Сваха для дракона

Вдруг раздался металлический звук гонга. В зале наступила полная тишина, адепты обратили всё внимание на стол заседателей.

— Уважаемые адепты, — голос церемониймейстера в чёрной мантии раздался на весь зал. — Великий Мастер!

В зал чинно вошел мужчина в синей мантии, на его груди висел массивный золотой орден. Это был маг высшего порядка, и довольно преклонных лет, по меркам Эраллии.

— Приветствую вас, адепты! — хрипловатым голосом громко произнес Мастер. — Сегодня для вас великий день, которые многие его запомнят как один из самых лучших дней в своей жизни!

Мы молча склонили головы в знак приветствия.

— Комиссия рассмотрела ваши прошения, — продолжил Мастер. — Одиннадцать адептов сегодня будут приняты в ложу "Судьбы". Глашатай сейчас озвучит эти имена.

Из-за стола встал средних лет мужчина, в руках он держал список.

— Гэроллы и гэроллины, чьи имена я назову, выходят в центр, — начал он вещать радостную весть.

Все адепты напряглись. Я нервно сжала руку Ролланда. В ответ телохранитель другой рукой обнял меня за плечи.

— Адепт Грерт од Киррус, — первое имя и в центр вышел счастливый маг. — Зарльс од Шаниас, — высокий демон с витыми рогами вышел вперед.

Глашатай огласил уже семь имен, я нервничала ещё сильнее.

— Адепт Ролланд од Готтен!

Мой телохранитель облегчённо вздохнул и вышел в центр. Я и не сомневалась, что Ролли войдет в ложу.

— Адептка Зария од Линдрер, — в центр вышла скайлана с черными крыльями.

— Адептка Лина од Иванс! — голос огласил следующее имя.

— Ох, ты! Это же я! — воскликнула я шёпотом и радостно подошла к Ролланду.

— Я же говорил, что тебя возьмут, — маг наклонился ко мне и его губы коснулись моей щеки.

Волна восторга накатила, что было ожидаемо. Когда глашатай произнес последнее имя, к нам присоединился Ториас од Фортис.

Ожидаемо, что кахена приняли в ложу, но это всё равно заставило меня несколько напрячься.

— Остальные адепты, чьи имена не были оглашены, прошу покинуть собрание, — глашатай закончил речь и сел на прежнее место.

Разочарованные студенты, которых судьба обошла мимо, потихоньку вышли из зала.

— Поздравляю вас, адепты! — произнес Мастер, встав. — Отныне вы члены нашей ложи. И сегодня вам предстоит пройти посвящение.

В зал вошел меченосец, в его руках был массивный двуручный меч.

— Уважаемые адепты, встаньте на колени перед Мастером, — величественно произнес меченосец.

Все адепты выстроились в прямую линию перед Мастером и встали на одно колено.

Трепет и восторг охватили меня, когда я почувствовала коленом холодный каменный пол. Сердце раз за разом пропускало удары.

Мастер, взяв меч в руки, подошел к первому магу.

— Имя? — спросил он у него.

— Грерт од Киррус, — ответил адепт, склонив голову.

Мастер протянул к нему меч, маг взял в правую руку кончик острия, поцеловал его.

— Грерт од Киррус, вы приняты в ложу "Судьбы", — торжественно огласил Мастер.

— Имя?

Я вздрогнула, задумалась, не заметив, как Мастер приблизился ко мне.

— Лина… од Иванс, — дрожащим голосом ответила я, принимая острие на ладонь. Поцеловала холодную сталь.

— Лина од Иванс, вы приняты в ложу "Судьбы".

Вот и всё, теперь я новый член тайного общества, которое имеет большое влияние на жизнь всей страны. Новый поворот в моей странной судьбе.

— А теперь веселитесь, празднуйте! — воскликнул весело Мастер. — Запомните хорошенько этот великий день в своей жизни!

* * *

Вечеринка шла полным ходом, веселиться члены ложи умеют. Мастер и другие старцы, конечно, не остались на празднике. Возраст всё-таки. Но молодёжь ложи, в основном, старшекурсники академии, с удовольствием развлекались.

Играла весёлая музыка из магических акустических кубов. Кто-то танцевал, кто-то играл в азартные игры, сидя за столиками. Я отдыхала на диванчике, потягивая коктейль из ягод. Ролланд, конечно, сидел рядом.

На невысокую сцену вышел демон из старшекурсников, поправил длинный хвост на затылке, потер рога руками. Громко хлопнул в ладоши три раза, привлекая к себе внимание.

— Уважаемые адепты, в нашей ложе есть древняя традиция, — начал он, гордо подняв подбородок. — Все принятые члены ложи проходят испытание.

— О, нет, — я чуть не подавилась. — Опять?!

— Не волнуйся, милая, выслушай сначала Стража, — Ролланд положил руку на мою ладонь, слегка сжав её.

— Это безопасно, но немного больно, — хитро улыбнулся демон. — Мы отправляемся к источнику дикой магии.

— Что за дикая магия? — изогнула я брови.

— Слышал, что существуют источники магии, к которым не может прикоснуться ни один маг, ни дракон, ни оборотень, в общем, ни одна раса, — пояснил Ролланд, — Эти источники вызывают сильную боль, если к ним прикоснуться. Эксперты по дикой маги предполагают, что на них лежит защитное заклинание, которое причиняет боль.

— Понятно, в этом мире не могут жить без испытаний, — вздохнула я, оставляя стакан на столике.

Вдруг под аркой открылся огромного размера портал.

— Прошу вас, гэроллы и гэроллины, испытание ждет вас! — демон Страж жестом пригласил пройти в сверкающий переход.

Ролланд галантно подвел меня к порталу. Новые и прежние члены ложи не торопясь шагнули в него.