Свалка потерянных душ

– Потому что бесполезны, – мгновенно заявил Саркис. – Ты ведешь к тому, что наш противник изменился и теперь нужно быть еще осторожней?

– Именно так, – согласилась Троя. – А значит, и наша Система, пытаясь угнаться за соперником, начнет вводить изменения. И первым из них будет создание кадровых частей из новичков.

– Их слишком много, и они слишком разные, от детей до глубоких стариков, – возразил Юра. – Я почти час потратил, бродя среди мяса, в надежде отыскать толкового напарника. Сейчас Систему осаждают полчища бесполезного балласта. Завтра утром его станет на много тысяч больше. Если не изменится критерий отбора, мы просто захлебнемся в бесполезном бестолковом мясе. Куда девать всех вновь прибывших?

Все озадаченно приглянулись, Шах поднял важный вопрос. Если пояс станет безопасным, куда девать ежедневные поставки мяса? Без естественного отбора, когда выживал один из ста, жизни тут не будет.

– Вы наивные чудилы, – раздался от двери голос Тэ-Тэ, похоже, он какое-то время стоял в коридоре и слушал, что говорят. – Вы относитесь к Системе, как к человеку, мерите ее своими человеческими мозгами, чувствами, эмоциями. А это бездушный механизм. Она просто будет больше растворять нежеланных, не будет чушков, живущих на белковой жиже. – Тэ-Тэ прошел в комнату и уселся на патронный ящик. – Она уже приступила к этому. Объявлен набор в солдаты. Оборудуются бастионы, фактически крепости военных городков. Сейчас можно круто подняться, работая на строительствах. Одна часть на сорок километров.

– Не маловато? – удивленно спросил Ротор.

– Системе виднее. Для бывалых рейдеров уже есть миллионные контракты на обучение мяса. Ну да ладно. Вернемся к нашим баранам.

– Остальные где? – спросила Троя, и ее рука легла на рукоять пистолета.

– Остальные остались в контрольке, Система закрыла задание на оборону. Наша рейдерская жизнь возвращается в привычное русло. Завтра на рассвете блокада будет снята.

Юра не знал Тэ-Тэ и доверять ему не желал, поэтому вызвал с браслета Кондора, этот полукиборг с железной левой рукой скинул ему свой контакт – так, на всякий случай.

– Чего надо? – ответил рейдер. – И пары часов не прошло, как расстались.

– Хотел убедиться, что все в порядке, – честно ответил Юра.

– Шах, – заржал уже подвыпивший рейдер, – кого ты «лечишь»? Небось заподозрили неладное, когда Тэ-Тэ без нас вернулся? Все нормально, расслабьтесь, он парень честный, мы свою долю уже получили. Кстати, очень неплохая доля вышла. А теперь меня ждет прелестная нимфа. – И однорукий отключился.

– Извини, – виновато развел руками Юра, глядя на Тэ-Тэ.

Бывший командир выглядел немного обиженным, но в итоге махнул рукой.

– Забей, – после тяжелой паузы наконец произнес он, – всякое тут бывает, правда, чаще все же в выжженных землях. Напарник, с которым мы два десятка раз ходили за купол, выстрелил мне в спину, когда взяли слишком большой куш. Тогда для нас полтора миллиона были очень серьезной суммой. Так что у каждого есть предел. Ваша доля уже на ваших счетах, можете проверить.

Жданов снова заглянул в браслет и убедился, что на счету серьезно прибавилось средств. Помимо остатка добавилось сто пятьдесят тысяч за оборону рубежа. Система посчитала уничтоженных в бою андроидов, включая ликвидатора, это еще сто без малого, ну и деньги от Тэ-Тэ, триста пятьдесят четыре тысячи.

– Впечатляет, – произнес он.

– Еще бы, – хмыкнул Тэ-Тэ, – только винтовка Джона потянула на полтора ляма. Я бы ее себе оставил и вам бы деньгами отстегнул, но зараза заказная, даже после смерти хозяина не сменила, барыга поэтому скинул почти триста тысяч, его можно понять, ломать такую штуку очень дорого.

Юра кивнул.

Саркис закурил, глядя в окно.

– Обидно, все мясникам досталось, – расстроенно произнес рейдер.

Юра, получавший картинку от парящего в вышине Эдгара, мог только посочувствовать – два десятка мясников крепили тушу штурмового робота к какой-то платформе.

– Кстати, мужики, и, конечно же, дама, а не просветите меня? Я недавно оказался в тоннелях, которые раскинулись под выжженными землями. Под нами должны быть точно такие же. Я не понимаю, почему мясники и андроиды не пользуются ими, это ведь сотни возможностей проникнуть к нам, но они упорно ломятся через купол?

– Зелень, а уже салагу взял в обучение, – саркастично прокомментировал вопрос Ротор. – Когда потеряли второй пояс и отступили сюда, Система затопила все эти переходы.

– Водой? – озадачился Жданов.

– Нет, – вмешался в разговор Тэ-Тэ, – специальной пеной, которая расширилась и, затвердев, стала прочнее камня, так что входы из домов туда есть, но все до единого заканчиваются глухой пробкой.

– Что ж, вполне доступное объяснение, – согласился с подобной постановкой вопроса Юра.

– У меня вопрос, – подал голос Чех, – а что у этого города за странная архитектура? Я пока что видел однотипные дома, никаких магазинов, парковок, что это за город такой?