Суженая для зверя

— Ты не можешь здраво ее оценивать. Пойми, она каким-то образом сбежала из набитого народом зала!

— С ее габаритами и тем, как вы спорили, могла просто юркнуть под стол и так ползком и уйти, — не согласился Байрон.

— Не важно! — рявкнул злой. — В общем, маркиз Гриф, мы обязаны осмотреть ваш дом, я знаю, что для этого нужен специальный ордер, но времени нет его делать. Мы буквально поверхностно пройдем по обоим этажам, вдруг запах ее где уловим, а то эта чертовка могла забраться сюда без вашего ведома.

— Я что-то не понял, она же у вас потерялась просто! А теперь выходит, что преступница беглая, — ахнул Демиан.

— Не преступница! А моя истинная пара!

— Ой-ей-ей! Ричард! Наконец, суженую встретил, а та оказалась криминальной штучкой, да? Да еще и сбежала от тебя. Как не хорошо, — зацокал хозяин дома.

— Да я тебя!

— Стой, Ричард! Держи себя в руках.

— Ладно, хотел бы я вас не пускать, поскольку имею на это полное право, да и лорда Вольфа позлить лишний раз мне только в радость, но ведь не отстанете. Проходите. Я точно знаю, что здесь никого нет, учуял бы.

— Спасибо большое! — с облегчением произносит Байрон.

— Благодарю, — отрывисто злой.

— Но в комнаты не пущу, имейте ввиду. Половина закрыта на ремонт, я не собираюсь представать перед вами неряшливым хозяином. А запах своей беглянки можете учуять и через дверную щель, — заявляет Демиан.

— Вы совершенно правы.

Некоторое время они, видимо, бродят по первому этажу. Я припадаю ухом к двери на этот раз, но звук нечеткий, то отдаляется, то приближается. Наконец, они поднимаются по лестнице.

Мое сердце так громко стучит, что я удивляюсь, как еще они все до сих пор сюда не сбежались. Кажется, отправились сначала направо. Ой, теперь идут налево, быстро проходят мимо остальных комнат и останавливаются напротив моей.

И что вы тут забыли?! Уходите!

— Хм, что-то странное чувствую, знакомое, — произносит Ричард совсем рядом, буквально за дверью.

А я испуганно делаю шаг назад. Дурочка! Слишком близко стоишь! Неужели, сама себя так глупо раскрыла?!

20

— Открывай, Демиан, комнату, будем смотреть, что там, — требует за дверью Ричард.

От этого мое сердце бьется от испуга еще быстрее. Что же делать? Что делать?

В панике осматриваю комнату. В шкаф прятаться? Глупо как-то. На шкаф? Антресолей тут нет, как у бабушки. И зря! Куда податься теперь бедной девушке?!

Подбегаю к стенам, а вдруг здесь есть какая-нибудь потайная дверь? В фильмах про всяких аристократов такая часто бывает. Еще, помнится, очень популярен прикол с книжным шкафом, когда вынимаешь одну книгу, и он весь такой выезжает вперед или переворачивается, но, главное, дает доступ наружу.

— Во-первых, Ричард, не открывай, а открывайТЕ! Попрошу ко мне на вы! Я не какой-то твой безродный слуга! А во-вторых, нет! Не открою! — до моих ушей доносится оскорбленный ответ моего нового спасителя.

Вот умничка! Хорошо держится, кремень! Только книжный шкаф у него по ходу совершенно обычный. Жаль.

Грустно взглянула на кучку томиков, валяющихся на полу, и подбежала к окну, как к своей последней надежде.

Нехорошо оставлять после себя беспорядок, я знаю, и мне очень стыдно, правда. Но сейчас важно не попасться на глаза Ричарду и компании, а не то и Демиан ведь тоже может пострадать за мое сокрытие, это он уже, считай, соучастник! И неважно, что преступлений я не совершала, злому оборотню все равно на такие мелочи.

— Прошу вас, маркиз, пойдите нам навстречу! — доносится до меня голос Байрона. — Мы проверим лишь эту комнату и все, она ведь последняя?

— Да, последняя, но у меня нет гарантий, что вы не решите потом пройтись по остальным, точно также надавливая на меня! — надменно отвечает Демиан.

— Я не пойму, маркиз, вам есть, что скрывать?

О, уже и злобный вступил в уговоры, дело плохо.

Дергаю за оконную ручку, а она упорно не поворачивается. Что такое?! Вроде механизм, схожий с нашим земным, ничего сложного, но вот только мне не поддается. Ни открыть, ни закрыть не могу, так и остается все в режиме микропроветривания.

— Да! Представьте себе есть! — на высоких нотах возмущается мой спаситель. — Там находится личное в этой комнате!

— Людей нет, верно? — пытаясь замять конфликт, спрашивает Байрон.

— Нет!

— А вот и не правда! Есть! Я чувствую! — заявляет злобный прямо в дверную щель. Должно быть, гад прилип носом к отверстию. — Лучше откройте, маркиз, а не то ведь мы можем отправиться за ордером и проверять тогда уже будем под каждым половиком в вашем уютном доме.

Я затаила дыхание от ожидания, что будет дальше. Ведь фактически судьба моя решается! Я так даже на госэкзаменах в институте не нервничала.

— Ах, хорошо, ваша взяла, скажу вам правду, — произносит Демиан, а у меня обрывается все внутри.

Не надо было давать ему меня целовать, а, может, надо было, наоборот, дольше целоваться.

— Ну-с, уважаемый соседушка, внимательно слушаю тебя, — в тоне Ричарда чувствуются нотки превосходства.