Сведи меня с ума

– Все эти годы находились люди, которые утверждали, что видели его, но никто так и не смог его найти. Это было похоже на лох-несское чудовище из Беллами-Крик!

– Кто такая Бетти Френкель? – спросила Фрэнни.

Пока Шайенн рассказывала историю пирога, я обратилась к письму мистера Френкеля и прочитала его со слезами на глазах.

«Дорогая Блэр!

Надеюсь, это письмо застало тебя в добром здравии. С тех пор как ты уехала из Беллами-Крик, я много думал о разных вещах, которые ты сказала. Я хочу еще раз поблагодарить тебя за то, что ты навестила меня и выслушала мои бредни о прошлом. Это так много значило для меня.

Но я думал и о будущем и понял, что ты была права в том, что жизненный путь полон поворотов и изгибов. Некоторые из самых радостных событий в моей жизни были самыми неожиданными, рожденными следованием своему сердцу. Я надеюсь, что ты и дальше будешь следовать своему.

Ты упомянула, что оказалась в Беллами-Крик из-за яблочного пирога Бетти. Хотя этого пирога здесь нет уже несколько лет, я посылаю тебе этот рецепт в надежде, что когда-нибудь он снова появится. (И тогда, глядишь, этот маленький поворот превратится в петлю… и, возможно, будет завязан узел.)

А может быть, я просто глупый старик с романтическими представлениями о жизни. Оставим это на твое усмотрение.

В любом случае я держал рецепт при себе в течение многих лет после потери Бетти по нескольким причинам – отрицание того, что она никогда не вернется, эгоистичное желание сохранить что-то от нее для себя, страх того, что, если кто-то другой испечет ее пирог, магия, окружающая ее память, исчезнет. Но теперь я знаю мир лучше. И я доверяю тебе ее наследие.

Ей бы понравилась твоя щедрая душа… даже если бы она немного завидовала тому, как мне нравится твоя выпечка!

Искренне твой,

Чарли Френкель

P.S. Я последовал твоему совету и связался с Дорис Эпплби по поводу идеи исторической пешеходной экскурсии. Мы встретимся в пятницу днем за чаем, чтобы обсудить это. Полагаю, в свои восемьдесят восемь лет я все еще нахожусь при деле!»

– О чем он пишет? – спросила Шайенн.

– Он сообщил, что держал рецепт при себе по личным причинам, но теперь хочет, чтобы он был у меня, потому что доверяет мне ее наследие, – сказала я, вытирая слезы.

– О, это так мило. – Фрэнни положила руку на сердце.

– Это действительно так, – добавила Шайенн, ее глаза сияли.

– Ты собираешься испечь его?

– Я хочу. Но мне кажется неправильным просто испечь его и продать здесь, понимаешь?

– Хм… – Шайенн задумалась на мгновение. – Слушай, у меня есть идея. Почему бы не испечь немного для похода за сластями, которые моя мама организовала для юбилея гаража в эти выходные?

– Она организовала поход за пирожными?

– Да, и все деньги с продажи билетов пойдут в пользу приюта для животных.

Я улыбнулась.

– Отличная идея.

– Так ты сделаешь это? Я думаю, возникнет ажиотаж, когда станет известно, что яблочные пироги Бетти выставлены на продажу!

Я кивнула.

– Определенно. Что вы подаете в фойе к кофе?

Шайенн выглядела виноватой.

– Купленное в магазине печенье.

– Боже правый. Нет. – Я покачала головой. – Давай подумаем: сегодня четверг, а мероприятие в субботу. Я могу приготовить их завтра, вместе с листовым тортом для холла, а утром отвезти их.

– Это было бы идеально, – промурлыкала Шайенн.