кидают его снова за сетку, и так ровно до того момента, как орудие их непонятной игры не падает на землю.

— Жози! Опять ты все проворонила! — отчитывает мою самую молоденькую служанку Матильда.

— Мо, спокойно, бывает. Мы проиграли сражение, но битва еще не потеряна, — патетично восклицает Алина.

«Мо»? Серьезно? Что здесь происходит? А что одето на моей суженой? Неужели снова эти ее джинсы!

— Алина! — не выдерживаю, выкрикиваю.

Вся прислуга подпрыгивает и тут же встает по струночке смирно.

— Эм, ваша милость, а мы как раз работать собирались, отвлеклись лишь на физические занятия, ваша милая гостья убедила нас попробовать сыграть с ней в, э. Как это называется, мисс? — слово за всех, как обычно, взял ответственный Кристоф.

— Волейбол, уважаемый, — ответила с улыбкой Алина.

— Вот как, — киваю, как будто понял, о чем речь. — И? Доиграли? Можно и поработать теперь, я думаю?

Обвожу прислугу суровым взглядом. Они топчутся и в нерешительности смотрят на девчонку.

— Да, ребят, все молодцы, для первого раза очень хорошо! Завтра, я думаю, продолжим, я из вас чемпионов сделаю, будете обыгрывать соседние поместья. Жози!

— Да, мисс, — тут же к ней подскочила служанка.

— Милая, нужно вечером дополнительно потренироваться, ты не должна бояться мяча, детка, он не кусается, — покровительственно говорит Алина.

— Хорошо, мисс, я так и сделаю. Спасибо!

— Пожалуйста, — отвечает Алина с улыбкой и поворачивается обратно ко всем остальным. — Ну все, ребят, свободны, давайте поработаем.

И только после этого моя прислуга расходится. Моя! Собственная! Не могу глазам своим поверить. Они послушались ее, а не своего хозяина.

Терпеливо жду, пока последний человек не зайдет в дом, и только после этого подхожу к девчонке.

— И как это понимать?! — грубо рявкаю.

Эмоции на пределе, ярость пробивается наружу.

— А, Ричард, это всего лишь спортивная игра. Вашим сотрудникам для здоровья полезно, нельзя целый день в помещении пыль протирать, а то только у садовника полно свежего воздуха. Я оставлю пока здесь сеточку, можно, да? — киваю, стиснув зубы. Все-таки сложно ей отказать, да и просьба совсем ерундовая. Какая мне разница до заднего двора. — Отлично, спасибо. Мы завтра продолжим. Я хороший тренер, вы не думайте, что дилетант. Я на всех своих попытках трудоустройства была ответственная за подобный досуг. Один раз даже успели соревнования между филиалами выиграть, а потом меня уволили. Эх.

— За что уволили? — вопреки воле мое внимание переключилось на эту деталь.

— Да за то же, что и везде! Энергетика плохая, электроприборы рядом со мной выходили из строя, — грустно поясняет она. — Ладно, пойду я, переодеться надо, душ принять. Вашим бы тоже не помешало, но да не маленькие, сами разберутся.

И она отворачивается к дому.

— Стоять! — рявкаю грубо. — Мы с вами еще не закончили!

14

— Ну, не закончили и не закончили, — хмурится она, — кричать-то зачем? Я не ваша подчиненная, я гостья. Надоела уже, так и скажите, соберу вещи да пойду. Собственно, они и так собраны. В этом доме только моя картонная коробка несчастная.

— И куда вы пойдете? — вопреки изначальному намерению мои губы расплываются в улыбке. Идти-то ей некуда.

— Не знаю, — честно отвечает она. — Думаю, в лес обратно, раз я там появилась, значит, возможно, там-то и нужно искать путь назад. Может, дыра какая пространственно-временная или еще что. Плохо я изучала подобные вещи дома, а зря.

И снова отворачивается.

— Постойте! — говорю растерянно. — Вы что, прямо так и уйдете? В неизвестность? Разве ж так можно? А еда, одежда, ночлег, звери дикие.